Слово на удачу

Пришелица, спеленав Артема, словно гигантскую куклу, навьючила девушку остальными вещами. Сворачивая спальники, Лена гадала: зачем захватчице понадобились даже пустые консервные банки — та не пропустила ни одной, заставив девушку увязать их в одну громыхающую гирлянду.

Торопливо пакуя рюкзаки, девушка украдкой наблюдала за захватчицей: непроницаемое белое лицо, аккуратный, несомненно военный мундир и скупые отточенные движения опытного воина. Похоже, она совершенно не опасалась Артема — блестящее жало штыка неотрывно следовало за Леной, намекая на бесполезность сопротивления.

Выбравшись из руин, девушке пришлось почти бежать — пришелица, взвалив тело парня на плечи, нетерпеливо ткнула Лену в спину.

— Я не могу! Тяжело…

Тычок повторился. Похоже, пришелицу вовсе не впечатлил вопль.

— Не могу…

Из-за спины послышался вздох, а секундой позже спину легонько царапнул штык. Впрочем, бежать не пришлось. Даже быстрый шаг, которым пришлось идти девушке, отнял у нее все силы.

Похоже, удар прикладом прошел для Артема без следа: очнувшись через пару часов, он сразу же попытался развязать веревки. Увы, он купил слишком прочный шнур, а узлы захватчица вязать умела.

Постепенно глаза привыкли к сумраку, и парень сумел оглядеться. Он лежал на полу в каком-то ангаре, забитом штабелями слегка ошкуренных бревен. Неподалеку стоял крепко сколоченный стол из неструганых досок, на котором уютно сияла желтым старомодная лампа. Принюхавшись, Артем узнал запах — это был керосин.

Захватчица сидела за столом, повесив китель на импровизированную вешалку. Форменная блуза, янтарная в свете лампы, казалась только что отглаженной. Белоснежные волосы были собраны в старушечий пучок на затылке, типично эльфийские уши подрагивали, а руки словно танцевали над столом — захватчица чистила винтовку.

Артем попытался незаметно отползти в сторону — глядишь, получится, извернувшись, вытянуть нож, а там… Бок внезапно ощутил мягкую прохладу. Парень вздрогнул — уж слишком тихо эльфийка выскользнула из-за стола.

— Элаира тар энно то? — насмешливо поинтересовалась девушка, вытягивая из кармана складной нож Артема. Парень беззвучно выругался — то-то он почувствовал неприятную легкость в карманах.

— Зараза.

Эльфийка, вернувшись за стол, принялась собирать винтовку, вставляя детали на место с едва слышными щелчками. Казалось, она уже потеряла интерес к Артему, но тот чувствовал: все это равнодушие — лишь до первого "подозрительного" движения.

Лена сидела на полу неподалеку — также надежно связанная. Почувствовав взгляд парня, та растерянно улыбнулась.

"Как ты?" — Артем произнес вопрос одними губами, но девушка поняла.

"Нормально. Не волнуйся", — в этом парень сомневался. Сейчас Лена выглядела не лучшим образом — лицо осунулось, под глазами круги, волосы цвета воронова крыла давно потеряли свой блеск и спутались. Впрочем, сам парень тоже вряд ли выглядел "прилично" — рубаха порвана, штаны местами стоят колом от грязи, а запах… Артем вздрогнул — спина начала нестерпимо чесаться, а путы не позволяли парню даже разогнуться.

— Чешется? — прошептала Лена.

— Безумно, — Артем, наплевав на эльфийку, принялся чесаться о штабель. Тот, к счастью, оказался сложен на совесть, а приступ чесотки — не слишком долог.

Утром в ангар явились еще трое военных в такой же форме, что и эльфийка. Артем, как ни силился, не сумел разобрать ни слова в быстрой беседе, но результат ее стал ясен очень скоро. Военные, разобрав штабель бревен, быстро соорудили пару надежных клеток, которые вполне могли удержать и бешеного быка.

Изнутри темница оказалась неказистой, но удобной — широкие нары с тощим матрацем, крохотный закуток с тазиком, в котором дымилась какая-то сизая жидкость, и могучая решетка, позволявшая просматривать всю клетку. Артем, придерживая штаны и шаркая ботинками без шнурков, выждал момент, когда в ангаре остался только один солдат, и тут же метнулся в закуток. Догадка оказалась правильной — это был туалет.

Такая тщательность неприятно покоробила парня — похоже, держать их тут собирались долго. Очень долго.

Мир сузился до размеров клетки. День начинался с миски каши, а заканчивался стаканом крепкого чаю. По крайней мере, кормили тут вкусно.

— Хотела бы я знать, что они собираются с нами делать, — Лена задумчиво ковыряла ложкой остатки еды в миске. — Такое ощущение, что они кого-то ждут.

Крепкая тридцатилетняя женщина, о чем то беседовавшая с эльфийкой, замолчала, прислушавшись к шепотку. Девушка мрачно усмехнулась.

— Они не понимают. Жаль, что я не лингвист.

— Я тоже, — Артем перебрал в памяти все слова, о значении которых мог догадаться. — Разве что догадаться.

— Пусть гадают, сколько вздумается, — Лена пожала плечами.

Дверь в необъятных воротах ангара медленно распахнулась, и парня пронзило ощущение, что спокойное время прошло навсегда. На пороге стояла закутанная в плащ фигура, монолитно черная на фоне дневного неба.

— Эрро гардан осуима танно… — проскрежетал пришелец.

Женщина, которую все называли Кантеллой, сделала шаг вперед, отдав пришельцу честь. Тот, благосклонно кивнув, зашел внутрь и разделся.