Слово и сталь

- Доживает! - захохотал Зимин, отходя от меня. - Как это точно сказано, Кит. Доживает последние дни!

Эва как. Стало быть, не удержался Илья Павлович на вершине все-таки. Хотя, оно и понятно, столько проколов, один за одним...

- Чему радуешься, Макс? - Валяев оттопырил верхную губу, его лицо приняло немного придурковатый вид. - Ну, уберут Палыча, так еще неизвестно, кого вместо него поставят. Не проторговаться бы?

- Поставят либо Стрельченко, либо Султанова - Зимин плюхнулся в кресло. - И тот и другой у меня в долгу, давнем и неоплаченном.

- Те, кто должен очень, не любят тех, кому они должны - отметил я нейтрально. - Вот, например, Ричард Первый, тот, который Львиное Сердце, охотно занимал у евреев-ростовщиков золото, но когда сумма долга дошла до критической массы...

- Ты мне хочешь рассказать эту историю? - Зимин сегодня был просто неестественно эмоционален. - Я знаю, что он с ними сделал, впрочем, туда им и дорога, не надо было верить дураку-идеалисту. То ли дело мои любимцы - тамплиеры. Вот были люди с деловым подходом, с фантазией, с расчетом. Мало того, что купили за бесценок у Ричарда остров, так еще и деньги ему частями отдавали.

- Аналогия не верна - Зимин щелкнул зажигалкой, прикуривая сигарету. - Киф, ты не путай материальное и моральное. Эти двое должны Максу не деньги, а услуги, это разные вещи.

- Разве услуга, которая уже оказана, чего-то стоит? - удивился я. - Я всегда считал, что нет.

- Это в зависимости от того, кем и кому она была оказана. Наши с Максом услуги, даже оказанные невесть когда, куда надежней любого векселя - без малейшего пафоса сказал Валяев. - Твои - выеденного яйца не стоят. Но, если ты сделаешь наверху то, что сейчас сказал, то мы это и запомним, и оценим.

А вот теперь разговор начал сворачивать в нежелательную плоскость. Пара шагов - и мне начнут объяснять, на что именно в предполагаемой беседе я должен напирать.

- Я расскажу только то, что видел сам и чему был свидетелем - твердо сказал я. - Был бы кто другой, был бы не Ста... Валериан Валентинович, то...

- Нам большего и не надо - выпустил облачко дыма Валяев. - Этого будет достаточно. Просто расскажи, не делая выводов - и все.

- И то, если он тебя позовет - поддержал его Зимин, снова вставая из-за стола и подходя ко мне. - Я в этом не сильно уверен, но мало ли... Ну что, договор?

Он протянул мне руку.

- Договор - я встал и пожал ее. - Правду говорить всегда легко и приятно.

- И вот еще - об этом нашем разговоре не следует никому знать - задержал мою ладонь в своей Зимин. - Особенно это касается твоей любовницы. Не следует ей об этой беседе рассказывать, хорошо?

- А почему именно ей? - уточнил я. - Я не знаю чего-то, что следует знать?

- Да что ты - Зимин расцепил наши руки и снова заулыбался. - Просто женщины - это женщины. Язык без костей, волос длинен, а ум... Ну, ты в курсе.

На счет женской соображалки вообще и Вики в частности у меня были свои мысли, но делиться ими я не стал. Ну нафиг, не те люди, не та компания.

- Да о чем речь - я отпил коньяку, отсалютовав собутыльникам бокалом. - Омерта, круг молчания.

- Ну и славно - Валяев потушил сигарету. - Как у тебя в игре? Мне доложили, что сегодня ты там маленько разоткровенничался кое с кем?

- Вот тебе и раз - Зимин уставился на меня. - Вот тебе и омерта.

- Есть такое - не стал спорить с Валяевым я. - Но у меня выбора нет, по вашей же вине.

- И в чем же мы провинились? - поинтересовался Валяев, без особого наезда, но и без тепла в голосе. Странный он какой-то, непривычный. - Так, в порядке общего развития хотелось бы знать?

- Так я ведь просил - не подсовывайте мне социалку и клан - деловито сказал ему я, глядя в глаза. - Клан - это якорь, это груз на ногах. Что такого я попросил - снять с меня это задание, подправить квест, не влияющий на основной, пустяк же? Но вы сказали мне 'нет', мол - нельзя. И что мне теперь, разорваться? И там важно, и тут важно. Везде важно, а я один. И так в игре уже почти живу, скоро путаться начну, где для меня реальность очевиднее.

- Ну, ты знал, на что идешь - отметил Зимин. - Ты аргументируй свою откровенность более детально. Нет, я догадываюсь, что ты нам скажешь, но все-таки...

- Да то и скажу - я был спокоен. - У меня есть зам, неофициальный, но все же. Она тянет клан, делая все то, на что у меня попросту нет времени, и я должен был ей как-то объяснить, где меня черти носят, при этом врать не хотел. Вот не хотел - и все. Всей правды, конечно, тоже не сказал, но про то, что делаю эпический квест информацию слил. Про богов она сама догадалась, умная девка.

- Ты знаешь, Кит, а я в принципе претензий к Кифу в данной ситуации не имею. - Зимин задумчиво взглянул на своего друга. - Собственно, доводы его разумны, да и ситуации такова, что не справиться ему одному на всех фронтах. Ты пробил персоналию?

- Конечно - Валяев достал из пачки еще одну сигарету. - Опытный игрок, дело знает, ни в чем таком не замечена.

- Это там, а здесь? - Зимин кинул в рот дольку лимона из блюдечка, стоявшего перед ним, причем ярко-желтый ломтик сверху был сдобрен сахаром и кофе.