Слово Дьявола

Иона же за моей спиной не скрывала довольства ситуацией. Кажется, она даже напевала под нос.

Ступая по мягкой земле, я думал о том, что сейчас происходит в Колыбели. Не хотелось бы узнать, что за время моего отсутствия Корн одолел императора и теперь готовится напасть на моих дьяволов. Воображение подкидывало сцены одну краше другой, как погибает мой народ, обращаясь в нежить. И это заставляло сжимать кулаки от злости.

— Ты так и не рассказала, как собираешься править этой Бездной, если не сама захватишь власть, — проговорил я, когда понял, что всего в шаге от того, чтобы поддаться бешенству.

— О, это же просто! — отозвалась суккуб за моей спиной. — Мне достаточно сесть на трон, и остальным демонам придется признать меня. Сила, которую создает вся Бездна, концентрируется именно в нем.

— И чем тебе этот правитель не угодил? Не просто так ведь ты решилась бросить ему вызов, — продолжая шагать, уточнил я.

— Мы демоны, жажда силы у нас в крови, — отозвалась та, щелкая позвонками хлыста. — Но беда в том, что чем выше ты забираешься, тем меньше силы получаешь от убийства других демонов. Мы постоянно растем, но у всего есть свой предел. Чтобы его перешагнуть, необходимо либо вырезать вообще всех, либо принять власть над Бездной.

За исключением убийства себе подобных, мы не слишком-то отличаемся. Если бы не сила, хрен бы кто за мной пошел, и домена никакого бы не получилось. Но раз уж у меня появилась возможность подчинить других, я могу заставлять их делать то, что мне нужно.

— И что, станешь ты королевой, кто-то другой обязательно бросит тебе вызов, — продолжая мысль, сказал я, перешагивая поваленный ствол.

— С королевской властью я легко стравлю сильнейших демонов друг с другом, — выдала свой план суккуб. — Прежде чем свергнуть меня, им придется перебить остальных претендентов.

Какой-то тупой план. Впрочем, что я знаю о демонах и их законах?

— Но ведь если среди них будет победитель, он сможет и тебя убить.

— За то время, пока они станут разбираться между собой, я накоплю столько сущности, что мне никто уже не будет конкурентом, — гордо сообщила она. — Вы, дьяволы, точно так же ведь действуете. Один забирается выше остальных, а потом делает все, чтобы противники грызлись друг с другом.

— Разделяй и властвуй, — кивнул я останавливаясь.

Мы вышли к небольшому озеру. Стволы деревьев расступались, обнажая гладкую поверхность отражающего небесный свет воды. Глубина была небольшой, и можно было рассмотреть дно и плавающих мелких рыбешек. Они сияли разными оттенками синего и казались крохотной иллюминацией, но соваться к ним в воду не хотелось.

— Как тихо здесь, — сообщил я, разглядывая окрестности.

Иона же безбоязненно вошла в воду по пояс и, закрутив вокруг себя хлыст, умудрилась повязать его на тонкую талию, не повредив собственное тело. Легким движением стянув с себя одежду, суккуб нырнула, погружаясь с головой.

Я же остался стоять, глядя, как демон наслаждается процессом. Перед глазами, однако, всплыли воспоминания об Аде и том времени, что мы проводили в Шипящих лесах. Затем перед глазами встала Касси, выбирающаяся из своих вод прозрения. Вспомнился бассейн у Лерро, где я встретил Хаэль. Только с Кроиллой мы не развлекались во время банных процедур, но я был намерен это исправить.

Вообще, по-хорошему, нужно будет затащить их всех в один водоем и просто неплохо провести время. А то я постоянно куда-то бегу, спешу что-то делать. Нормальный владелец гарема уже давно бы устроил оргию, а я все чего-то стесняюсь.

Колыбель незаметно стала мне домом в куда большей степени, чем родная Земля. И я не хотел ее оставлять: там живут дорогие мне люди. И терять их из-за планов одного суккуба?..

Да, с гоблином вышел прокол, но я, в принципе, постоянно сталкиваюсь с какими-то проблемами при встрече с новым Героем. Чистой победы не случалось ни разу, даже Зул мог скрутить меня в бараний рог. Я не настолько умен и хитер, чтобы справляться с противниками одной левой, и до сих пор выезжал на превосходстве в силе.

С гоблином нужно поступать иначе, он в легкую меня переиграл, подловив момент, когда я повелся на привычную модель поведения. Как же! Я ведь Герой Асмодея, по определению самый крутой перец на Диком Западе. Вот и обломался в результате.

Суккуб продолжала плескаться, отмывая от себя пыль. Я присел на торчащий из воды корень и прислонил кость к соседнему стволу. Раз демон может чувствовать подходящих противников, самому париться об этом смысла нет, тем более что для местных я слишком силен, чтобы они рисковали шкурой, нападая на чужака.

Ядро наполнилось силой, но по-прежнему оставалось слишком маленьким, чтобы я мог переместиться в домен. Мои прежние объемы сейчас хранились у плавающей в озере Ионы, и мне нужно найти способ вернуть их. Таскаться по чужому миру невесть сколько времени я себе позволить не могу.

У меня будет всего одна попытка, подумал я, глядя на нырнувшую под воду девушку. Хлыст все так же оставался на ее талии, а вот крылья демон убрала, лишь на спине остались крохотные черные полосы.

Один удар. Мне нужен всего один удар.