Слово и Чистота: Отблеск

Насколько я понял, основная трудность, из-за чего парень изначально отказался от этой чести, в том, что по кодексу красных панд наложницы, родившие перевертыша их крови, не могли участвовать в воспитании отпрыска. Это правило было установлено еще основателем династии, и отменить его было невозможно. В прошлые века подростков, пробудивших «истинную» кровь, просто забирали у матерей, никого не спрашивая, но сейчас времена изменились. К тому же, герцогу было выгодно наличие бесклановых оборотней, которые могли поступить на службу Замку, необремененные родовыми клятвами. Поэтому красные панды и не могли заставить Тедда бросить мать. К тому же, прошлое руководство клана считало, что мальчишка сам одумается и приползет к ним. А уговаривать и бегать за ним – это ниже их достоинства и унижает столь великий клан. И даже угроза вырождения не могла поколебать прошлого патриарха, и пойти мальчишке на уступки, позволив ему хотя бы несколько раз в неделю видеться с матерью. Гамм же сейчас подводил Тедда к тому, что с новым патриархом некоторые правила можно будет трактовать не столь однозначно. Как мне показалось, когда они подходили к воротам порта, парень уже почти согласился. Но, прежде чем все же дать согласие, он хотел бы увидеться с матерью.

Смотрю на эту историю со стороны и все больше склоняюсь к тому, что мне не стоит вмешиваться. Да, руководство красных панд сыграло грязно. Но их мотивы мне понятны. На кону выживание их клана. К тому же, судя по намекам Гамма, парня ждет очень разнообразная и насыщенная сексуальная жизнь. Разве это плохо? И если бы не инсульт матери Тедда, спровоцированный снотворным, то я, скорее всего, был бы полностью на стороне Гамма. Конечно, у парня есть отец, но боюсь, у того нет времени не то что на воспитание сына, а вообще на личную жизнь. Как у любого из личных кураторов наследника.

Нет, формально, по законам Новильтера, Тедд может всех послать и остаться одиночкой. Но то, что приемлемо для обычного человека, далеко не лучший выход для того, в ком течет «благородная» кровь. Гамм прав, если парень пойдет этим путем, то, как только ему исполнится восемнадцать, и он будет внесен в официальный реестр перевертышей, спокойная жизнь у него закончится раз и навсегда. Он станет или игрушкой в чужих руках или поступит на службу Замку. Впрочем, возможно, он изберет путь, которым пошли «Острые ножи», что тоже далеко не самый, как по мне, лучший вариант.

– Мне будет можно видеться с матерью? – Уточняет парень, когда до портовых ворот им осталось пройти не более полусотни шагов.

– Навещать больного родственника клановый кодекс позволяет. – Кивает ему дядя. – Боюсь, воспитывать тебя твоя мать уже не сможет.

Услышав эти слова, Тедд непроизвольно сжал кулаки, что не укрылось от взгляда Гамма, и он продолжил говорить.

– Спокойно! Те, кто в этом виноват, уже мертвы. – Он даже не моргнул, озвучивая эту ложь. – Крысиный клан Шерст, что стоял за твоим похищением, понес значительные потери и скорее всего вынужден будет вообще покинуть столицу. Они заплатили, продолжать месть далее будет чрезмерно и повлечет последствия.

– Зачем они меня вообще похитили?

– Выкуп. – Внешне равнодушно пожал плечами Гамм. – Наш клан очень богат, а ты, хотя и не в клане, но нашей крови.

– И вы бы заплатили, если бы не узнали, кто стоит за похищением? – в сомнении протянул Тедд.

– Заплатили. – В этот раз старшему оборотню поверил даже я.

– Как вы узнали?

– За твоей квартирой нами давно установлено наблюдение. – Не стесняясь, берет на откровенность Гамм.

– Я подозревал. – Кивает парень, ничуть не обижаясь. – И это, наверное, правильно, если смотреть с вашей стороны.

– Верная реакция. – Одобрительно похлопывая мальчишку по спине, произносит старший перевертыш.

Видимо, дядя смог втереться в доверие племяннику, и тот признался:

– Помните, я сказал, что после того, как я дотянулся до ключей от своих оков, дальнейшее уже было просто.

– Да.

– Так вот…

Пара оборотней в это время шла по стоянке, направляясь к ничем не примечательному минивэну. Договорить парню помешал черный джип, неожиданно затормозивший прямо перед ними. Гамм сделал шаг в сторону, его аура изменилась, приобретя багровые оттенки, а рука потянулась к поясу. Мгновение, и Тедд летит в сторону, падая между двумя фурами, а в ладони старшего перевертыша уверенно лежит рукоять сорок пятого калибра. Не успел джип полностью остановиться, как водительская дверь распахнулась, и на асфальт выпрыгнул массивный мужчина, ростом под два метра и весом далеко за сто килограмм.

Пистолет Гамма опустился дулом вниз, при этом ладонь оборотня явственно подрагивала.

– Здравствуй, брат.

– Здравствуй…

Глава 19