Слово Ишты

– Эннар Второй правит хорошо, – очень серьезно ответил маг. – При нем Валлион расцвел так, как не мог даже при его деде, Киорте Седьмом. У нас надежно защищенные границы, отличная армия, у нас мир со всеми соседями… хотя некоторое время назад были разногласия с и Беоном, и с Тарром. У нас даже церковь полностью поддерживает короля, а этим могут похвастать очень немногие правители. Да, у нас довольно высокие налоги, но нищих на улицах нигде не встретишь. Да и преступность почти сведена на нет. У нас спокойно, Гайдэ. И хотя приверженцы Айда иногда пробираются на наши земли, в большинстве своем их быстро находят и уничтожают. Поэтому я считаю, что его величество правит более чем хорошо. И он очень многое сделал для того, чтобы Валлион стал именно таким.

– А что с обрядом? Как его проводят? В чем суть?

– Обряд проводят на горе Согласия. Это недалеко от столицы, на конях можно добраться за три оборота. Собственно, говорят, что матушка Эннара Второго еще и по этой причине предпочла переехать в Рейдану – чтобы ее дражайший супруг не пропадал каждые пять лет на далеком севере в ожидании новой коронации.

– А после обряда следует новая коронация? – изумилась я.

Боже. Да неужто все так серьезно?!

– Собственно, сам обряд – это и есть коронация, – кивнул Риг. – Когда Аллар дает знак, что правитель ему угоден, ал-тар заново ее проводит и тем самым возвещает о новом пятилетии спокойной жизни. Когда у страны есть король, это значит, что страна жива. Когда наступает время и король умирает, на какое-то время с ним умирает и она. До новой коронации и нового праздника Согласия. Именно поэтому перед обрядом всегда проходит королевский бал… в знак того, что он может оказаться последним, и его величество временно прощается со своим титулом… а после обряда происходит еще один бал. Примерно через дюжину дней. И он уже означает, что король опять избран, а страна снова жива.

Я удивленно потерла переносицу.

– Хочешь сказать, что последние два дня король в Валлионе как бы и не король вовсе? Что после бала его корона хранится где-то в сокровищнице, потому что никто не может быть уверенным, что она к нему вернется?

– Совершенно верно. Таков обычай. Когда обряд закончится, корона опять возляжет на голову своего владельца, и тогда Эннар Второй снова будет считаться полновластным правителем.

Кхм. Получается, именно поэтому он заявился в дом та Ларо так неофициально и непринужденно болтал обо всяких пустяках, не посягая на звание самого-самого? Даже сидел не во главе стола? Любопытно было бы знать, почему именно в этот отрезок времени Норрэй та Ларо решил показать ему своих подрастающих дочерей. В знак того, что, несмотря ни на что, остается верным подданным и гордился бы честью, если бы монарх (даже бывший) обратил на них свое благосклонное внимание? А может, наоборот, подчеркивал, что ничуть не сомневается в исходе ритуала? Или просто посчитал нужным представить очаровательных дочек именно в такой, относительно непринужденной обстановке? Вроде как намекнул, но ни на чем не настаивал…

Ну, тогда он еще больший лис, чем мне показалось на первый взгляд. И еще больший интриган, любитель манипулировать чужими интересами, чем я подумала сначала.

– Церемония начнется на рассвете, – продолжал объяснять Риг. – С первыми лучами солнца его величество должен подняться на гору, где его уже будут ждать ал-тар и два ал-лоара. Потом происходит сама церемония, во время которой будущий король должен рассказать о своих деяниях за пять лет правления. Там же ему будут задавать вопросы, на которые перед ликом Аллара лучше отвечать правдиво. Затем наконец ал-тар сотворит особую молитву и, если получит одобрение небес, тут же проведет коронацию.

– А если Аллар не подаст знака? – хитро улыбнулась я. – Или если подаст знак, что прежний король ему неугоден?

Мастер Драмт серьезно посмотрел.

– Тогда будет плохо, Гайдэ. Королю придется отречься от престола и покинуть Валлион, больше не претендуя ни на титул, ни на привилегии, ни даже на собственное имя.

Я кашлянула.

– Что, вот так и сразу? Даже домой заехать нельзя?

– Он должен будет уйти немедленно. Потому что Аллар больше не принимает его. И потому, что король каким-то образом нарушил законы, которые стоят гораздо выше законов простых смертных. Это значит, что его величество не оправдал возложенного на него доверия. Недостойный не смеет называться помазанником Аллара и не имеет права руководить страной.

– Сурово, – впечатлилась я. – После таких условий кто угодно будет из кожи вон лезть, чтобы не оказаться вышвырнутым из собственной страны.

– Король служит стране точно так же, как и страна служит ему, – по-прежнему серьезно кивнул маг. – Иначе и король, и страна погибнут. Валлион живет так уже не одну тысячу лет, и каждый из нас хорошо об этом помнит. Поэтому только когда Аллар даст свой знак, король вернется на трон. И только тогда к нему будет правильно обращаться по титулу. Но не раньше.