Слово и сталь

- Меня Кро порвет на ленточки для бескозырок - отбивался я вяло. - Она и так на меня зла!

- Отобъем - пообещал Гунтер. - Я ей скажу, что это моя вина.

Пока брат Мих собирался, надо думать, убирал в сумку вышеупомянутые счеты и письменные принадлежности, я написал Кролине о том, что признаю себя свиньёй бессовестной, но все равно отлучусь из замка на пару часов, и что совсем скоро я ей все расскажу, правда-правда. Ну, все - не все, а кое-что расскажу. Надо это сделать, если я ее потерять не хочу, а я ее потерять очень не хочу.

Озираясь и прислушиваясь, мы потихоньку выбрались на задний двор замка. Ну, как задний двор? Небольшая площадка у торцевой части, с незаметной дверцей в кладке замка, и с такой же маленькой калиточкой в крепостной стене. Надо будет про нее потом Лоссарнаху сказать, он мог о таком малозаметном лазе попросту забыть, а то и вовсе не знать. А ну как вражина тут пролезет?

- На свиток - протянул я Гунтеру пергамент с заклинанием портала. - Пошли уже, пока я не передумал, или, того хуже, дочу мою ненаглядную нелегкая не принесла.

Полыхнул синим пламенем портал и через мгновение мы уже были в Западной Марке. Давно я тут не бывал, давно. Как ушел тогда в сторону Пограничья через Нейложские копи, так и все, как сгинул.

Мы стояли на опушке леса, которая практически смыкалась со скалами, среди которых виделся небольшой узкий проход.

- Вон там провал Фальката - Гунтер надел шлем, который до этого держал в руках.

- А кто такой этот Фалькат? - любознательно поинтересовался брат Мих. - Я о нем никогда не слышал даже.

- Фалькат? - голос Гунтера стал звучать глуховато, он уже опустил забрало. И ведь не жарко ему? - Это был гном, очень необычный по меркам своего племени. Он не сидел под землей, как все остальные, а бродил по дорогам и лесам, искал золотые и медные жилы, рисовал карты мест, где бывал. Бродяга, проще говоря, по духу и склонностям. Вот однажды в этих местах он набрел на залежи самоцветных камней, богатейшие, даже по меркам гномов. Это была его величайшая находка, хотя и последняя. Когда его род пришел сюда и начал разрабатывать эти россыпи, в какой-то момент на площадке, где они работали, образовался провал, который поглотил и Фальката, и еще полтора десятка бородатых. Земля получила плату за то, что уже отдала гномам и на этом все закончилось. Самоцветов подземные жители больше не обнаружили, и вскоре покинули эти места, поставив отважному бродяге посмертную статую в своем городе. А провал так и остался, только разве что оградку вокруг него поставили, чтобы не провалился никто. Дурной славы в нем нет, но туда никто особо и не ходит - после гномов там ничего остаться не может, они те еще скряги, все до пыли подметают.

- Да, жлобы, каких поискать - подтвердил брат Мих. - И за изделия свои дерут со всех с три шкуры.

Мы поозирались немного и двинулись в сторону прохода между скалами.

- А этот проход, он до гномов был уже? - не похож он был на природный, скорее на рукотворный.

- Нет, гномья работа - безразлично ответил Гунтер, внимательно смотрящий вверх и опасающийся засады. - Прорубили для удобства пути.

Я понимаю - игра, графика и все такое. Но даже в фэнтазийном нереалистичном мире это выглядело совсем уж неправдоподобно. Без взрывчатки, кирками вырубить такую тропу... Нет, не верю.

 Проход закончился внезапно, только что слева и справа были скалы, и вдруг хоп - пред глазами нашего небольшого отряда лежит долина, заросшая вытоптанной травой, там и сям заляпанной бурыми пятнами.

 - Стало быть, здесь полегли твои собратья? - спросил я у фон Рихтера, который в ответ только молча кивнул.

- А кой леший сюда их вообще занес? - поинтересовался брат Мих, засовывая одну руку под рясу. Ему явно было неуютно, как, впрочем, и мне. Мрачноватое место-то. Здесь было просто-таки противоестественно тихо - птицы не поют, шмели не летают, даже ветра и того нет. Заляпанная кровищей земля, на которой там и сям лежат сломанные клинки и ошметки ткани, несколько полуразвалившихся строений, в которых видно некогда жили гномы-добытчики, да огромная дырка в земле, огороженная поломанным в нескольких местах заборчиком. В общем, тот еще пейзажик.

- И в самом деле - поддержал его я. - Что тут делать? И еще - куда тела подевались?

Был у меня еще вопрос по поводу того, каким образом Гунтер вообще узнал про то, что здесь всех прикончили, но его я приберег на потом. Такие вещи в лоб спрашивать не стоит, прямодушный рыцарь может и не ответить, а потом будет терзаться угрызениями совести, что мне совершенно не нужно.

- У ордена есть свои способы узнавать подобные вещи - уклончиво, как я и предполагал, ответил Гунтер. - Тела были забраны в резиденцию ордена, для последующего погребения. Тел же противников обнаружено не было, видимо нападение было слишком внезапное, не успели рыцари ордена перестроиться для защиты.

- А чего они сами расследование не провели? - недовольно спросил брат Мих. - Чего мы-то сюда поперлись? Есть же де Бин, вот у него бы кольчуга от этого и прела.