Слово из шести букв

Помощник шерифа не отводил от девушки пристального взгляда. Прошло буквально секунд пять, но ей показалось, что намного больше. Он присматривался к ней, оценивал, пытаясь понять, не сошла ли она с ума. Иззи знала имена сотрудников ФБР и то, что они отследили, на каком рейсе Казанова прилетел из Сан-Франциско в Юрику. Но эту информацию мог кто-то слить, и Иззи надеялась, что, глядя в ее честные глаза и слыша то, как она это все говорит, ей поверят.

Наконец Портер отвернулся от них и начал переключать каналы вещания на своей рации, обходя автомобиль по кругу.

– Датч, отправишь патруль в дом семейства Белл? Да, знаю, у нас мало времени, обозначь это приоритетной задачей. Ага, ага, адрес этот. Нам нужен студент, приехавший по обмену из Италии, заберите в участок, зовут Альберто Бьянки.

«Святые угодники! Он что, поверил?!» – воскликнула Иззи про себя.

Сотрудник полиции замолчал, слушая ответ на другом конце провода, но младшая Белл больше не могла расслышать ни слова. Через пару минут мужчина цокнул языком:

– Знаю, готов принять удар на себя. Пока просто скажи им, что это наши догадки.

– Надеюсь, твои предположения верны, – сказал он, снова зыркнув на девушку и проверяя, насколько хорошо застегнута его куртка, закрыто ли горло. – Арест иностранца может обернуться той еще занозой в заднице.

– Они верны, – ответила ему Иззи, удивляясь тому, как уверенно звучит ее голос. Для нее это было в новинку.

Поморщившись и не сказав больше ни слова, помощник шерифа побежал в сторону пляжа, где его ждал судмедэксперт.

– У тебя получилось, – снова подал голос Джейк. – Он поверил тебе.

– Я в таком же шоке, как и ты, если что.

– Тебе нужно больше верить в себя, Иззи.

С этим она не могла не согласиться. Из-за своей неуверенности в себе и преследовавших ее страхов она не могла толком постоять за себя и всегда оставалась на скамейке запасных. Все решения за нее принимали другие люди, например мать, отец или Пейтон.

«Твою ж мать!» – вспомнив о подруге, ругнулась про себя девушка.

– Пейтон кто-нибудь сообщил? – спросила она, встрепенувшись.

– Не знаю.

– Я должна ей сказать. – Не хотелось быть гонцом, несущим дурные вести, но разве лучшие друзья нужны не для того, чтобы находиться рядом и в горе и в радости?

Джейк понимающе кивнул ей в ответ:

– Я тебя отвезу.

Иззи снова посмотрела на место преступления. Похоже, работы здесь закончатся еще не скоро.

– Думаешь, мы им еще нужны?

– Очень вряд ли. – Парень спрыгнул с открытой части своего кузова, осматриваясь вокруг в поисках сотрудников полиции. – Я пойду спрошу, а потом мы можем…

– Мисс Белл, стойте! – Словно из ниоткуда вновь появился Портер, бегущий в их сторону по мокрому и холодному песку.

– Да?

– Хотел сообщить вам, что мы отправили патруль на ваш адрес. Они поговорили с вашей мамой.

– Отлично.

– Она сказала, что Альберто Бьянки нет дома.

Глава 33

Джейк остановил машину перед домом Пейтон.

– Ты уверена, что хочешь сказать?

«Не хочу», – ответила она про себя.

– Я должна сообщить ей.

– Иззи. – Он положил свою ладонь поверх ее и осторожно провел большим пальцем. – Знай одну вещь: ты сильнее, чем тебе кажется.

Сильная. Иззи никогда не думала о себе в таком ключе. Она была самой младшей в семье, да еще и росла среди мальчишек. Никогда не выигрывала в рестлинге, не побеждала в одиночку чемпионов штата в соревнованиях по дебатам. И вообще не получала каких-либо медалей и наград в отличие от братьев. Но она понимала, что Джейк говорит о чем-то более глубоком. Иззи была эмоционально и морально стабильной и психически устойчивой. Возможно, даже единственной в семье, кто обладал данными качествами.

Если хорошенько поразмыслить, Джейк, пожалуй, был прав. Она годами пыталась сохранить семью в целостности, еще дольше пыталась помочь маме собрать себя по кусочкам. Если Тейлор был миротворцем семьи, Паркер – мозгом, Райли – просто любимчиком и обаяшкой, то Иззи – опорой. Девушка всегда следила за тем, чтобы все чувствовали себя нужными, ценными и любимыми, и заботилась о них.

Но кто же заботился о ней?

Точно не Тейлор: он был слишком занят своей карьерой и отношениями с невестой Мартиной. Паркер тоже не заботился: он занимался своей научной деятельностью и проживал болезненное расставание. Райли тоже не заботился – просто потому, что это Райли. Отец тоже мимо: последнее время он чаще выходил из себя и в основном находился на работе, а не дома, ему было не до заботы о других. Что уж говорить, он даже в больницу к ней не приехал.

Разве что мама заботилась о ней, но постольку-поскольку. За прошедшую неделю стало предельно понятно, что весь этот план с Италией был больше про Элизабет Белл, чем про Иззи. Девушка просто смирилась с происходящим. Почему? Потому что в первую очередь это была отличная возможность сбежать. Разорвать порочный круг. Уехать и начать жизнь заново. Решить, кем она хочет быть и как жить. И как, наоборот, не хочет. До недавнего времени этот план казался идеальным.