Слово охотника

— Как? Почему ты тут? Я думала, что ты мёртв, — голос вернулся к ней. Охотница до сих пор не верила своим глазам.

«— Он живой, — думала она. — Ничего не понимаю! Живой! О, Сэлис!»

Рэйнер молчал, искал точильный камень. Посыпались искры.

— Я уехал из Гудраса почти сразу после того, как тебя забрали. Отец настоял. Устроился подмастерьем в небольшой мастерской. Прошли годы и вот я тут сижу с тобой ремонтирую меч моего погибшего отца.

Она слушала его, отмечая про себя как изменился парень. Стал выше, шире в плечах, лицо загрубело. Но глаза остались такими же.

— А ты ведь так и не сказала, что хочешь от меня, — припомнил кузнец, убирая с лица смоляную прядь.

Лилиит молчала, не зная, что сказать. Весь мир перевернулся с ног на голову. Она, не задумываясь, спросила про оплату работы, а в ответ получила громкий раскатистый смех:

— Я рад, что встретил тебя.

Тогда охотницу ещё не волновало, почему он не искал её эти годы. Почему ведёт себя так, будто она не похоронила его несколько лет назад. Нет. Сейчас она не понимала сон это или реальность и глупо улыбалась. Не замечала вокруг себя абсолютно ничего. Существовал только он. Рэйнер. Она не замечала, как блестят его глаза, как дрожат руки. И уж тем более не видела выглядывающей из-под намотанной на руку тряпки татуировки.

Она не сводила в него глаз, но не видела очевидного.

Не заметила Лилиит и щит, что стоял у печи. На нём был изображён дракон, что изрыгал пламя себе на лапы.

Рэйнер отдал ей меч. Постоял с секунду молча, пока она убирала оружие в петлю на поясе. Когда подняла глаза то встретила ещё одну улыбку.

Он притянул её к себе, обнял. От него пахло смолой, кожей, теплом и чем-то ещё, трудноуловимым.

Охотница неловко отстранилась.

— Мы ещё увидимся?

Лилиит видела этот вопрос в его глазах:

— Слово охотника.

Эпилог

Эштус провалил задание и этот год запомнили все.

В то знойное лето, когда светило грело сильнее печки в зимний вечер, а ветер и дождь были редким явлением, случилось то, что разбило историю мира на «до» и «после». Так когда-то сделала война Судьбы со Случаем.

В ту ночь небо окрасилось в красный, затем в белый и, наконец, в фиолетовый. От взрыва вздрогнул материк, моря вышли из своих берегов, слизывая языком всё, что было недалеко от берега. Сошли ледники с самых высоких гор хребта Арианташ. Изверглась лава из вулканов, стоящих в Мёртвых Землях.

Бог-случай провалил задание. Воры унесли слишком много артефактов и собрали их в одном месте. Они пробили барьер.

В ту ночь проснулись все, кто спал.

Король Айвории вздрогнул и задел локтем любовницу. Гилиам вскочил с постели, уронив на пол книгу, с которой уснул. Мартон распахнул глаза, не понимая почему за окном так светло. Лилиит села, протёрла кулаками глаза и выглянула в окно. На востоке было красное зарево. Но светило всего несколько часов назад село на западе.

Осванд ехал по тракту и, осадив лошадь, выматерился, глядя на небо. Драдер не спал. Они с Люнэ при свече изучали медицинскую энциклопедию. Последние несколько дней это занятие даже начало интересовать юношу. Леоф только задремал и затрясшиеся стены напугали его. Он вспомнил ночь, когда погибли родители, сорвался с места и выбежал в коридор. Только там он вспомнил где находится и вернулся в комнату.

Илис и Марей в это время занимались тем, чем и должны занимается любящие друг друга муж и жена. Они настолько были увлечены друг другом что не заметили ничего необычного.

Маркиз Мураз Шониэл стоял на балконе собственного поместья и пил терпкое вино, когда бокал из его рук выпал и разбился о камни внутреннего дворика. Мужчина с грустью посмотрел на растёкшуюся красноватую лужу и вернулся в комнату за новой порцией.

Маркиза Лиола Садри принимала ванну, когда стены её замка дрогнули. Выскочив из лохани и едва не поскользнувшись на луже, она подбежала к окну. Но вражеского войска не заметила.

Граф Эдвас Солт был слишком занят изучением пера, что передала ему охотница, и не заметил ничего. Он ставил над ним странные опыты, выдирая кусочки и вкидывая их то в кислоту, то в щёлочь. Мужчина записывал все свои наблюдения в блокнот и загадочно хмыкал.

Графиня Аусиен Бурхе сидела перед зеркалом и любовалась своей внешностью, когда по стеклу пошла трещина.

Мафелт Мэнбур Вэна записывал свои мысли о цвете мира, когда мир окрасился в красный, ломая тем самым все представления мужчины о чёрном и белом.

Мафелтесса Корнея Идаш проснулась от оглушающего грохота, распахнула свои разноцветные глаза и, глядя в потолок, пыталась понять, что происходит.

Виконт и виконтесса Холас проснулись в своей постели. Даже во сне она держала его за руку. Иначе у него могло появиться мнение, что он может что-либо и без своей супруги. А ей ни в коем случае нельзя было это допустить.

Барон Рудольф Домин вскочил с мягкой перины, схватив с тумбы парик и свечу, кинулся на выход. Но споткнулся о мирно спящего на коврике кота и влетел носом в дверной косяк. На следующий день он будет рассказывать о том, что стал жертвой воров и отправит запрос на их поимку Илису.