Слово охотника

– Спасибо. Достаточно, – Мураз поднял левую руку, привлекая к себе внимание собравшихся. – Что же мы имеем? Тех, кто поступает так же как их бог? Свидетель, вам есть что ещё добавить?

– Она, – парень указал на Лилиит, – дезертировала из-за того, что напала на одного из главнокомандующих, а потом прирезала его и Ферта Конви.

– А вот это уже интересные подробности, – усмехнулся член Главного Совета. – Вам есть что сказать, обвиняемые?

– Если никто не против, говорить в защиту своих подопечных буду я, – Гилиам сделал шаг вперёд, встретился взглядом с отцом.

– Так даже лучше, – кивнула головой дама из-за стола Совета с высокой замысловатой причёской в которую были вплетены живые цветы. – Ваши подопечные согласны с вашей кандидатурой? Если кто-то против, пусть сделает шаг вперёд.

Охотники не сдвинулись с места.

– Кандидатура принята. Мы слушаем тебя, Гилиам Рэвард, называющий себя истинным охотником.

– Варид прав только в одном, охотники действительно не смогли защитить некоторых воинов. Но со своей миссией они тогда справились. Я лично получил доклад о том, что на нас движется группа существ, от которых отбиться не так легко. Я лично отдал приказ бежать, не жалея ног.

– О каких тварях идёт речь, подсудимый? – почесал тонкие усики худощавый мужчина. Он единственный был в очках.

– Речь идёт о зудгах, уважаемый граф.

Лицо мужчины удлинилось, очки в позолоте сползли на острый нос. Потом он взял себя в руки:

– Я согласен с подсудимым, если речь действительно идёт о зудгах. Я удивлён, что вам удалось уберечь столько людей при переходе. А для несведущих поясняю, твари сии мертвечиной питаются и веками спят в деревах аки паразиты. Мелкие и злобные, их сложно заметить, невозможно отбиться. Спасением является лишь бегство. И позвольте вопрос, Гилиам, как вам удалось предугадать нападение зудгов?

– Это не я, – удовлетворённо ответил мужчина. – Их почувствовала моя подопечная, Лилиит. Она и предупредила всех об опасности.

Граф кивнул.

– Я продолжу, если Совет не возражает, – Гилиам выдержал паузу, требуемую этикетом, и заговорил. – Люди посчитали, что мы не справились с поставленной задачей.

– Вы имеете в виду охотников, подсудимый? – женщина со светлыми волосами и цветами в причёске перебила его.

– Именно так, баронесса. Люди были расстроены. Я задержал армию на несколько дней, так как было множество раненых. В один из вечеров, командир отряда напал на мою подопечную. То, что она нанесла ему травму – факт. Но это была самозащита.

– Да она ему кисти отпанахала, – взорвался Варид, который всё это время молча выслушивал Гилиама.

– Самозащита, – повторил королевич, даже не глядя на свидетеля.

– А потом его нашли мёртвым, так же, как и баннерета Велда Конви!

– Уважаемый Совет, как вы знаете, беда не приходит одна. Мёртвые Земли неизведанная и опасная территория, на которой есть свои жители. Мы повстречали демонов, что звались Нунаби, – королевич усмехнулся, глядя на то, как Эдвас Солт, поправив очки начал что-то быстро записывать. – Один из их представителей погубил двух моих людей и захватил в плен Лилиит. Стечение обстоятельств, не более.

– Доказать чем-то сможете? – Лизаб Холас впервые за заседание открыла рот.

Томас сделал шаг вперёд:

– Я был в группе с мастером Гилиамом, когда мы повстречали демонов. Я стоял с Рэвардом спина к спине против созданий, что похитили одного из охотников. Та демонесса, мертва за свои злодеяния.

– Позвольте, – вмешался мужчина из-за стола, поправляя сползающие на кончик носа очки. – Мало кто знает о народе Нунаби. Я смогу принять и подтвердить ваши слова, если вы сможете описать все их особенности.

– Лилиит? – королевич обратился за помощью.

– Шестипалые создания, похожие на людей. Глаза, заплывшие кровью, они почти никогда не моргают. Лицо испещрено пульсирующими венами, зубы идеально круглые. Могут быстро перемещаться в пространстве, их крик затуманивает разум, внушает мысли и эмоции.

– Последний вопрос, подсудимая? – нетерпеливо заёрзал на месте мужчина. – Почему их крик не действует на них самих?

– У неприкосновенных татуировка на шее в форме круга.

– Я верю!

Гилиам кивнул головой:

– У Совета есть ещё вопросы по свидетельствам господина Варида.

– Нет, – заскрипел зубами Мураз. – Свидетель может быть свободен.

– Секретарь успевает составлять протокол? – заинтересовался мужчина со шрамами на правой половине лица. Гилиам знал, что виконт пострадал при сильнейшем пожаре и ни один лекарь не в состоянии вернуть ему былую красоту.

Старик, который казалось спал, утвердительно кивнул головой.

– Второй свидетель прибыл ко двору?

– Да, – с поклоном ответил юноша, тихо стоящий у двери.

– Пригасите.

Леофу показалось, что мир пошатнулся. В зал вошла баронесса Дехасти собственной персоной. Она прошла мимо охотников, повернулась лицом к Совету и королю, сделала книксен и заговорила:

– Светлых дней, тёплых звёзд, Ваше Величество. Да процветёт ваше имя, уважаемый Совет. Я, Фецилла Дехасти прибыла на допрос и готова говорить лишь правду.

Мураз кивнул головой: