Слово серпентара (СИ)

В нескольких шагах от него стоял маг-целитель. Лже-целитель, которого она сама же проводила сюда! Капюшон был откинут назад, и Мирела вздрогнула, разглядев его лицо. Лицо странного магистра почти утратило человеческие черты: рот ощерился звериным оскалом, карие глаза исчезли, вместо них теперь были лишь белки, покрытые сеткой лопнувших кровеносных сосудов. Они казались почти кроваво-красными.

Это чудовище безотрывно смотрело на содрогающегося Родриха, сплетая пальцами невидимую сеть.

«Он его убивает!» — пронеслось в голове девушки.

Не в силах проникнуть через исцеляющий кокон, тварь ломала Родериха изнутри, подчиняя его сознание и заставляя тело изгибаться под немыслимыми углами.

Ежесекундно слышался хруст ломающихся костей. Капли кровавой слюны падали Родериху на лицо и одежду. Исцеляющий кокон частично восстанавливал наносимые увечья, не давая жизни юноши оборваться и продлевая его агонию. Это был лишь вопрос времени, когда это чудовище искалечит свою жертву настолько, что целительная магия уже не сможет спасти.

Боги, на это невозможно смотреть!

Мирела судорожно втянула воздух и накрыла рот рукой, чувствуя, как подкатывает к горлу тошнота. Отшатнулась назад и врезалась в серпентара. Как и она, застывшего на пороге.

Это вывело Сайриша из оцепенения. Он бережно подвинул Мирелу за плечи в сторону, проскальзывая в комнату. Зашептал что-то на своем языке, и из-под широкого кожаного браслета на его запястье показалась змеиная голова. Силуэт змеи стремительно бросился к неизвестному магу. Тот полностью развернулся навстречу вошедшим, отвлекаясь от своей изначальной жертвы, как раз в тот момент, когда змея черной тенью скользнула по его балахону, направляясь к открытой шее.

В следующее мгновение одержимый маг захрипел, неистово царапая обвившую его шею змею.

«Так вот что случилось тогда в проулке, — подумала Мирела, — напавший на меня громила также начал ни с того, ни с сего задыхаться и хвататься за шею».

Серпентар достал из ножен огромный изогнутый кинжал, готовясь нанести смертельный удар. Но враг не собирался так просто сдаваться. Перестав бороться со змеей, он положил на нее руки, обхватывая с двух сторон как причудливый воротник. Багряное сияние появилось под его ладонями и спустя краткий миг руки его пылали огнем, сжигая всё, что с ними соприкасалось. В отчаянной попытке змея Сайриша сжала кольца на горле противника, но так и не успела удушить его — осыпалась на пол горсткой пепла.

Сочащиеся волдыри от ожога покрыли шею и нижнюю часть лица мага, но он их будто и не замечал. Взгляд его жутких глаз был прикован к серпентару.

Мирела от страха забыла, как дышать. Она знала, что серпентары удивительно сильные и выносливые воины, но это существо перед ними выглядело просто неуязвимым.

Что будет, если Сайриш не сможет его одолеть? Придет ли кто-то им на помощь? И есть ли кому им помочь?

Терзаемая страхами и сомнениями, девушка сжалась в углу комнаты, силясь справиться с дрожью в коленях.

Долгое мгновение серпентар и маг стояли неподвижно и смотрели друг на друга. Что-то происходило между ними, но Мирела не могла уловить суть. Аметистовые глаза Сайриша Сира полыхали радужными искрами.

Дуэль убийственных взглядов первым прервал лже-целитель. Он резко выбросил вперед руку. С кончиков его пальцев сорвался багряный вихрь и метнулся к серпентару. Сайриш успел лишь поднять ладонь в защитном жесте. Яростный огонь ударил его в грудь, отбросив к стене. Багряные языки пламени тотчас скрутились в огненную сеть, сковавшую тело серпентара. Пылающие огненные нити вгрызались в его кожу, вплавлялись в нее, оставляя красные отметины.

Зашипев от боли, серпентар дернулся, стараясь скинуть сеть.

Распахнутыми от ужаса глазами Мирела следила за его неудачными попытками освободиться. В панике вскрикнув, бросилась к нему, не задумываясь, чем она, слабая девушка, может помочь там, где бессильна магия Заклинателей.

Сайриш едва заметно качнул головой, останавливая ее порыв. На кончике кинжала, зажатого в его руке, зарождалось тусклое голубоватое пламя. 

Девушка замерла в нерешительности. Но за необдуманное действие расплата пришла мгновенно.

Одержимый маг перевел взгляд на Мирелу. Вдоль позвоночника девушки пробежала ледяная волна ужаса. На долю секунду ее сознание зафиксировало чье-то липкое касание, а потом мир взорвался нестерпимой болью.

Мирела кричала. Или это кричал голос в ее голове?

«Умри! Умри! Умри!»

Расплавленным свинцом боль растекалась по венам, парализуя тело и волю.

 «Забвение подарит свободу от страдания, — внушал голос.  — Не сопротивляйся…»

Тьма окутывала разум, и Мирела приветствовала ее как избавление.

Но где-то на краю сознания она услышала другой зов. Знакомый, шелестящий голос уверенно шептал: «Дыши глубоко. Вдох… Выдох...».