Не ладно ли было бы,Братия,Песню нам начать —Ратных повестейСловесами старинными —О полку Игореве,Игоря Святославича?Нет, начаться же песне тойБылями нашего времени,А не по замышлениюБоянову.Если вещий БоянКому хотел песнь творить,То носилася мысль его —Летущею векшей по дереву,Серым волком по-земи,Сизым орлом под облаки;Пел, вспоминалНачальных временУсобицы.И пускал тогда онДесять соколовНа стаю на лебединую:Досягнет сокол до лебеди —Та и песнь поет первая:О старом поет Ярославе;О храбром Мстиславе,Что зарезал РедедюПред полками касогов,О красном РоманеО Святославиче.Но Боян-то,Братия, —Он пускал не десять соколовНа стаю на лебединую:Он персты свои вещиеНа живые струны клал —И струны те самиСлаву князьямРокотали.
2
ИГОРЬ ГОТОВИТСЯ К ПОХОДУ
Так почнем же,Братия,Повесть сию —От Владимира старогоДо нынешнего Игоря,Что опоясал умКрепостию своеюИ изострил егоМужеством сердца,И, ратного духа исполнившись,Направил полки свои храбрыеНа землю на Половецкую —За Русскую Землю.
* * *
И на светлое солнце тогдаИгорь воззрел,И видел,Как тьмой от негоВсе его войскоПрикрыто.И сказал ИгорьДружине своей:„О братияИ дружина моя!Лучше убиту быти,Нежели полонену быти.А воссядем,Братия,На своих борзых конейДа поглядимСинего Дону!“.И запала охотаКнязю на ум,И са́мое знамениеЗаслонилось в немЖаждою —Испытать великого Дону.И сказал:„Хочу копие преломитьНа конце половецкого поля,С вами, о Русичи!И хочу я —Либо главу свою положить,А либо шеломом испитьДону“.
* * *
О Боян,Соловей старого времени!Кабы сам тыПоходы те,Перстами бряцая,Воспел, —Скача, соловей,По мысленну древу,Летая умомДа под облаки,Свивая вокруг сего времениСлаву,Рыща тропою ТроянскоюЧерез поля,Да на горы!Так бы песньИ для Игоря спеть —Олегова внука:„То не буряЗанесла соколовЗа поляЗа широкие:То, знать, галкиСтадами бегутК Дону великому...“.А не так ли быНадо было воспеть,О вещий Боян,О Велесов внук:„Кони ржут за Су́лою,Звенит слава в Киеве,Трубы трубят в Новегороде,Стяги в Путивле стоят...“.