Слово Варяга

– Но это еще не все, Сергей Иванович. У меня такое впечатление, что вас просто преследует какой-то злой рок. Извините меня, но мне это кажется странным. Год назад вы встретились с девушкой, которую звали Мила. Она исчезла… До сих пор находится в федеральном розыске. Вам самому не кажется странным это обстоятельство?

– Не знаю, как вам еще объяснить, но к этим убийствам я не имею никакого отношения!

Машины, мчавшиеся рядом на большой скорости, обдавали Чертанова ветром. Ему вдруг подумалось, что Уманов с легкостью может толкнуть его под колеса любого мчащегося мимо автомобиля. У него хватит времени, чтобы раствориться в снующей толпе. Вряд ли кто сумел бы понять, что произошло в действительности, просто в Москве одним несчастным случаем станет больше. Урча и громыхая подвесками, мимо пронесся тяжелый автобус, обдавая стоявших у бордюра людей смрадом. Вот если угодишь под такую машину, так вмиг расплющишься, как мотылек о лобовое стекло.

– Вы были в Миассе? – неожиданно спросил Чертанов.

– Да, – удивленно ответил Уманов.

– Можете сказать, когда именно?

– Точно не помню, но, кажется, года три тому назад. А что, там тоже кого-то убили?

Все складывалось очень удачно. Точнее, с оперативной точки зрения совсем неплохо складывалось: имеется подозреваемый и пропавшие без вести, с которыми он находился в тесном контакте. В наличии даже пресловутая бледность, которую можно воспринимать не иначе как проявление страха перед хитроумным опером. Все весьма трагично оборачивалось для подозреваемого.

Но что-то здесь было не так. Уж больно все выглядит явно, что вызывает сомнения.

– Давайте все-таки проедем ко мне, нужно утрясти кое-какие формальности.

Глаза Уманова округлились:

– Позвольте! Вы меня что, арестовываете?! У меня на завтра запланирована важнейшая встреча! На меня из-за вашей деятельности и так посматривают, как не знаю на кого… А тут вы со своим дурацким арестом!

Чертанов слегка взял Уманова за локоть и попытался отыскать взглядом Антона. Ага, вот и он. Молодец, стажер! Появляется в тот самый момент, когда становится действительно необходим. Если с Сергеем Ивановичем возникнут сложности, он поможет запихнуть его в салон.

Неожиданно Уманов сдался, махнув рукой, он устало сказал:

– Ладно, давайте поедем! От вас все равно не отвертишься! Еще руки начнете крутить! А я этого не терплю.

Чертанов любезно распахнул дверцу «Фольксвагена».

– Садитесь.

– А вы любезны, – буркнул Уманов. Пристегнувшись ремнем, он потребовал: – Только не гоните, пожалуйста, у меня кое-какие виды на дальнейшие годы.

– Хорошо, – с улыбкой пообещал Чертанов.

Машина мягко тронулась.

– Давайте поговорим с вами начистоту. Чего вы от меня хотите? Я готов помочь вам.

Чертанов плавно выехал на шоссе:

– Честно?

– Я только этого и добиваюсь!

– Хорошо…. На теле последней девушки были обнаружены чьи-то лобковые волосы. Наверняка они принадлежат насильнику. Чтобы исключить всякую ошибку, мы бы хотели провести анализ ваших волос.

Уманов удивленно посмотрел на Чертанова:

– Вы это серьезно говорите или у вас просто такой своеобразный милицейский юмор? – Чертанов хмыкнул. Сергей Иванович продолжил: – Знаете ли, среда, она все-таки накладывает свой отпечаток. Я, собственно, не в обиде.

– Мне не до шуток, – процедил сквозь зубы Михаил.

– Ну вы даете! А что, если я побрился? А?! – спросил Уманов сквозь душивший его смех.

* * *

– К убийству последней девушки Уманов не имеет никакого отношения, – признал Чертанов.

– Этого и следовало ожидать, – легко согласился Шатров. – Тут совсем другое. Все дело в знаках! – воодушевленно сказал он. – Знаете, у меня довольно обширная библиотека про всякие аномальные явления, магические знаки и тому подобное. Лет сто назад такая литература издавалась большими тиражами. Печатались подробные атласы с объяснениями этих знаков. По существу, это целая наука. Так вот, в моей библиотеке есть книга «Тайна общества „Огненный Юпитер“. Могу с уверенностью утверждать, что все эти знаки, проставленные на теле жертв, далеко не случайны. Они связаны в одну систему. Это своего рода послание. Посмотрите сюда, – Шатров разложил на столе листы бумаги, на которых были изображены знаки. – Узнаете? – испытующе спросил он.

Чертанов придвинул к себе листы, повернул, чтобы удобнее было смотреть, и уверенно кивнул:

– Разумеется!

– Именно эти знаки были вырезаны на телах девушек, – с жаром продолжал Шатров. – Следовательно, свои жертвоприношения они просто подделывали под действия серийных убийц.

Серьезный разговор не планировался. Все получилось как-то само собой. Чертанов предложил Шатрову выпить по чашечке кофе и поделился с ним новыми соображениями. Но он никак не думал, что тот явится на встречу, вооружившись кипой бумаг и атласов.

– Но мы уже с вами говорили об этом, – пожал плечами Михаил.