Слово Дьявола

То, что он забрал душу Райса, конечно, хорошо. Теперь мне не придется платить своей собственной душой, но это ведь только первый шаг. Даже если бы Асмодей вырвал часть меня, у меня все равно оставалось бы достаточно сущности, чтобы продолжать жить. А домен постепенно дал бы мне не только восполнить утраченное, но и стать сильнее.

— Я хочу, чтобы ты больше никогда не призывал в новые Игры Богов ни меня, ни тех, с кем я связан через домен или кровь, — глядя ему в глаза, заявил я.

На этот раз Асмодей не стал смеяться или угрожать мне. Просто махнул рукой, прежде чем раствориться в воздухе.

— Да будет так, — донесся до меня его шепот.

Мир вокруг сразу же ожил, и я рухнул на колени. Накатившая волнами боль раздирала грудь. Схватившись за пробитые когтями Асмодея раны, я с проклятием направил силу на восстановление. Далеко не сразу удалось запустить регенерацию, но мне все же удалось.

А уже поднявшись на ноги, я знал, что стану делать дальше.

— Альфират Зуллан Дерсанте, я победил в Игре, и отпускаю твою душу.

Стоило мне об этом сказать, новый толчок силы едва не опрокинул меня наземь. От моего тела хлынула волна сущности, на лету сплетаясь в фигуру старого мага. Зул окинул меня безразличным взглядом и растворился в воздухе.

Вот и все, все долги я раздал. Награду за победу в Игре Богов получил. А это значит, что впереди у меня — вечность. И стоит потратить ее на что-то действительно стоящее. В конце концов, мне теперь править этим миром.

* * *

Крепость Ольх.

Весь двор был заставлен длинными столами, ломящимися от еды и напитков. Многочисленные гости и жители крепости толпились вокруг них, но никто не спешил набить брюхо. Представители разных народов Колыбели, многие из которых впервые оказались под одной крышей с дикими племенами, ждали вестей.

Стоящий на страже двустворчатых дверей дьявол Адам с легкой ухмылкой замер со скрещенными на груди руками. Рядом с ним, опираясь на посох, разместилась Кориалис из древнего рода Стеллер, первая жрица Асмодея среди людей.

Чуть в стороне от них сидела на мягком кресле Касси, укутанная в меховую шубу. Ее глаза были закрыты, но змеи на голове нервно шипели и постоянно находились в движении. Пара дьяволов стояли рядом с ней, готовые закрыть от любой опасности.

Напротив мехисы стояла, глядя на крепостные окна второго этажа, орчанка. Ее плечи, украшенные татуировками, были обнажены, но стоящая рядом с ней гидара то и дело поправляла на хозяйке меховую накидку.

Рядом с ними, спокойно разглядывала собственные ногти Хаэль. Маруна держала небольшую дистанцию ото всех, но за ее спиной возвышалась крепкая фигура наместника Эгоса. Вид порубленного шрамами дьявола наводил на впервые его увидевших страх и трепет, хотя сам он лишь ухмылялся, и с удовольствием разглядывал спину стоящей рядом маруны.

Ожидание не затянулось на долго. Стоило солнцу выбраться на середину неба, как двери донжона дрогнули, раздвигаясь в стороны. Лирэй, с заметно округлившимся животом, вышла вперед и замерла на первой ступеньке рядом с Адамом.

— Архидьявол Дим, Герой Асмодея, Верховный Вождь изначальных народов, Император Колыбели! — объявил воевода, отступая в сторону. — Дьяволица Ада, Верховная жрица Асмодея, наместница Ольх!

В проеме показались две фигуры, одетые в теплые накидки. Огромный архидьявол был уже многим знаком, а с Адой некоторые местечковые правители уже встречались, когда шли переговоры о назначении новых жрецов.

— Первый наследник Империи — принц императорской крови, Райс! — закончил Адам, и чета правителей Колебли вышла на свет.

Маленький сверток в руках Ады завозился от шума и, выпростав ручки из пеленок, разразился недовольным криком. Мать с улыбкой погладила сына по голове, а тот смотрел на мир золотыми глазами.

Архидьявол вышел вперед и, оглядев собравшихся, заговорил, магией усиливая свой голос.

— Приветствуйте будущего Императора Колыбели! — произнес он с улыбкой. — И празднуйте, друзья! Веселитесь, пейте, ешьте, живите! Сегодня я, ваш повелитель и император, объявляю наш первый государственный праздник — день рождения моего сына и вашего будущего правителя.

Толпа радостно заревела, поздравляя своего нового императора. И хотя не все из них были действительно рады, но спорить никто не решился. Да и сложно осуждать или высказывать свое негативное мнение, когда армия Империи в любой миг может оказаться у тебя в спальне, чтобы объяснить всю абсурдность недовольства властью.

Впрочем, и самого недовольства как такового не было. После устроенной дьяволами резни, когда пали несколько древних родов, мир и покой воцарился в новой Империи.

Законы поменялись? Так и налогов почти не стало, знай себе, плати десять процентов от прибыли, и никто тебя ни в чем не упрекнет. Вооруженные отряды нельзя содержать? Так и преступность перевелась — нарушившие закон отправлялись в жертву Асмодею. В каждом городе появились суды с дьяволами во главе? Так они судят по закону и справедливости. Дети сиротами остались? Их пристроят в имперские школы, и вырастят либо чиновника, либо мага.