Слово Дьявола

— Жрецы, перед вами стоит новая задача: подготовить достаточное число алтарей и учеников. Я хочу, чтобы к моменту, когда я свергну императора, у нас было все готово к насаждению нашей религии на подчиненной территории.

Сам я уже точно знал, каким станет мой следующий шаг. В конце концов, об этом моменте я размышлял не раз и не два.

С самого моего первого появления в этом мире я заметил несколько странностей, которые сложно принять.

Например, то же обучение магии. Да, мне как Герою было намного проще. Но местные по обе стороны границы все равно могут учиться, независимо от происхождения.

Однако искусственное расслоение было сделано не без причины. На Земле давно известно простое правило: разделяй и властвуй.

Только кланы могут позволить себе растить чародеев, так как это слишком дорого. И для этого есть причина: чем меньше чародеев, тем их легче контролировать. К тому же дворники тоже нужны, а заставь архимага булочки печь или хлеб сеять — вряд ли он согласится.

Аналогичная ситуация и с кланами. По сути, нет никакой причины для организации подобных анклавов.

Да, они богаты, и как следствие хорошо обучены и вооружены. Но их спесь перекрывает плюсы от существования всего сословия. Открыто никто из них не воюет с Империей, но при этом каждый думает лишь о себе. И восстание, и нынешняя ситуация сложилась так, как сложилась, исключительно благодаря попустительству драконидов.

А ведь для существования кланов есть только одна причина — иллюзия социального лифта.

Любой простолюдин может быть принят в клан и двигаться внутри его системы, добиваясь положения и власти. Но в структуре Империи ему места попросту нет. Как часть клана — пожалуйста, расти, сколько сил хватит, но в высшие чины ни клану, ни простым людям дороги нет.

Почему драконидам пришлось создавать этот эрзац касты? Да потому что их самих для контроля над Империей банально не хватало, поголовье слишком маленькое. Во всей Империи драконидов жило не силы полутысячи. К тому же большинство из них обитали только во дворце. Подозреваю, именно это и стало первопричиной возвышения полукровок, обязанных драконидам жизнью. Роль затычки в местах, где самих правителей не хватало.

Но у меня такой проблемы нет. Уже сейчас дьяволов в домене почти столько же, сколько было ящериц до восстания.

Удаляясь все дальше от места боя с Корном, я перебирал в голове разные планы и варианты. Будущее всего мира зависело от того, к каким идеям и выводам я приду и как стану насаждать свои законы.

Разумеется, процесс любых реформ будет проходить медленно и со скрипом. Но, к счастью, во-первых, дьяволы живут очень долго, и нам некуда спешить, торопя события, а во-вторых, мне вовсе не обязательно садить членов домена именно на руководящие посты.

Нет, конечно, у каждого клана будет свой наместник, но основная роль, которую я вижу для своего народа — это судьи. В самом деле, кто сможет противостоять дьяволу, который способен очаровать любого, если того требует закон?

Асмодей сказал, что мы — прокуроры и адвокаты в одном лице. И только сейчас я понимаю, зачем это было сказано. Ведь оставить мне подсказку просто так было бы слишком легко, а то и, вероятно, вообще против правил. Однако лазейка уже есть, осталось ей воспользоваться.

Мы заключаем сделки и не можем лгать исключительно в этот момент. При этом вранье в любое другое время нисколько не возбраняется. Однако сделка не заставляет говорить всю правду, это я уже на собственном опыте обкатал. Вот и выходит, что правосудие — у нас в крови.

* * *

Стеллан, столица родовых земель клана Стеллер.

— Отец.

Кориалис вошла в спальню Рендариана, даже не утруждая себя стуком. При виде жрицы Асмодея молодая любовница, только что скакавшая на главе рода горной козочкой, поспешила покинуть помещение, на бегу хватая оставленный на полу халат.

Рендариан, закинув руки за голову, взглянул на дочь с довольной улыбкой.

— Тебя никогда нельзя было приучить входить ко мне после приглашения, — посмеялся он, легким движением садясь на широкой кровати. — Что произошло?

Кори хмыкнула в ответ, припомнив, как не единожды врывалась к отцу, занятому очередной женщиной.

Тогда он еще казался маленькой девочке огромным и немного пугающим. Мощные мышцы, вызывающие зависть у любого бойца клана и пробуждающие похоть у женщин. Пугающие шрамы, полученные в боях с другими родами.

Теперь, по прошествии лет, он уже не выглядел так атлетично и мужественно, лишь улыбка оставалась все той же — полной силы и радости.

— Игра Богов окончена, — сообщила Кориалис, подходя ближе и садясь рядом.

Рендариан взял дочь за руку и, чуть сжав пальцы, хмыкнул.

— Корн мертв? — уточнил он.