Слово Императора

– Руамар, а как ты смотришь на то, чтобы поставить где-нибудь здесь диван? – весело уточнила я, аккуратно поправляя одежду, когда способность к связному мышлению была благополучно восстановлена, дыхание – переведено и мы с мужем оторвались друг от друга.

– Такими темпами у меня просто не останется выбора, – усмехнулся он, вновь привлекая меня к себе, и, пристально вглядываясь в мое лицо, не попросил – велел: – Поцелуй меня.

Я не удержалась от насмешливой улыбки, но распоряжение выполнила. Поцелуй получился недолгим, но горячим, как и взгляд двуликого.

– Уру объяснила? – проницательно хмыкнул оборотень, видимо что-то прочитав по моему лицу.

– Нет, я у стражников уточнила, – фыркнула в ответ. – Уру, конечно. Руамар, а вот такая одежда – это навсегда или только в честь совета? Можно мне хотя бы мужской вариант, а то я в подоле путаюсь. И оружие вернуть, без клинка я чувствую себя голой.

– Уточнила, но все равно сделала? – удовлетворенно сощурился он, пропустив мои вопросы мимо ушей. – Почему?

– Ну ты, помнится, ночью тоже не находил в этом ничего предосудительного, – напомнила я. – Мне, кстати, при таком вашем отношении к поцелуям очень любопытно, где ты этому научился?

Во взгляде Руамара на мгновение промелькнуло что-то темное и очень недоброе, но потом он вполне весело усмехнулся.

– У меня была любовница, человеческая женщина. Давно, еще до войны; мы воспринимали друг друга как экзотику, на том и сошлись, – невозмутимо пояснил он, предлагая мне локоть. Так рука об руку мы и двинулись к выходу. – Что до остальных вопросов, вынужден тебя разочаровать. Я не имею ничего против твоих штанов с сапогами, но – в пределах покоев. Я имею право пренебрегать общественными требованиями и вообще чем угодно, ты – пока нет. То же самое и с мужской одеждой; некоторые женщины позволяют себе такое, а ты сейчас не в том положении. То же и с оружием. Можешь тренироваться хоть целыми днями, но открыто носить – нет. Заведи себе кинжал и носи под одеждой, так будет спокойнее. Я доступно излагаю? – Муж бросил на меня изучающий взгляд.

– Более чем, – вздохнула я. Привыкнуть к этому будет трудно, но не невозможно. А все-таки чувствуется в нем армейская выучка, что ни говори; уважаю, когда человек может коротко и по существу сформулировать приказ. Да и не только приказ. Да и не только человек! – Обувь-то можно поменять? Хотя бы на тыбарские плетенки, а то эти дурацкие тапки так и норовят свалиться.

– Обувь можно, – милостиво разрешил он.

– Надо было сразу все объяснить, я бы уже вчера начала привыкать. А этот цвет – тоже какой-то хитрый ход для совета или я в самом деле могу не таскать радужные тряпки?

– Это мое тебе разрешение продолжать разговаривать и держаться так, как ты делаешь это сейчас, – усмехнулся Руамар. – Наши кошки – не бесправное имущество вроде тыбарских клуш, но право обсуждать с мужчинами на равных вопросы, которые считаются мужскими, надо доказать. Мне ты его доказала вчера, а для остальных хватит и моего слова. Ты, кстати, скоро с одной такой экстравагантной особой познакомишься.

– Кхм, – растерянно кашлянула я. – А ты, оказывается, редкий либерал и вольнодумец.

– Не без этого, – удовлетворенно хмыкнул он. – Но в данном конкретном случае это скорее практичность.

– Ах да, ты же говорил. Извлекаешь из женитьбы максимальную пользу, – улыбнулась я.

– Именно. А еще меня полностью устраивает твой характер, и я считаю, что ломать его – глупо. – Оборотень слегка пожал плечами. – Прибыли, – сообщил он, останавливаясь перед высокой двустворчатой дверью и делая сунувшемуся было открыть ее секретарю жест подождать. Что этот секретарь всю дорогу тенью следовал за нами, я заметила только сейчас. – Готова? – уточнил Руамар.

– Отрицательный ответ что-то изменит? – иронично поинтересовалась я, слегка растерявшись от такой заботы. – Погоди, последний вопрос; понимаю, что раньше надо было, но все-таки. Есть что-то, что мне необходимо знать о них заранее? – Я кивнула на дверь.

– Главное, помни, что ты сейчас – второе лицо в этой стране и они обязаны с тобой считаться. Ты справишься, – убежденно отмахнулся муж.

На этом месте он кивнул секретарю, и тот распахнул двери.

– Их императорские величества, – объявил он неожиданно спокойным и будничным тоном и посторонился, пропуская нас внутрь.

Перед предстоящим мероприятием я совершенно не волновалась, даже самой было немного странно. Казалось бы, я знала, что многие из этих нелюдей настроены ко мне не то что настороженно – враждебно, полжизни я с ними воевала, но не чувствовала не то что страха, даже обычного предсказуемого беспокойства. Как будто мне предстояло встретиться не с группой чуждых хищников, а с родными и привычными офицерами собственного полка.