Слово Дьявола

От армии вторжения не осталось никого. Казалось, атакующие лучи бьют из каждого камня. Лишь в воздух никто не палил, чем я и воспользовался, зависнув над крышей дворца.

Заодно смог осмотреться. Из четырех Врат валили новые армии, но что-то мне подсказывало, они также бездарно помрут на площади, так и не сделав ничего полезного. А с другой стороны…

Не знаю, почему, но никто больше не целился в меня, и защитная артиллерия полностью сосредоточилась на наземном противнике. А это значило, что мне даже не нужно ждать, когда же демоны доберутся до врага.

В несколько взмахов Крыльями я поднялся за облака, а затем, резко сложив их, болидом устремился к дворцу. Крыша приближалась стремительно, и я вытянул вперед руку, изгибая Огненный Щит так, чтобы получившееся острие прикрыло меня от столкновения.

Оранжевое пламя разгорелось передо мной, грохот ударил по ушам, все вокруг задрожало. Даже и не заметил, когда успел достичь выложенного мраморными плитами пола.

Пламя медленно оседало, оставляя после себя покрытый копотью и и сажей широкий круглый зал. Прямо напротив меня располагался императорский трон, уходящий спинкой под высокий потолок.

Драконид, лишенный человеческого облика, медленно поднялся на ноги, и повел рукой. В воздухе соткалось длинное копье из чистого золотого огня.

— Вот и все, — выдохнул я, спокойно отряхивая руки. — Ты уже мертв.

Но император мне ничего не ответил. Вместо этого перехватил копье обеими руками и бросился в атаку.

Стремительные движения едва ли смог бы заметить хоть кто-то. Драконид исчезал из одного места, и тут же возникал в другом. Но я не был обычным смертным.

Взвинченная с помощью сущности реакция позволяла мне уходить от выпадов, смещаясь буквально на полшага.

Конечно, он все еще оставался чрезвычайно быстр, и любое его попадание прорвало бы мою защиту — уж это я чувствовал прекрасно.

Но я был быстрее.

Тяжелая булава возникла в моей руке и, пылая огнем Инферно, встретилась с древком золотого копья.

Столкновение было настолько сильно, что от нас разошлась воздушная волна, превратившая половину зала в мелкое каменное крошево.

Император дрогнул, и отпрыгнул к изуродованному трону. Его золотое копье рассыпалось в прах. Моя же булава потекла жидким огнем, превращаясь в моргенштерн.

— Теперь мой черед, — объявил я, и нанес удар.

В последнее мгновение драконид вскинул руки, сотворяя над собой щит из золотого света. Мое оружие зависло в воздухе, столкнувшись с преградой. Я успел заметить, как стремительно опадает чешуя, сорванная с лица противника волной горячего воздуха. Обнажилась кожа, и тут же пошла пузырями от невыносимого жара.

Император резко откатился в сторону, и шипованные сферы вонзились в обломки пола, мгновенно прожигая их. Призванное оружие вытаскивать не было нужды — моргенштерн просто вновь превратился в тяжелую булаву, высвобождаясь из плена.

Драконид потянул меч из ножен, и я усмехнулся, разглядев типичную катану. Однако император отбросил ножны и, держась обеими руками за рукоять, перешел в атаку, нанося серию ударов столь стремительно, что я едва успевал отбить их. Но выносливость и реакция позволяли мне не только держаться, но и не уставать.

А вот владыка выдыхался. Двигаться на такой скорости для него было чертовски сложно — все же в отличие от меня он оставался простым смертным. А потому через несколько секунд руки императора дрогнули, дыхание сбилось. Он снова отскочил назад, разрывая дистанцию.

— А, знаешь, — сказал я, поигрывая булавой, — я ведь даже думал предложить тебе добровольно отдать мне свою Империю. Я был готов перенести тебя в другой мир, где ты бы мог жить в свое удовольствие.

Но император не стал отвечать, вместо этого он медленно поднялся на ноги и злобно глядя на меня, набрал в легкие воздуха.

Струя пламени, ударившая изо рта драконида, просто бессильно растеклась по моему Огненному щиту, и опала на пол, оставляя в нем выжженные дорожки.

— Мы могли бы договориться, — покачал головой я, и в одно мгновение настиг своего последнего врага.

Кто сказал, что булава — не колющее оружие? Удар в солнечное сплетение вышиб из драконида воздух, он застонал, и тут же получил апперкот. От удара вновь ударила волна горячего ветра, и драконид, некогда правивший всем миром, застыл на месте. Тело еще пару секунд постояло, все больше раскачиваясь, а потом просто рухнуло на пол, заливая кровью обломки мраморных плит.

Голова императора закончила крутиться в воздухе и упала в дальнем углу.

— Вот и все, — сказал я, растворяя булаву в воздухе. — А теперь…

Однако добраться до трона я не успел. Задрожали стены дворца, с потолка посыпалась каменная крошка и пыль. Все зачарованное строение зашаталось, на глазах обращаясь в песок, и я, чертыхнувшись, ушел переносом наружу.

Уже с безопасного расстояния я наблюдал, как рушится древнее сооружение. Часть демонов, которой все-таки удалось проникнуть внутрь, с криками и воплями спешило выбраться из-под валящихся наземь обломков и плит. Не все из них успевали, часть демонов оказалась похоронена под сводами императорского дворца. Впрочем, меня это не волновало.