Слово и сталь

Как ни странно, лестницу мы миновали без сюрпризов. То ли некромант сам по ней все время туда-сюда шастал, и потому ничего не заготовил, то ли еще по какой причине, но ни одного скелета на спуске не пострадало. Зато они пострадали в первом же коридоре, где на них набросилось жуткое костлявое существо о шести ногах и двух волчих пастях. Ох, оно было и здоровое, в смысле, здоровья у него было много. Три лича его еле-еле упокоили, причем одного из них оно тоже здорово потрепало. Барон с уважением посмотрел на останки жуткой твари, отметив тонкую работу некроманта.

- Такую зверюку создать большой талант нужен - заметил он, топча кости павшей страховидлы. - И трудолюбие большое. Обязательно его надо убивать, правильно мы сюда пришли, потому как серьезным конкурентом мне этот Ффарг может оказаться. Вот вроде он сидит-сидит здесь, не выходит никуда, но кто его знает, почему он так делает? А может просто он просто силы копит, чтобы потом мировое господство захватить. Пошли-ка побыстрее его прикончим, от греха.

Как-то многословен стал мой брат с Архипелага. Он, часом, не трусит?

Ну, не знаю, что у него было на душе. Но голос у него не дрожал, когда он направлял наш отряд по извилистым ходам подземелий. Команды 'Влево', 'Вправо' и 'А теперь до упора вперед' звучали уверенно и громко. Как он находил дорогу среди этих поворотов, отнорков и даже лазов - пес его знает, но находил. По крайней мере я хотел в это верить.

Отряд терял бойцов, терял чаще, чем нам того хотелось бы. Кости скелетов крошили в пыли какие-то щупальца, вылезавшие из стен, плющили в муку каменные створки, поджидавшие нас на одном из переходов и со свистом вылетавшие из пола и потолка, рубили в хлам воины некроманта, поджидавшие в тени. Но мы все равно шли вперед, упорно и непреклонно,

И наконец узкие проходы кончились. Наш отряд, в котором осталось не больше четырех десятков скелетов и шесть основательно потрепанных в схватках личей, вышел в просторный и ярко освещенный зал. Освещена была, правда, только та его часть, где стояли мы, у входа. На дальней его границе царила непроглядная тьма.

- Стойте там, где стоите - громыхнул неприятный голос. - Пришло время вам ответить за то, что вы сделали и принять свою смерть.

- Банальщина какая - сказал я Сэмади, на всякий случай пристраиваясь за спиной одного из личей. - Если бы я выполнял такие команды всякий раз, как их слышу, то давно бы окочурился.

- Это кто там мне такие советы дает? - вместо ответа закричал Сэмади. - Некромантишка смертный, это ты такой разговорчивый?

- Ффарг Нечестивый не говорит с такими ничтожествами как вы - ответил голос. - Для этого есть мы, его верные слуги.

Из мрака вышли семь фигур и остановились на самой границе между светом и тьмой.

- Ну, вот и славно - потер руки Сэмади. - Стало быть почти на месте.

- Ты о чем это? - эти персонажи мне очень не понравились. Было в них что-то такое неприятное, говорящее о том, что драка с ними будет делом непростым и неприятным.

- Это его ближний круг - пояснил Сэмади, и достал свой веер. - И источники силы тоже, тебе это не почуять, ты не маг, да и смертный к тому же, а у меня аж волосы на груди дыбом встали. Некромант этот дурак оказывается, он в них столько своей жизненной энергии влил, что если мы их прибьем по-быстрому, то его попросту голыми руками возьмем, поверь мне.

- Так вы готовы умереть? - спросил слуга некроманта и, не дожидаясь ответа, они все неторопливо двинулись к нам.

- А как же - глумливо сообщил ему Сэмади, растолкал своих скелетов и вышел вперед. - Начинай с меня.

Я глубоко вздохнул, понимая, что на этот раз в стороне не отсижусь, потому как тут прятаться негде.

Тот слуга некроманта, который толкал речь и Барон словно застыли друг напротив друга, остальные его подельники потихоньку приближались к нам, обходя с обеих сторон, по трое на каждую.

В зале была мертвая тишина, лишь шипело масло в настенных светильниках, да еще я сопел.

- Дзанг! - веер Сэмади скрестился в воздухе с толстой искрящейся цепью, которую невероятно ловко и быстро выбросил вперед слуга некроманта.

Потеха началась.

Глава восемнадцатая о том, что иногда все встает с ног на голову

Все происходящее напоминало мне китайские фильмы, которые под настроение в годы моего детства любил смотреть мой отец.

Веер Барона скрещивался с цепью, выбивая искры, старший из слуг некроманта лихо орудовал ей, снова и снова посылая стальной шипастый шар в голову Сэмади, впрочем, всякий раз безуспешно.

Остальные шестеро подручных Ффарга тоже особо медлить не собирались, они врубились в наше войско, с умением разнося скелетов самыми разнообразными приспособлениями, предназначенными для уничтожения ближнего своего - у кого были два серпа, у кого длиннющий меч, а тот, который был ближе всего ко мне, вертел в руках глефу, листовидные окончания которой жутковато светились желто-зеленым цветом.