Слово не произнесенное

— Ты невероятно удачливый сукин сын… До того, как ты начал рассказывать сплетни с южных границ, я хотел вывалять тебя в дегте и перьях, потом вышвырнуть за ворота Шелста. В назидание другим. Но сейчас понимаю — к сожалению, от тебя бесполезно требовать чего-то выдающегося. Увы, ты лишь способен идти по проложенной дороге и собирать разбросанные перед носом камни. Делаешь это старательно, но без понимания внутренней сути происходящих вокруг событий. Но свинью нельзя научить хождению по канату, для этого лучше найти обезьяну… А про дом на колесах, то хочу тебе напомнить, что капитан Гард никогда не меняет привычек. И его машина для путешествий по другим мирам обходится без переделок уже давным-давно. Поэтому вряд ли по болотам катался великий бродяга, вернувшись из похода за редкими артефактами. Насколько я помню, Гард обещал заглянуть домой через пару лет, не раньше.

— Но… Кто это тогда мог быть?

— Кто? А вот шляться рядом с Рулдомэром вполне мог молодой Саф. На броневик у него вряд ли денег хватит, да и не продают их гражданским. А вот купить что-нибудь из старых запасов времен Пустынного конфликта, это запросто. И нанять кого-либо из «ашэров» тоже золота хватит. Поэтому пустой доклад о проверке местных дыр можешь спустить в нужник. Сам же отправишься прямо сейчас в гарнизон и передашь по световому телеграфу срочный запрос на юг. Чтобы предоставили всю возможную информацию об этом конфликте. И организовали поиск механизма силами патрульных.

Воспрянув духом, Трашам уточнил:

— Кочевники утверждали, что неизвестные ехали прямиком в город. Может, стоит там поискать?

— В городе их нет. Потому что две недели назад какие-то залетные умельцы обнесли торговую гильдию и теперь городская стража вместе с взбудораженными бандитами трясут Рулдомэр в поисках следов. Если бы подобное чудо появилось на улицах, мы бы уже знали. А вот спрятать в пригородах или даже в деревнях или хуторах, что стоят на границе охраняемой территории…

Посмотрев в окно, Хранитель почесал худой кадык и добавил:

— А ведь кроме сараев, зарослей у реки и остатков не вырубленных лесов есть еще болота севернее… Значит, в список требований добавишь еще летунов. Вторую телеграмму в наш отдел в Рулдомэре, пусть подключат самых сообразительных. Разрешаю использовать пять сотен крон для решения любых проблем. И пусть только попробуют деньги спустить зря… Все, иди. И еще, Трашам. Можешь свечку поставить, чтобы в этот раз мы в самом деле напали на след Чака Сафа. Потому что если это снова пустышка, то я в самом деле найду тебе замену.

Выпроводив бледного толстяка, старик прикрыл воспаленные глаза и задумался. Потому что только сейчас он вспомнил карту в деталях и в голове мелькнула неприятная мысль. Неизвестный механизм шел к городу. И ладно, если железяку спрятали где-то там, чтобы использовать для какой-нибудь авантюры. Не так даже страшно, если на бронированной машине решили удрать налетчики, вскрывшие гильдийское хранилище. Но ведь этот «некто» вполне мог проехать дальше, на север. На болота, которые тянутся бесконечным зеленым ковром до самого побережья. И что может понадобиться неизвестному владельцу столь странного средства передвижения на болотах? Может, он попробует штурмовать какой-нибудь из укрепленных постов с грузами на реке?

* * *

— Ларда, почему про сдохший левый двигатель я узнаю только сейчас? Не вчера, когда ты закончил перебирать и даже не сегодня утром?

Командир «Левиафана» стоял на верхней ступени металлической лестницы и оттуда отчитывал старшего механика. Учитывая, что господин капитан Конрад Варга обличьем походил на королевского гвардейца и ростом мог поспорить с любым из гренадер, то сейчас он возвышался над кругленьким и чумазым повелителем железок подобно парившему в небесах утесу. Ну и с десяти ступенек можно было выступать, подобно очередному генералу, сдуру возглавившему воздушные войска, расквартированные в Рулдомэре. Почему сдуру? Потому как выслуги и громких свершений за летунами давным-давно не было, а вот гемороя и проблем всегда выше крыши. Поэтому высшее руководство старалось удрать в столицу или другое тихое и спокойное место как можно быстрее, оставив совершенно отмороженных на всю голову командиров дирижаблей вариться в собственном соку. Да и падали эти надутые водородом колбасы с печальной регулярностью. Поэтому умные на железных палубах почти не задерживались, уступая место настоящим фанатикам полетов. Таким, как тот же капитан Варга.

— Я не виноват, вашбродь. Три выхода за неделю с облетом округи, любой двигатель развалится. Да и ветра какие были, приходилось все время подрабатывать.

— Мне с докладом сейчас в штаб, а я узнаю о проблемах пять минут назад?

Оттирая грязной тряпкой испачканные в масле руки, Ларда вздохнул:

— Я надеялся у соседей что из запчастей достать, у них там россыпью было. Но — хлам еще хуже нашего. Так что не срослось…

— Понятно. В прошлый раз тебя грозились за прихваченные поршни всей командой «Стремительного» бить, но ты все не угомонишься.

— Для дела ведь, не для себя…