Слово о граде Путивле

– Все получат по заслугам, – возразил Сысой. – Это бог дал нам знать, что поход плохо закончится, что надо домой возвращаться.

То же самое высказали князю Игорю и его ближние бояре, когда он спросил:

– Посмотрите-ка, что это значит?

Игорь Святославович и сам так считал, но он с таким трудом принял решение идти на половцев и теперь не мог быстро и легко поменять его. Подавив в душе нехорошее предчувствие, он произнес:

– Братья и дружина! Тайны божьей никто не знает, а затмению всякому и всему миру своему бог творец. Увидим, что сотворит нам бог, на добро или на зло наше. – Князь Игорь понял, что слова его не убедили дружинников, поэтому продолжил: – Хочу копье преломить на границе поля Половецкого. С вами, русичи, хочу либо голову свою сложить, либо шлемом испить из Дона. Лучше ведь убитым быть, чем плененным быть. Как говорил вещий Боян, ни хитрому, ни умелому, ни крылатому суда божьего не избежать. Сядем же, братья, на борзых коней да посмотрим синий Дон!

Никто возразить ему не осмелился, хотя между собой дружина долго роптала, пока во время переправы через Донец холодная вода малость не остудила их.

Дальше князь Игорь Святославович повел рать к Осколу. На берегу реки он отаборился и два дня ждал брата Всеволода, который шел из Курска. За эти дни дружинники отдохнули, славно поохотились, набив много дичи, лесной и полевой, и попировали. Отдых отвлек от черных мыслей, никто уже не вспоминал о затмении.

Всеволод Святославович, князь Курский и Трубчевский, имел прозвище Буй-Тур за свой буйный нрав, дерзкий и отважный характер и привычку ломиться напролом. Решения он принимал быстро и не любил их менять, даже если понимал, что ошибся. Единственный человек, который мог его переубедить, был старший брат Игорь, осторожный и предусмотрительный. Братья души не чаяли друг в друге. В детстве они часто дрались и в память об этом при каждой встрече затевали возню. Боролись яростно и недолго, потому что старший брат как всегда оказывался ловчее. Борьба заканчивалась веселым смехом, радостью, что оба все еще здоровы и сильны.

Отхекавшись, князь Всеволод поздоровался с племянниками, помял и их, проверяя на крепость.

– Славные богатыри выросли! – подвел он итог.

Владимир, Олег и Святослав искренне обрадовались присоединению к ним дяди Всеволода. Рядом с ним опасность казалась меньше.

– Как Ольга Глебовна поживает? – поинтересовался в ответ князь Игорь.

– Божьими молитвами! – беззаботно ответил Всеволод. – О чем ей горевать с таким мужем, как я?!

– Это верно! – весело согласился старший брат и спросил: – А что от шурина твоего слышно?

– Шурин глаза щурит! – пошутил в ответ младший брат. – Боялся, что к нему в гости наведаемся. Через сестру намекнул, что, мол, чем дальше, тем роднее.

– Надо было ему это раньше помнить, когда мою волость грабил.

Князю Всеволоду неприятно было разрываться между двумя близкими людьми – родным братом и женой, которая стеной стояла за своего брата, поэтому перевел разговор на другое.

– Как тебе мои кмети? – спросил он, показав на свой полк.

– Смотрятся боевито, а каковы в деле – посмотрим, – с подковыркой ответил Игорь, который понимал, в какое неловкое положение попал Всеволод, но считал, что тот обязан поддержать правую сторону – его.

– Мои куряне – опытные воины: под трубами повиты, под шлемами взлелеяны, с конца копья вскормлены! – сделав вид, что не понял насмешки, горячо возразил младший брат. – Пути им ведомы, овраги им знаемы, луки у них натянуты, колчаны отворены, сабли изострены; сами скачут, как серые волки в поле, ища себе чести, а князю славы!

– Да верю, верю! – успокоил его Игорь и предложил: – Ну, отдохните сегодня, а поутру двинемся дальше. Сначала к реке Сальнице пойдем. Меня там должны ждать сторожа, выслал я их в Степь за языком. Прослушаем, что скажут, и решим, к Дону идти или к Лукоморью.

– Некогда отдыхать! – отмахнулся князь Всеволод и пошутил: – Пока будем тут отсиживаться, все половцы от нас разбегутся. Так что седлай брат коня.

– Так тому и быть, – согласился князь Игорь. Он махнул рукой трубачам: – Трубите поход.

Русский стан ожил, задвигался. Дружинники седлали коней, обозники запрягали, а пешие ополченцы занимали места на телегах. Конюший подвел к князю оседланного игреневого иноходца Огонька. Игорь Святославович, любуясь, пошлепал жеребца по крупу, потом легко вскочил в седло. Он дал время дружине приготовиться к выступлению, потом негромко сказал:

– Ну, поехали, – и первым тронулся в путь.

18