Слово Ишты

Конечно, у шейри было немалое преимущество – он умел развивать такую скорость, что за ним не угнался бы даже гоночный болид. Но это на ровной дороге. А в лесу, по холмам и низинам, по пригоркам и сомнительного вида полям, которых вокруг Рейданы было просто немерено, он не мог использовать даже половины своей истинной силы – слишком велик риск влететь на полном ходу в какую-нибудь нору или ямку, или же врезаться во внезапно выскочившее навстречу дерево. Поэтому он бежал хоть и быстро, но далеко не так резво, как мог бы. Хотя по сравнению с обычным конем и это было на грани фантастики.

Когда братья скрылись за деревьями, я немедленно подключила второе зрение от дремлющего Знака и увидела, как разноцветные точки – синяя, красная, зеленая, черная и светло-серая (это, естественно, Эррей) разошлись за нами широким веером, прочесывая лес частой гребенкой. Судя по всему, они еще и перекликались, чтобы не упустить из виду друг друга и не столкнуться на каком-нибудь повороте. При этом Эррей неплохо знал местность, в отличие от нас с Лином, и ориентировался на ней весьма уверенно. Так что с его подачи скароны довольно быстро разделились, и теперь Ас с Бером держались от нас сзади и по левую руку, а Гор с Ваном строго справа.

«Гонят на Рорна, – со злым удовлетворением заметил Лин, тоже увидев расстановку сил, только каким-то своим, демоническим способом. – А мы сейчас вот так!»

Шейри резво прибавил ходу, вырвавшись далеко вперед, и свернул совсем не туда, куда нас пытались загнать. Правда, для этого ему пришлось сигануть через приличный овраг, замочить ноги в каком-то ручье и вскарабкаться на крутой холм, откуда я уже могла без помех рассмотреть мчащихся следом Фантомов.

Блин, а красиво идут!

Я с невольным восхищением проследила, как из темного леса на залитую солнцем поляну хищными коршунами вылетают четверо вороных. Кони хрипят от натуги, роняют с губ желтую пену, точеные ноги мелькают с огромной скоростью, покрывая метр за метром огромными прыжками. Сами звери черные, как уголь. Свирепые. Из-под копыт так и летят комья земли. А всадники им под стать – мрачные, в одинаково черных камзолах, которые на расстоянии не больно-то отличишь друг от друга, белые воротники почти не видно, волосы тоже черные, как смоль, головы пригнуты, тела напряжены…

– Черт, красавцы! – с неожиданной завистью поняла я. – Какие же все-таки красавцы!

«Но их только четверо», – вдруг заметил Лин.

Я вздрогнула, снова опустила взгляд, следя за тем, как стремительно и уверенно эти негодяи отрезают мне дорогу к бегству, поспешно пересчитала искорки: зеленая, синяя, серая, черная…

– Ас! – ахнула уже в голос и тут же заметила последнюю – ярко-алую, незаметно подкрадывающуюся со спины. – Лин, вперед! Он за кустами!!!

Шейри заметил опасность одновременно со мной и стартовал с такой скоростью, что встречный ветер рванул завязки моего плаща и чуть не сдул с головы кокетливо сидящий берет. Едва успела его подхватить и стиснуть в руках, однако волосы все равно растрепались и рассыпались по плечам тяжелой золотой волной. А вот плащ я поймать не смогла – от резкого рывка завязки треснули, а потом мой изящный плащик помахал на прощание ручкой и улетел прямо на выскочившего из засады Аса, едва не прилепившись ему на лицо.

Скарон прямо на ходу увернулся, ловко перехватил (и правильно – хороший плащик, жалко потерять в лесу), одним движением перебросил через локоть левой руки и замахнулся.

– У него портянка! – чуть не взвизгнула я, понимая, что как никогда близка к проигрышу.

«Держись!» – крикнул Лин, издав сдавленный рык, а потом громадным прыжком преодолел еще один овраг, вылетел на какую-то дорогу и уже там помчался так, что только пятки засверкали.

– Слева! – снова крикнула я, заметив краем глаза какое-то движение в кустах. Видимо, парни успели подняться на холм и теперь снова пытались взять нас в кольцо. – Направо, Лин, направо!

«Там Ас», – возразил шейри, по-прежнему держась на середине дороги.

– Ас отстал. А эти срезали. Так что если кто и догонит, то только они. У Бера Буцефал выносливый, как кахгар!

«Ничего, – фыркнул Лин, резко меняя направление и поворачивая в сторону Рейданы. – Сейчас будет низина, потом еще один холм, поле, и все: считай, ушли. Там они нас уже не догонят – поле ровное, как стол. Полетим как на крыльях».

Я обеспокоенно обернулась, с трудом удерживая на макушке наполовину отвалившийся берет и ни черта не видя из-за растрепавшихся волос. Потом пригнулась, пропустив над головой хлесткую ветку, вцепилась в седло, потому что шейри начал спускаться с довольно крутого склона. Тихо охнула, когда на два соседних холмика решительно выметнулись четыре знакомых, зловещих до безобразия силуэта, и обреченно вздохнула.

– Ты на тот холм заберешься так, чтобы они не успели кинуть портянку?

«Ты, главное, держись», – усмехнулся шейри и уверенно понесся в сторону нашего единственного спасения.