Слово и сталь

- Тогда нам туда - брат Мих указал на темноту, которая начиналась недалеко от берега. - Вот только куда мы пойдем? У нас ни факелов, ни еды, ни веревок, чтобы на скалу залезть... Да и это не главное. Мы не знаем куда идти, направления не знаем. Пещеры Запада ох какие большие, и насколько я слышал, изведаны они только на треть, а заселена от той трети одна десятая.

- Это да - согласился с ним я. - Я тоже здесь бывал, ну, не конкретно здесь, но под землей, и могу тебе сказать, что ты прав.

- Здесь ступени - послышался голос Гунтера.

Пока мы с братом Михом убеждали друг друга в одном и том же, рыцарь подошел к стене, которая казалась монолитной и обнаружил, что в ней кем-то и зачем-то вырублены вполне удобные ступени.

- Я уж и не знаю, что хуже - пробормотал брат Мих. - Чтобы она была гладкой, но понятной, или вон, с ступеньками, но неясно кем сделанными.

- Пошли - я все-таки принял решение. Пойду наверх, а там видно будет. И дело даже не в том, что этих двух неписей жалко, хотя и это имеет место быть. Понять еще хочется, что к чему. И опять же - в таких глухих местах запросто можно выгоду какую-нибудь найти.

Карабкались мы долго, с перерывами и привалами. Гунтер был слаб, хотя рана полностью затянулась (я дал себе зарок узнать, что это за зелье и при оказии себе такого же раздобыть. Хорошая штука), да и брата Мих все-таки тоже потрепало по камням.

- Жуть какая - сказал Гунтер, глядя вниз. Ни отмели, ни реки видно уже не было, сплошная чернота. Да и вообще - тут было темновато, в радиусе пяти шагов еще что-то видно, а дальше - хоть глаз коли. Только соратников силуэты различаешь - и все.

- Вообще не люблю подземелья - сообщил нам сверх брат Мих, он шел первым. Что его сподвигло на этот шаг - мне неизвестно, он просто молча возглавил отряд и все. Гунтер лез вторым, а я его страховал снизу. - Очень здесь на душу все давит. Солнышка нет, простора нет, света нет. Ничего нет. И населены они невесть кем, один тот червяк чего стоит.

Разговор никто не поддержал, и мы продолжили карабкаться на скалу молча, только сопение слышно было.

- Свет - минут через десять донеслось до меня сверху.

- Какой свет? - пропыхтел я, задирая голову.

А брат Мих оказался прав. Над нашими головами, вверху, были видны отблески света, уж не знаю какого происхождения.

- Одно неплохо - закончится этот подъем - бодро сказал мне Гунтер. - Если честно, я бы давно уже упал вниз, если бы не боялся тебя прихватить с собой.

Надеюсь, он пошутил. Хотя, кто его знает, с юмором у него всегда проблемы были.

Вскоре брат Мих достиг края скалы и, подтянувшись на руках, скрылся из вида.

- Давай, лезь - подтолкнул я в зад замершего было Гунтера. - Чего застыл?

- Так надо понять, что там? - негромко сказал Гунтер. - А если там враг?

- Даже если там враг, нам от этого лучше не будет - зло ответил я ему. - Или тебе есть куда отступать?

Гунтер видимо принял мои аргументы к сведению, поскольку продолжил восхождение.

- Однако - над краем скалы появилось лицо брата Миха. - Уж не знаю, куда нас занесло, но вы сами на это посмотрите. Описывать смысла нет.

Он протянул руку Гунтеру, а потом и мне, после же мы трое сидели на краю, спиной к темноте, и глядели на огромные, в рост человека, факелы, торчащие из камня, которые озаряли ярко-белым пламенем не менее огромные ворота, несомненно сделанные из чистого золота.

- Ярко как светят - пробормотал брат Мих.

- Нет, светят они обычно - не согласился с ним Гунтер. - Просто золото, оно свет отражает. И потом - мы сколько в темноте пробыли, глаза от свет отвыкли, вот и все.

- Это сколько же здесь золота - неверяще и с какой-то тоской проговорил брат Мих. - Ворота, потом вон статуи...

Я перевел глаза от ворот в сторону. Ну да, статуи. И как я их сразу не заметил? Интересные какие - огромные быки, по одному с каждой стороны ворот, с рогами и... Крыльями? Какая причудливая фантазия у создателя этой локации.

- А ведь это был город - отметил Гунтер, вставая на ноги. - Вон, развалины домов видны через проломы.

И снова прав. Ворота стояли непоколебимо - то ли потому что золотые, то ли потому что магией зачаровали, как, скорее всего и факелы, а вот стена разрушилась, как и дома за ней. Время - оно великий уравнитель, непременно все сметет и сровняет с пылью.

Я тоже поднялся на ноги и сделал несколько шагов вперед, по направлению к воротам.