Слово на удачу

Лена была в ярости. Уже неделю телефон Артема бубнил заученное"… я тут же вам перезвоню", квартира моргала огоньком охранных заклятий, намекая, то никого дома нет, а на работе сообщили: "Крутяков в отпуске за свой счет".

С одной стороны, конечно, отпуск впрямь оказался бы весьма кстати — если бы Артем решил провести его с Леной, а не невесть где! Утешало одно — Гвин, вечная спутница Артема по всяческим аферам и приключениям, тоже пропала.

— Чем могу служить? — седая, как лунь, гномка в справочной отложила вязание. — Не стесняйся, деточка, я не кусаюсь.

— Можно узнать, где Гвин? — На Лену вдруг накатил приступ необычайного смущения.

— По рублику за каждую Гвин — устроит? — язвительно осведомилась старушка, вытаскивая клавиатуру из-под старинного, еще чисто электронного монитора. — Телепаты в отпуске, милая — ты хоть ее фамилию назови.

— Гвин Берионис.

Гномка пробежалась морщинистыми пальцами по клавиатуре. Компьютер отозвался надсадным писком.

— Работать! — старушка легонько ударила по монитору. Коротко щелкнуло, экран засветился. — В тайгу укатила. На две недели. Адрес — Ковдель-500, Гвин Берионис, до востребования. Телефона нет.

— Спасибо, — Лена изо всех сил сжала кулачки, чтоб не разразиться бранью.

"Мерзавец!" — В кои-то веки девушка радовалась, что так не удосужилась развить свои колдовские способности до должного уровня — а то сейчас ее глаза бы метали молнии отнюдь не фигурально. — "Неделю не звонил — а теперь вовсе исчез!"

Кнопка звонка с хрустом утонула в розетке под безжалостным натиском наманикюренного пальчика. Внутри квартиры Артема раздалось едва слышное шебуршание — и только. Кнопка еще раз утонула в причудливом переплетении стальных полосок — с тем же результатом.

— Чего шумим, спать не даем? — вдруг раздался хрипловатый басок, а из каменной кладки медленно проступило недовольное личико домового. — Нет никого, нечего тут!

Лена потерла виски — имя рарашека буквально вертелось у нее на языке.

— Корвин? Слушай, а где Артем?

— Не докладывался, — буркнул домовой. — Уж неделю нет, как нет.

— А еще трубку не берет, — Лене нестерпимо хотелось ругаться.

— Еще бы — мобильник на тумбочке лежит, — с готовностью пояснил Корвин. — В общем, жди. Не навечно ж он пропал. Да, адрес есть, куда писать. Надо?

"Ковдель-500, Артему Крутякову, до востребования". Зараза.

Только выйдя на проспект, девушка немного успокоилась. Поразмыслив, она пришла к выводу: все не так уж плохо. Скорее всего, Артем снова укатил на какие-то соревнования. Единственный вопрос — почему же он ее с собой не взял?

Девушка оглянулась — место выглядело незнакомым. Впрочем, присмотревшись, Лена поняла: она стояла на углу Казачьей и Лесничего проспекта — просто каменные фасады домов закрывали ярко-оранжевые плакаты с причудливой вязью "Магазин курточек Юкки".

"Наверно, недавно открылся", — подумала Лена, толкая сияющую начищенной бронзой дверь.

Внутри оказалось неожиданно уютно — девушка сразу окунулась в странно "домашнюю" атмосферу, которая скорее свойственна заведениям с репутацией, но никак не новичкам.

— Чего изволите? — рядом с девушкой, как из-под земли выросла продавщица в белоснежном халатике и накрахмаленном чепчике.

Лена огляделась — торговый зал оказался плотно заставлен вешалками, на которых висели десятки разнообразных курток, всевозможных цветов, фасонов, размеров. Продавщица, проследив взгляд девушки, с гордостью кивнула.

— "Магазин курточек Юкки" занимается исключительно куртками — но в этой сфере мы достигли совершенства. Вам что-нибудь подобрать?

Новая курточка — цвета маренго, из нежнейшей замши — радовала сердце и грела тело. В кошельке, впрочем, образовалась изрядная финансовая дыра, но девушку это не заботило. Разве могут сравниться бытовые мелочи с такой обновкой? А до зарплаты у мамы перехватить можно.

Город после сеанса "магазинной терапии" выглядел совсем по-иному: фонари украсились причудливыми завитушками, тротуары отгородились от проезжей части пышными цветочными клумбами — даже в воздухе потеплело. Впрочем, чего-то в этой красоте все-таки не доставало, но девушка никак не могла сообразить — чего именно.

— Жарища! — Лена расстегнула новую курточку, с подозрением ощупав подкладку. Тоненькая, а греет, словно саламандру внутрь зашили!

Неожиданно вынырнувшая из-за угла набережная удивила девушку чаячьим гамом, зарослями полосатых зонтиков и… морем — вместо привычной речки Олжи. Лена в панике оглянулась — с этого ракурса город уже ничем не напоминал родной Ковдель. Теперь девушка поняла, что ее беспокоило с самого начала — нигде не было телепортов!

Солнце величаво нырнуло за невысокие горы, утопив приморский городок в густой тени. В другое время девушка с радостью прогулялась бы по извилистым улочкам, поглазела на беззаботных отдыхающих, съела парочку порций мороженого в каком-нибудь уютном кафе… Но сейчас Лена металась по городу, с каждой минутой все отчетливее понимая — она влипла, влипла по-крупному.