Слово и сталь

Брат Мих очаянными гребками поспешил на место падения фон Рихтера, я его чуть опережал, благо находился куда ближе.

Течение давало себя знать, и упади мы чуть ближе, может и не удалось бы нам добраться до Гунтера, который предсказуемо пошел на дно со скоростью камня. Ну, еще помогло то, что здесь было не так уж глубоко, где-то метра два до дна было. По крайней мере мы нашли нашего рыцаря быстро, он, хвала богам, еще не успел захлебнуться.

– Ааарх! – вытаращив глаза, глотнул воздуха Гунтер – Тьфу!

Он выплюнул воду, попавшую ему в рот.

– Опять вы мне жизнь спасаете – то ли зафиксировал факт, то ли пожаловался нам на нас же рыцарь – У меня такое ощущение, что вы только этим и занимаетесь.

– Для того живем – Брат Мих огляделся, мы с трудом удерживали рыцаря на плаву – Ой, беда…

Я тоже осмотрелся и понял, что имел в виду счетовод – река текла в широком скальном проходе. Не было у нее ни бережка, ни отмели, не было вообще никакой суши, на которую можно было бы выбраться.

– Течение – брат Мих с испугом посмотрел на меня – Мы с этим железнолобым не выгребем против него. Без него запросто, а вот с ним – фигушки!

– Что вы себе… – пробулькал бледный Гунтер, но его уже никто не слушал.

Счетовод снова был прав – течение становилось все сильнее, пока мы вытаскивали Гунтера, пока он приходил в себя, оно упорно тащило нас вперед, и сейчас усилилось настолько, что мы не могли ему противостоять, поддерживая нашего одоспешенного друга.

– Там, наверное, водопад – брат Мих явно был если не испуган, то здорово напрягся – Там точно водопад, проход сужается!

Господи, ну вот где я так нагрешил, а? За последние десять минут меня ждет уже третья смертельная опасность, они у меня сегодня буквально в ассортименте.

– Плохо дело – брат Мих похоже был прав, там скорее всего находился водопад, шум потока говорил об этом недвусмысленно, видно, именно его мы и слышали, когда падали со скалы – Что делать будем?

– Бросьте меня и плывите назад – отчетливо сказал Гунтер – Лучше одна смерть, чем три.

Он даже не успел договорить, вода как будто подхватила нас под руки и поволокла за собой с все нарастающей скоростью.

– Отличный совет – расслышал я за все сильнее возрастающим шумом воды просто-таки веселый голос брата Миха – Жаль только запоздааааа…

Я не расслышал последних звуков его слов, быстрое, но относительно спокойное плавание на этом закончилось, нас подбросило вверх на небольшом порожке, а после началась настоящая свистопляска. Мы ошиблись, водопада впереди не оказалось, но была река, которая могла поспорить с иными горными и по скорости течения, и по количеству опасности, которую она представляла для нас.

Нас крутило и болтало, меня здорово приложило о совсем уже сузившиеся стенки скального прохода, выбив процентов пять жизни, то и дело накрывало водой, пузырящейся, и клокочущей, как будто это кипяток.

Гунтер хрипел и пару раз пытался вырваться, дабы с честью умереть в этом мокром аду, потом он, похоже, хватанул воды и обмяк.

Я даже затрудняюсь сказать, сколько времени нас кружило в этом водяном безумии. Может десять минут, может час, время потерялось в темноте подземелья – ревущая вода, сужающиеся стены и время от времени подбрасывающие нас вверх пороги – вот и все, что осталось мне от такого большого и разнообразного мира Файролла. Да еще невероятно скользкая рука Гунтера, закованная в сталь, в которую я вцепился мертвой хваткой, молясь всем богам, и земным, и местным, чтобы ее не выпустить. Ну, и еще плохо различимая в шуме потока брань брата Миха, говорящая о том, что он еще здесь и еще жив.

Когда мы в очередной раз взлетели вверх, я был уверен, что сейчас нас снова приложит об воду, и мы продолжим безумный аттракацион, но не тут-то было. Река кончилась, и мы все-таки достигли водопада, предсказанного братом Михом.

Поток воды низвергался вниз с безумной мощью и скоростью, и мы летели туда же вместе с ней. Наверное, стоило бы заорать, но на это у меня уже не было ни сил, ни желания.

Вода и законы физики все-таки оторвали меня от Гунтера, и дальше каждый из нас летел по отдельности. Дыханье сперло, воздуха не было, был только полет и падение. Ну, и ожидание того, что будет дальше.

Дальше был «плюх». Я здорово приложился пятой точкой об камни, из которых состояло дно озера, в котором, похоже все-таки закончился наш рафтинг по подземным рекам Западной Марки. Течения здесь не было, по крайней мере меня впервые за последнее время никуда не тащило.

Неподалеку с лязгом и плеском приземлился Гунтер, как-то подотставший от меня в полете. Странно, по законам физики должно быть наоборот.

– Эй, Гунтер, ты жив? – я со стоном поднялся на ноги – вода еле доходила мне до колен – Гунтер?

– Да жив он, воды только нахлебался – послышался голос брата Миха, в полумраке пещеры я увидел, что счетовод поднимает из воды моего друга – О, ему еще и доспех пропороло о камни, вон, кровит сильно. Это плохо.

– Ты сам-то как? – я побрел по воде к друзьям – Живой?