Слово и Чистота. Иллюзия

Один оказался куда резвее остальных и успевает в падении полоснуть меня саблей по голени. Прана тут же проседает на одну шестую.

Надо быть аккуратнее!

Вновь звучит горн. Мне с волн не видно, что происходит, но судя по звукам, скелеты перестраиваются, скорее всего, реагируя на мою угрозу.

Так, не надо быть предсказуемым. Прижимаюсь к пирсу и короткой пробежкой захожу в тыл пиратам, запрыгивая на причал почти у самого борта парусника. Да, получилось, вот пиратские спины совсем близко, всего в десяти шагах.

Бросок меча!

С характерным свистом разрубая воздух, тяжёлая шпага несётся, бешено вращаясь, на высоте шей скелетов. Четыре черепа взлетают вверх, прежде чем остальные реагируют, успевая пригнуться.

Слово! Назад!

Только успеваю поймать шпагу, как, уловив движение над головой, перекатом ухожу в сторону от неожиданной угрозы.

На то место, где я находился мгновение назад, с костяным стуком приземляется скелет, спрыгнувший прямо с палубы корабля. Необычный костяк. Его череп покрывает почти нетронутая временем чёрная бандана. Вместо правой кисти – металлический крюк, прямо как на типичных картинах о пиратской жизни. В левой же ладони не привычная сабля или палаш, а длинный тонкий меч, чем-то похожий на китайский прямой клинок цзань. На груди на серебряной цепочке свисает боцманский свисток.

Обратный перекат, и провожу двойную атаку из нижней позиции. Выпад Чистоты скелет парирует нисходящим блоком меча, а Слово, нацеленное в глаза, останавливает металлический крюк.

Подсечка. Мимо! И вот уже цзань, подобно журавлю, атакует сверху. Шпагу в защитную позицию! О! Это финт, а не полноценный удар, меня спасает только отмашка Чистотой. Разрываю дистанцию, но противник и не думает меня отпускать. Он ускоряется, меч в его костной руке пляшет, как будто он не один, а у него их сразу десяток.

Тройная атака Слова по ломаной траектории разбивается об эту стальную стену. Ещё серия – и вновь только звон клинков. Сверкает металл, отшатываюсь, повезло, только самым кончиком дотянулся цзань до моей груди. Совсем лёгкая рана, но она подобна похоронному набату. Противник слабее, медленнее, но всё моё умение разбивается о многовековой опыт боцмана призрачного корабля. Он просто лучше владеет клинком, чем я.

Ещё секунда, и мне только и остаётся, что уйти в глухую оборону. Если бы в его правой руке был не крюк, а второй клинок, он бы нашинковал меня за десяток секунд! Пробую поймать врага на излишне дёрганом движении и едва не пропускаю удар в шею, это опять была обманка.

Он мне не по зубам…

Но пока этот пиратский боцман сдерживает меня, остальной строй скелетов медленно, но верно наступает на Рыцарей Орфеида.

Так не пойдёт! Сильный прыжок назад, метров на десять, чтобы упасть за границу пирса. Пока лечу, успеваю сделать ещё одни Бросок Слова, и шпага меня не разочаровывает, упокоив троих обычных давно уже мёртвых матросов.

Вместо того, чтобы преследовать меня, костяной боцман пожимает плечами и неспешно направляется к общей свалке.

А вот этого допустить никак нельзя! Он же местных рейгов на фарш пустит быстрее, чем те скажут «мама»!

Глава 7

Оттолкнувшись от волн, вновь влетаю на пирс.

Бросок меча!

Боцман даже не обернулся. Цзянь чертит линию в обратном хвате, и, досадливо вибрируя, Слово возвращается мне в руку, так и не достигнув своей цели.

Нужно нестандартное решение!

Скольжение!

Бросок!

Шпага летит в строй, а я, перехватив Чистоту обратным хватом, врезаюсь в этого чрезмерно умелого скелета. Да, подобный риск не остался безнаказанным, цзань взял своё, пробив мою грудь. Но этого недостаточно, чтобы убить Рыцаря второго уровня.

Прана просела до одной трети. Зато и он лишился своего крюка, вакидзаси на возвратном движении чисто срезала правый локоть скелета.

Не одних вас, мертвяки, трудно убить! Рейги тоже поживучее обычных людей будут!

Кувырок. Уход от ещё одной атаки. Ловлю шпагу.

Блок, удар, удар, блок!

Скалюсь в хищной улыбке.

– Попляшем теперь, а, однорукий?! – кричу ему в костяное лицо.

Стена из цзаня, кажется, её не обойти, но мне это и не надо. Клинки Слова и Чистоты скрещиваются, жёсткий блок ножницами. Выпад. Ага, я его достал, просто царапина над глазницей, но достал!

Скольжение в сторону.

Бросок меча!

Надо не забывать помогать остальным.

Он теперь не игнорирует меня! Развернулся и пытается прижать вихрем своих атак к корабельному борту. Неверное решение, против рейгов эта тактика не работает!

Взлетаю по борту и сильным толчком обоими ногами отправляю себя в далёкий полёт. Чтобы через секунду живым снарядом, бешено вращая обоими клинками, врубиться сзади в костяные ряды, что продолжают свой навал на других Рыцарей.

Моё вторжение вносит сумятицу в уже и так поредевший стараниями местных рейгов строй мертвяков.

Каскад Тибо!

Связка де Нарвэса!

Нижний уход.

Минус пять!

Скольжение!

И лечу обратно к кораблю.

– Привет! Ты куда? Я здесь! – с последним словом врубаюсь в почти совершенную защиту скелета-боцмана.

В этот раз мои атаки не приносят успеха, но и он не в силах нанести мне новые раны.

Патовая ситуация.

Была бы, если бы я не был рейгом!

– Я есть – Скорость!