Слово Дьявола

— Давай, — отмахнулся я отворачиваясь. — Но подумай вот о чем. То, что тебе удалось заполучить меня, это не закономерность, а всего лишь случайность. Дьяволы не падают в эту Бездну градом. Полагаю, я вообще первый гость из другого мира. А за тобой по-прежнему будут охотиться. Мне можешь не признаваться, но с самой собой уж будь честна: без меня не то что захватить трон, но и прожить пару лет у тебя никаких шансов.

Она запыхтела, гремя позвонками хлыста, но ничего не ответила.

— Если хочешь, чтобы я тебе помог, верни мне мою сущность. А бегать у тебя на привязи я не стану. Следующий демон, который нам попадется, просто тебя загрызет, а я постою в сторонке, с удовольствием за этим наблюдая.

— Ты согласился мне помочь!

Я посмеялся в ответ.

— Разве? Я всего лишь спросил, в какой стороне твой король. А теперь решай, либо ты действительно готова пойти на сделку с дьяволом, либо убей меня и сдохни сама. Другого выбора у тебя не будет.

И я протянул ей руку.

— Сделка?

Глава 3

Территория клана Максалис.

Ночную тишину разорвал вспыхнувший посреди леса взрыв. Шрапнель из щепок разлетелась в стороны, вырубая широкую просеку среди поднятых некромантами мертвецов. Трупы, украшенные вонзившимися в бальзамированную плоть щепками, повернулись к угрозе лицами.

Чародей, вышедший на освобожденное пространство, носил цвета клана Стеллер. Быстро оценив обстановку, маг вскинул руки, совершая круговые движения кистями. Повинуясь его воле, в воздухе загорелось несколько небольших игл, напитанных светом так сильно, что они сияли не хуже солнца в ночной темени.

— Асмодей, для тебя, — пробормотал колдун.

Легкое движение пальцев, и снаряды ударили в надвигающихся мертвецов, мгновенно превращая их в труху. Высвобожденная магия, заложенная в поднятые тела, впиталась в ядро чародея и молодой маг улыбнулся.

Но долго наслаждаться триумфом было нельзя — к нему уже спешили другие трупы, а за их спинами маячила высокая костяная фигура с громадным фламбергом в руках. Чародей снова воплотил стрелы из света и, на этот раз выбирая жертву для каждой, взмахом руки ополовинил мертвое воинство.

Командир нежити, поднимая страшное оружие, торопился встретить нарушителя границы лицом к лицу, но чародей не спешил убегать. Собирая разлитую в воздухе силу, он переводил ее на новые стрелы, планомерно уничтожая мертвецов.

Когда костяной солдат оказался достаточно близко, чтобы дотянуться до наглеца ударом, маг сорвал с пояса небольшой бутылек и, дернув веревку на горлышке, швырнул маленькую склянку во врага. Командир вяло отмахнулся, отбивая вражескую атаку.

Черепки с хлопком разлетелись в стороны, но вырвавшееся на свободу пламя объяло заговоренный металл, выжигая его дотла. Костяной воин отвлекся, пытаясь сбить огонь, а потом просто отбросил бесполезную рукоять. Пока он возился, магу хватило времени, чтобы скрыться, оставив после себя еще один подарок.

Напитанный до предела магический камень привлек внимание нежити, и оставшийся без войска командир был вынужден подойти ближе. Раздался щелчок пальцами, и перегруженный кристалл лопнул, создавая мощнейшее возмущение. Магические конструкты и плетения в радиусе нескольких метров стерлись в мгновение ока.

Измененные чарами кости посыпались на землю, тут же превращаясь в прах. А закончивший зачистку чародей упал на колени, тяжело дыша — из-за близости к кристаллу ему тоже досталось неслабо. Но не успел он подняться, его хлопнули по плечу. Обернувшись, маг кивнул своим.

Три десятка воинов в цветах рода Стеллер двигались на чужую землю. Вместо привычных кожаных доспехов каждый был одет в нагрудник из небесной стали и такие же наручи. Накидка рода прикрывала дорогую броню, в ножнах бойцов также болталось оружие из того же материала.

Командующий отрядом вручил чародею черный пузырек, и маг поспешил выпить жидкость до дна. Чудодейственное зелье мгновенно запустило регенерацию маны, и уже через пять минут ядро чародея вновь было полно под завязку.

Прорыв на территорию клана Максалис шел по всей границе, и к утру, когда о результатах будет доложено в общий штаб, древние рода будут оскорблены до глубины души. Ведь этой ночью род Стеллер не только сметет все внешнее охранение вражеской земли, но и не потеряет ни одного своего бойца.

Асмодей оберегает верных ему людей.

* * *

Степь торренов. Орчанка Кроилла.

— Докладывай, Герра, — махнув рукой, позволила Кроилла, лежа на небольшой тахте.

Предводительница стаи гидар, а ныне — главная среди всего своего народа, села в кресло напротив. Шатер, где расположились две женщины, установили только недавно.

Войско уже прошло треть земель торренов, сея смерть и разрушение. Но орчанка, направленная супругом на подавление мятежа, уже думала о прекращении войны.

— Мы наткнулись на большой отряд торренов, — сообщила Герра, сделав несколько глотков из кувшина с освежающим соком. — Они убегали от войска архидьявола.