Слово

Илья понял, что за время его отсутствия отношения между будущим королем и будущим великим чародеем если и стали ближе, то не стали теплее. Но в очередной раз поругаться Юн и Кадо не успели. Внизу среди бесформенного нагромождения камней и скал послышался шум. Он походил на гул быстрого потока, стекающего с уступа на уступ. Обернувшись, Гвендаль и мальчики увидели далеко внизу большой отряд воинов в потертых кожаных куртках и черненых доспехах. Они быстро поднимались вверх по узкой горной тропе, освещенные красным вечерним солнцем. Их оружие и шлемы блестели, а над шлемами колыхались султаны из черных перьев. Воины эти были высокого роста и необычайно крепкого сложения. Рукава их курток были закатаны или отрезаны, открывая мускулистые волосатые руки. На правом предплечье у каждого можно было разглядеть большую татуировку - изогнувшуюся кольцом ящерицу. Кожа у них была серо-черная, точно полусгоревшая бумага. Верхнюю часть их лиц скрывали защитные пластины шлемов, оставляя открытыми лишь квадратные щетинистые подбородки и большие рты с оскаленными клыками. Во всех их движениях чувствовалась почти звериная ловкость и сила. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять - эти воины не были людьми. Глядя вниз, мальчики попятились от края площадки.

- Что за ужасные твари! - прошептал Кадо одними губами.

- Черные гоблины, самые свирепые воины тьмы, - тоже шепотом сказал Гвендаль, словно боясь, что безобразные существа внизу услышат его, и многозначительно посмотрел на Илью, - Они ищут тебя, дружок.

- А найдут всех нас! - испуганно прошептал Юн и сердито уставился на Гвендаля, - Давай говори пароль. Или ты опять забыл чего?

- Не дерзи мне, - строго одернул его Гвендаль, потом с беспокойством посмотрел вниз, - Ступайте быстрее к троллю, пока они не поднялись наверх.

Мальчиков не надо было уговаривать. Шум шагов гоблинского отряда приближался, и ребята кинулись к двери. Юн, забыв об угрожающих ему из-за рассеянности Гвендаля опасностях, резво обогнал всех и первым подбежал к каменному столбу, оставшемуся от некогда грозного тролля.

- Simpi kaiko, - сказал Гвендаль.

Юн бегом обежал вокруг тролля и пропал.

- Давайте за ним, - сказал Чародей Илье и Кадо.

Кадо обошел каменное изваяние и тоже исчез. Гоблины между тем приближались. Они еще не видели стоящих на площадке Чародея и Илью, но вот-вот должны были их заметить.

- Чего остановился? Иди, - сказал Гвендаль Илье.

- А ты? - растерялся Илья, прислушиваясь к тяжелой и быстрой поступи солдат Темной госпожи.

- Я тоже здесь не задержусь, - ободряюще усмехнулся Гвендаль, - Просто нужно закрыть дверь. Надо воспользоваться, наконец, Ключом, раз мы его добыли с такими трудностями.

Илья совсем не хотел оставлять Гвендаля одного. После того, что они пережили и врозь и вместе, он боялся, что может больше не увидеть дядю. Поэтому Илья вошел в дверь с тяжелым сердцем. Последнее, что он увидел, был Гвендаль, стоящий посреди площадки, и шлемы гоблинов, уже поднимающихся к двери. Он хотел было вернуться назад, но его вдруг затянуло в многоцветную гудящую воронку, и все исчезло. А потом появилась широкая равнина со множеством холмов, изгибающихся, точно спины китов, вылезших на берег. Холмы были сплошь покрыты высокой травой, окрашенной в багрянец осени. Ее бордово-красные волны перекатывались на ветру с тихим шелестом. Среди травы, между холмами виляла дорога. Вдоль нее стояли высокие каменные столбы, покрытые грубой полустершейся от времени резьбой. Солнце уже спускалось в тучу, и окрестности уже начали окутываться лиловыми сумерками. Илья узнал эту пустынную равнину, и сердце его наполнилось радостью. Это был Западный Ильраан. Как и обещал Гвендаль, Илья попал куда-то в окрестности Альтамура или Вальмиэра. Рядом с одним из столбов, на котором восседала вытесанная из камня сова, стояли Кадо и Юн.

- Не сплоховал на этот раз наш великий и ужасный Гвендаль, - заметил Юн, - Где он сам-то?

Не успел Илья поделиться с друзьями своей тревогой за Чародея, как он сам вдруг появился прямо у него за спиной. И без того румяные щеки Гвендаля раскраснелись, в одной руке он сжимал Ключ Всех Дверей, в другой свой посох.

- Порядок, - сказал он, оглядевшись вокруг, - Прибыли точно по расписанию, и дверь закрыта. Хотя, думаю, она и так свое отслужила.

Илья обернулся к Гвендалю и испуганно вскрикнул. Из полы его плаща торчала черная гоблинская стрела.

- А, пустяки, - сказал Гвендаль, выдернул стрелу из плаща и выбросил ее на землю, - Ну что, вечереет, холодает. Пойдемте искать ночлег?

- Жаль, что мы не вылезли из этой двери прямо в Китаре, - вздохнул Юн, - Вкусно бы поужинали, спали бы на мягкой кроватке. Слушай, учитель, а ты не мог бы еще раз сказать:"Simpi kaiko"?

- Пожалуйста, - пожал плечами Гвендаль и громко провозгласил, - Simpi kaiko!

В воздухе что-то засвистело, и на голову Юну с громким стуком упал какой-то большой круглый и плоский предмет. Юн не устоял на ногах и упал вместе с предметом. Им оказалась сковорода, на которой лежал горячий и ароматный яблочный пирог, словно только что вынутый из печки.