Слово и сталь

- Повелитель - заставил меня вздрогнуть глухой голос Кристиануса, заполнивший комнату. - Мы видим Золотые врата. Мы ждем тебя как можно скорее, тень Императора уже проснулась.

- Быстро они - пробормотал я, почесывая ладонь, которая и вправду свербела. Забавно, такие острые ощущения боли и всего остального. Очуметь можно. - Мы дольше ковыляли.

- Так под горку, оно всегда быстрее - Странник встал и склонившись над столом выудил из груды бумаг какой-то свиток, после чего сообщил мне. - Запас карман не тянет.

- Так что насчет моих друзей? - задал я важный для меня вопрос.

- Да на кой они мне сдались - отмахнулся от меня Странник. - Забирай их и проваливайте отсюда.

Ну, уже неплохо. Хоть что-то в клювике я унесу. Впрочем, это даже не при своих, без встречи с этим повелителем тьмы мне жилось бы куда спокойней.

И печать. Нужна ли мне эта печать?

- Да, хотел спросить - Странник мельком глянул на меня. - Тут в наших землях завелось какое-то чудо-юдо в цилиндре, и у меня повадилось немертвых сманивать. Подозреваю, что это твой приятель, вот, чую просто. Не поделишься, откуда ты такого притащил и чего он хочет?

- Да вот, сдружился по случаю - уклончиво произнес я. - Хороший парень, с юмором, а что покойников любит - так кто без слабостей?

- Не скажешь, стало быть - утвердительно сказал Странник. - Что так?

- А что ты хочешь найти в этом проклятом городе? - вопросом на вопрос ответил ему я. - Что там такое есть, что ты его столько времени искал?

- Засчитано - без злобы и агрессии хохотнул Странник. - Ладно, потом поиграем в вопросы и ответы, сейчас просто времени нет. Но ты предупреди этого некрофоруса, что если он слишком уж разойдется, то я пришлю к нему кого-нибудь из своей свиты, для разъяснения текущего момента. Причем предупреждаю я его только потому, что он в дружбе с тобой. Если бы не это, то я подыскал бы для него некрополь понадежнее еще пару недель назад.

- Так и сказать? - уточнил я на всякий случай.

- Так и скажи - подтвердил Странник - Я так думаю, что парень он неглупый, поймет с полуслова.

Ладонь чесалась все сильнее, я потер ее о штаны.

- Ну, что решил-то? - заметил мои манипуляции Странник. - Время на исходе.

Вот зануда. Не знаю я. Не знаю. И хочется - и колется. Вещь полезная, тем более, что в Раттермарке, судя по всему, грядут веселые времена. С такой печатью по нему скоро ходить будет можно, как с депутатской корочкой по центру Москвы - все дружно берут под козырек, даже если ты без штанов идешь, помахивая пакетиком с коксом.

А с другой стороны, если про нее не рассказать, а потом вскроется, что она есть - это, считай приговор. Хотя... Я мог и не знать, что он мне ее влепил. За 'жучка' выдать можно. Системное сообщение - а его не было, я не видел. Ну, могут и не поверить, но и обратного не докажешь. Ох, что детский сад, штаны на лямках, все это конечно из раздела 'а косточку я в окно выбросил'. Но печать уж больно полезная. Ну, вот чую я - пригодится она мне.

А вот про встречу все равно расскажу. Нет у меня выхода.

- Пусть будет - сказал, как отрезал я, и увидел, как в глазах Странника молнией проскочил какой-то багровый отсвет.

- Ты сам принял это решение - немедленно сказал он мне. - Чтобы потом не было всех этих 'Это ты мне ее пришпандорил', 'Да мне ничего не объяснили'.

- А что, многие возмущаются? - уточнил у него я.

- Да нет - Странник как-то даже удивился. - Такие печати вообще у очень немногих есть. Лорды Смерти, вожди подвластных мне народов и племен, Тристан... Вот, пожалуй, и всё. Ближний круг, так что ты цени.

- Ценю - согласился с ним я. - Исполать тебе, батюшка Чорный властелин. Да сгинут все твои враги, и прольются тебе под ноги...

- Горящая смола и пылающий напалм - перебил меня Странник. - Вредный ты человек, игрок Хейген, язвительный, видно хреновая у тебя совсем жизнь стала. Ладно, может будет возможность в нашем мире встретится, выпьем, поговорим, получше друг друга поймем.

- У меня жизнь сильно веселой никогда не была - без ерничества сказал я ему. - Хреновой не назовешь, но и сильно радостной тоже не признаешь, так, небо коптил помаленьку... Не поверишь - за все годы, что на свете живу, самое насыщенное событиями время - последние полгода. Вроде бы и хорошо, да вот события такие, что хоть смейся, хоть плачь, точно не определишь. А выпить - так это завсегда. Только вот...

- Да за мой счет, успокойся - хмыкнул Странник.

- Я про другое хотел сказать, но этот вариант меня тоже устроит - как-то даже обиделся на него я. Что я, на пару пузырей не найду денег? А теперь из принципа, если такой случится, на самый дорогой коньяк его выставлю.

- Не обижайся - Странник положил мне руку на плечо. - Просто у меня впереди сильно веселые события грядут, вот и несу пес знает что. Ладно, время поджимает.

Он махнул рукой, полыхнул портал, и я снова оказался на краю скалы, на которую мы так долго лезли совсем недавно.