Слово на удачу

— Так, что же это за штука? — задумчиво поинтересовалась Хельга, не ожидая ответа. Ноготь, послушно затвердев, прочертил на мягком металле глубокую борозду. Кувшинчик отозвался зловещим гудением и через пару секунд рассыпался в пыль.

Мгновением позже девушек опрокинул и поволок могучий порыв ветра. В центре хлева повисло белоснежное облако дыма, которое быстро, очень быстро разрасталось. Безумный рев оглушил вампиршу, вслед за этим она ощутила на своем лице чье-то обжигающее дыхание, и лишилась чувств.

Обморок Хельги не продлился и пары секунд. Открыв глаза, она увидела над собой свинцовое зимнее небо со странными угловатыми точками, которые быстро приближались.

"Берегись," — в сознание вплыла чья-то мысль, а вслед за ней появилась картинка — крыша хлева, распадаясь на части, стремительно улетает ввысь. — "Сейчас посыплется".

— Артем?

"Берегись!" — над ней повис уже знакомый клок тумана, который ей уже раз являлся. Правда, было это в ее родном мире и ее родном теле.

— Ты вернулся!

Обломки несчастной крыши вдруг вспыхнули ярко-алым и исчезли, оставив после себя лишь крохотные облачка угольно-черного дыма.

— Так, я думаю, будет лучше, — этот голос, казалось, пробирал до печенок — в жизни Хельге не доводилось слышать столь глубокого баса. — Да, может, представишь меня своим друзьям?

Арман сидел в углу камеры, мрачно уставясь в зарешеченное окно. Зверски болели ребра, а правый глаз, похоже, заплыл окончательно. Парень был очень зол — ни один амулет, припасенный на "крайний случай", не сработал, как положено. Наоборот, они лишь привлекли ненужное внимание — Армана скрутили в числе первых, вдобавок изрядно отметелив.

Пока к нему никто не приставал, хотя забулдыг тут хватало. Впрочем, это как раз не беспокоило спасателя. Его беспокоили те ребята, которые упекли его в каталажку — судя по повадкам, вряд ли они были из местной полиции, или как она здесь называлась. А это значило: скоро Арману придется отвечать на весьма неприятные вопросы — а у него на них нет ответов.

Проверять квалификацию местных мастеров заплечных дел парню очень не хотелось, но выхода, похоже, не было — и шокер, и кинжал, и даже мел в стальном футляре у него забрали при аресте. С собой у спасателя остался только браслет — подарок Макса, а от него сейчас толку не было никакого.

— Арман? — раздался еле слышный шепот, и темное небо в окне закрыла еще более темная фигура. — Едва тебя нашли.

Приглядевшись, парень едва сдержал отборную брань: напротив его, уцепившись за решетку на манер летучей мыши, висел тот самый парень из "потеряшек" — осунувшийся, небритый, но вполне живой и здоровый.

— Да, — Арман скосил глаза вбок. Троица картежников, на первый взгляд полностью увлеченная игрой, на самом деле медленно, по сантиметру, смещалась в его сторону. Похоже, спокойное время кончилось. — Ты можешь меня вытащить отсюда?

— Могу, только будет много шума, — покачал головой парень.

— У меня нет снаряжения, — вспомнил Арман. — Понимаешь? Мела тоже нет!

— Зараза, — выругался "потеряшка". — Вот что значит — невезение… Ладно, придумаем что-нибудь.

Он, вытащив что-то из кармана, вдруг швырнул это в дальний конец камеры, поближе ко входу. Раздался мелодичный металлический перезвон — словно бы десяток серебряных ложечек принялись отплясывать румбу на гранитных плитах.

— Золото! — раздался восторженный вопль. — Эй, куда лапы…

Влажный удар прервал реплику.

— Наших бьют!

Спасатель висел в воздухе на высоте двадцати метров, удерживаемый за шиворот крепкой рукой "потеряшки". Глянув на эту "руку", Арман нервно сглотнул — ногти на пальцах сменились когтями, а сама кожа больше напоминала пергамент.

— Что с тобой случилось?

— Есть хочу, — мрачно отозвался "потеряшка". — Только давай это обсудим позже, а?

Он, раскачав тело спасателя, перебросил его через парапет — теперь и спаситель, и спасенный лежали на площадке смотровой башни — самом высоком, самом грязном и самом безлюдном помещении крепости.

— Где у них склад, ты, конечно, не знаешь, — пробормотал "потеряшка". — Впрочем, ладно. Сиди здесь, я мигом.

Арман сидел на теплой кухне, и ему было хорошо. В руках исходила паром чашка крепкого чаю, в печурке выл огонь, а напротив сидела самая невероятная четверка, которая ему когда-либо встречалась. Рей, акробатка и шпионка, нежно перебирала пальцами внушительную груду золота. Артем, а, точнее, тело Артема с духом Хельги, его подруги — сидел напротив, а в его взгляде читалось невероятное облегчение. Дух Артема парил неподалеку, а его радость была видна невооруженным взглядом. И, наконец, пришелец из далекого прошлого, дракон с непроизносимым именем, расхаживал по комнате, засыпая спасателя тысячами вопросов. Впрочем, даже это сейчас не раздражало — миссия спасения, из-за которой он застрял в этом мире на целых полгода, наконец-то подошла к концу.

— Ой, а с тобой… — спасатель повернулся к Артему-Хельге, но тут же исправился, — с тобой, то есть, девушка еще была! Она здесь?