Слово

Почувствовав на себе потрясенный взгляд Эгмара, он и бровью не повел и все остальные изумленные взгляды также оставил без внимания.

- Значит, теперь в наших рядах есть предводитель загадочных и необузданных воинов с запада, - со свойственной гномам ворчливостью проговорил Вилок из Пангории, - Сразу видно, что дело идет к войне. Ведь так, ваше величество?

Собравшиеся вопросительно взглянули на царицу. Ее лицо омрачилось, но глаза смотрели по-прежнему твердо и с достоинством.

- Нам не следует закрывать глаза на то, что происходит вокруг, - сказала она, - В дальних диких уголках Дивного Края собираются большие силы. И они движутся на восток. Символом власти над Дивным Краем всегда была Страна Чародеев. В трудную минуту властители других стран всегда посылали своих гонцов за советом в Ильраан. Ильраан являлся для жителей Дивного Края хранилищем мудрости и справедливости. И именно сюда направлены помыслы наследницы Умадана, ибо кто владеет Страной Чародеев, владеет всем. Господин Вилок из Пангории прав - близится война, и мы должны быть к ней готовы.

- Тогда нам следует обсудить все наши слабые и сильные стороны, - сказал человек в кольчуге и кожаной безрукавке, - Последних у нас не так много. Мы не знаем, как обстоят дела у ваших гонцов, повезших колдовской камень в Нумар. Мы не знаем, где искать Моину. Все чародеи разбежались, испугавшись ее, и их почти не осталось.

Меж чародеев, сидевших в зале, пронесся гневный ропот.

- Ты забываешься, Роальд из Таладара, - с обидой пробасил чародей в малиновой мантии на лисьем меху.

- Уж простите, почтенный Зальда Урлан, - с насмешливым поклоном ответил человек в кольчуге, - Стал забываться с тех пор, как полчища гоблинов вторглись с запада в Южную Аладанию, захватили Таладар и спалили дотла. Это были черные гоблины из Острозубых скал, самая злобная гоблинская порода. Они рослы, как люди, и свирепы, как звери. Выстоять против них почти невозможно, и только чудо помогло мне бежать из плена и спастись от смерти. Король Аладана Гвидо потому и послал меня сюда, что я все видел своими глазами. А над вами, один из победителей Пятерых, пока, я гляжу, не капает.

- Все равно хамить не надо! - воскликнул один из чародеев, сидевших в дальнем углу, - Чародеи тоже понесли потери. Не все сбежали на восток, многие воспротивились злу и погибли.

- Ну да, конечно, - презрительно фыркнул Роальд, - Те, кто не успел убежать.

Его слова потонули в гневных возгласах чародеев, обрушившихся на него со всех сторон. Зальда Урлан кричал громче всех, и над его головой то и дело вспыхивала молния, а от ударов грома с бронзовых подсвечников посыпались свечи. Северный Колдун со стороны с насмешливым интересом наблюдал за этой перебранкой.

- Довольно! - крикнула царица, - поднявшись с кресла, - Перед лицом опасности нам следует объединиться и забыть обиды. Король Занбаарский подал нам в том пример, - она повернулась к Виго, - Гроссмейстер, прошу передайте мне письмо Кальдиена, я зачту его при всех. А вас самого прошу остаться в Ильрагарде. Страна Чародеев уже четыреста лет не вела войн. Наша армия немногочисленна и ослаблена потерями чародеев, погибших и отбывших на восток за недавнее время. Единственное, что мы можем сделать сейчас, это собрать ополчение. Нам понадобится мудрый военачальник.

- Это большая честь, - сказал Виго на сей раз не тоном одолжения, а совершенно серьезно, - Я ее приму, если доблестный воин из Аладана согласится разделить ее со мной, - он бросил слегка насмешливый взгляд на Роальда, - Посмотрим так же ли он бойко сражается, как разговаривает.

- Я от вас не отстану, гроссмейстер, это вам придется догонять, - ответил Роальд из Таладара.

- Люди! - пробормотал себе под нос разнолесский эльф в зеленом плаще, качая головой.

- Я рада, что мы договорились, - сказала царица, - На войне нам понадобятся усилия всех народов Дивного Края. Я надеюсь, все понимают это. Не только Южная Аладания пострадала от нашествия армии тьмы. Тревожные вести приходят со всех концов. Многие земли уже заняты врагом. Я получила вести, что помимо Таладара захвачены и другие крепости в Аладане, Занбааре, Армаисе на границах с Ильрааном. Кольцо сжимается вокруг Страны Чародеев. Чтобы отстоять Ильраан и вернуть светлой стороне захваченные земли, мы должны оставить былые распри между народами. Олард, - царица обратилась к разнолесскому эльфу, - Готов ли твой народ поддержать нас?

Отвечая царице, эльф в зеленом плаще встал со своего места.

- Мы всегда поддерживали светлую сторону, - сказал он, - Но эльфы из Разнолесья не смогут предоставить в ваше распоряжение многочисленную армию. Возможно, князь Парладорский пополнит ряды эльфов своими воинами, - с этими словами Олард вопросительно взглянул на Эгмара.

- Дарфион Парладорский не дал пока прямого ответа на этот вопрос, принц, - сказал Эгмар, - Парладор всегда был нейтральной территорией, покойным убежищем от сует и опасностей мира и хочет сохранить свой статус, что бы ни случилось. Но мной, царица, вы можете располагать.