Слово и сталь

- Так это из ваших? - с облегчением спросил у нее старший дозора. - Тогда понятно, что мы его не признали, еще ж не все запомнили.

- Военный, ты вообще ничего не запомнил! - Кро явно тоже решила спустить пар на страже. - Тебе говорили - придет воин, лэрд Хейген Линдс-Лохэн, его немедленно пропустить и сопроводить, и не дай вам боги. Я сама на инструктаже была, все слышала, как раз думала, как я его убью, когда он появится.

- Ааааа! То-то я имя вспомнил! - обрадовался усатый. - А я то все думал, откуда я его знаю! Ну, бывает. Подзабыли!

- Скажи мне военный, ты, когда по нужде ходишь, портки снимать не забываешь? - задушевно у него поинтересовался Леннокс. - Опять же, инструментарий всегда находишь? Всегда? Так какого ж...

Рябой перестал мычать и опасливо уставился на меня, поняв, что перед ним и впрямь замаячил сортир, требующий уборки. Я скорчил зверскую рожу, давая понять, что память у меня хоть куда.

- Скотина - переключилась на меня Кро. - Куда пропал? Где шатался?

- На танцах был - сказал ей правду я. - Так натанцевался...

Конечно не стал я никого за Можай загонять, зачем это нужно? Когда мы отошли от стражников, я услышал вздох облегчения рябого, причем у меня не было окончательной уверенности в том, что он был издан ртом.

- Что тут у вас? - поинтересовался я первым делом. - Крепите оборону Пограничья?

- Не то слово - гордо ответил Леннокс. - Такая, чую, резня грядет, что ты!

- А тебя, я слышал, вознесло наверх? - не без ехидства поинтересовался я. - Рукой не достанешь.

- Я сердцем выбирал - как ни в чем не бывало ответил мне рыжий. - Вождей, их только так и выбирают.

- Ну да - хихикнул я, вспомнив последнюю избирательную пиар-компанию нашего реального гаранта. Там было только так и никак иначе... Полагаю, что на бюджет 'сердечных выборов' запросто могли пару-тройку лет кормиться все пенсионеры страны, да еще и на образование бы осталось.

В городе-замке творилось что-то несусветное, куда там пристенным работам. Бренча железом сновали горцы, на стены катили баллисты, шум, гам, ор... В этой суете потерялся Селестен, который шел за нами, хотя, может он просто знал, куда ему надо идти и тихонько смылся?

Несмотря на то, что мои спутники всего день как прибыли сюда, они умело ориентировались в лабиринте узких улочек, и скоро мы пришли к основательному и огромному каменному трехэтажному то ли дому, то ли замку, где, надо полагать, и располагалась резиденция будущего короля.

- Кучеряво живет - присвистнул я.

- Положение обязывает - буркнула Кролина, все еще дувшаяся на меня.

- Не сердись, Кро - я приобнял девушку. - Ну я же не только в игре ошиваюсь, у меня и другие дела есть.

- И у меня есть - Кролина засопела. - Но я же их все отложила, торчу тут как дура, за него волнуюсь.

- Виноват, дурак, исправлюсь - бодро отрапортовал ей я. - Правда-правда.

Первой, кого мы встретили в замке, была Трень-Брень. Она сидела верхом на огромной статуе то ли дракона, то ли василиска с кастрюлей в руках и что-то из нее ела поварешкой, еле-еле удерживая ее в руках. Судя по белым разводам на румяных щеках это были взбитые сливки.

- Ааааа! - завопила она отбрасывая в сторону и кастрюлю, и половник. - Паааапка приехал!

Треща крыльями, неугомонная феечка подлетела ко мне, и полезла обниматься.

- Да чтоб тебе - я притворно запыхтел, хотя мне было приятно. - Перемажешь всего!

Вот эдак, здороваясь со своими сокланами, которые похоже все осели здесь, я добрался до Лоссарнаха, который тоже был очень мне рад, причем радость была искренней.

- Я хотел оставить в деревне людей, чтобы они тебя дождались - сказал он мне, после того как мы приветственно обнялись. - Но леди Кро отсоветовала мне это делать. Она предположила, что Мак-Праттов, которые несомненно будут за ней следить, это насторожит, и тем самым я усложню твое положение по прибытии. А один ты всяко улизнешь, ты тот еще хитрец. И я с ней согласился, тем более зная тебя не понаслышке.

- Ну, так оно и вышло - одобрил я его решение. - Хотя Мак-Пратты все равно оживились, уж не знаю, случайно, или и впрямь следили. Когда мы с инквизитором оттуда смылись, на подходе была их полусотня.

- Война - Лоссарнах сел на небольшой трон, стоящий у стены. - Она началась, мы обменялись кровавыми копьями.

- И когда большая битва? - сразу спросил я. Такое не пропускают.

- Думаю, что в привычном виде никогда - король сдвинул брови. - Битва будет, но тогда и там, когда это нам будет удобно. А пока... Пока мои отряды будут терзать их тылы, уничтожать фураж, жечь деревни, убивать военачальников. Мы навяжем им свою тактику.

Вот тебе и раз. Поменялась военная доктрина в Пограничье, партизанский конь идет на смену гэльтской лошадке.

- Ты не одобряешь? - Лоссарнах подпер подбородок кулаком. - Скажи, как есть, твоё слово решает многое.

- Почему нет - меня все устраивало. Мне в рейды не ходить, а пока вся эта петрушка творится, я свои вопросы решать буду. Клан в безопасности, все при деле, поди плохо - чем нестандартней мы действуем, тем ближе победа. Все на пользу, что к ней ведет.