Слово

Он подошел к столу. Обрадованный его появлением Илья тотчас же подвинул ему стул и усадил подле себя.

- Поухаживай за учителем, - строго приказала Юну мать.

Юн сразу же отдал Гвендалю свой пятый бутерброд и налил ему кофе.

- Как спали, учитель? - с почтением спросил он.

- Я не спал, я думал, - степенно отхлебывая кофе из чашки, ответил Гвендаль.

- И о чем же? - спросила Тарилор, насмешливо взглянув на его сонное лицо.

- О заботах, которые причиняют всем нам колдовские камни, - ответил Чародей и взглядом потребовал, чтобы Юн сделал ему еще один бутерброд.

Юн снова принялся за дело.

- Значит, колдовские камни существуют на самом деле? - спросила Юрлин.

- Еще как, ваше высочество, - ответил Гвендаль, и без представления догадавшись, кто перед ним, - Более того совсем недавно я видел их все до единого.

- То есть как видел? - в один голос вскричали Тарилор, Вернигор и Нок.

- Элиа украл их из замка Маргодран, когда сбежал оттуда, - сказал Кадо, до сих пор скромно молчавший.

- Ты смелый человек, - с уважением промолвила Юрлин, удивленно взглянув на Илью.

- Это Ютас, Восточный Колдун, помог мне, - смущенно проговорил Илья, - Наверное, Темная госпожа сделала с ним за это что-нибудь ужасное.

Вернигор, Тарилор и Нок при этих его словах посмотрели на Южную Колдунью. Она печально кивнула.

- Содружество Четырех распалось, Великое Колдовство закончилось, - сказала она, - Я почувствовала, как это случилось. Но где же колдовские камни, Гвендаль?

- Это пока секрет, такой же, как и Слово, - усмехнулся Чародей, - Камни надежно спрятаны. Но нам все же стоит еще больше ввести в заблуждение наших врагов. Для этого мы будем носить при себе поддельные камни.

- И кто же их сделает для нас? - спросил Юн.

- А никто, - пожал плечами Гвендаль, - Я их уже сделал.

Он сунул руку за пазуху и достал целую пригоршню талисманниц, висящих на цепочках. Их было шесть, и все они были разных цветов, повторяющих цвета колдовских камней.

- Каждый пусть возьмет по одному, - сказал Гвендаль и сам надел на шею одну из талисманниц, - Пусть у меня будет красный.

- Тогда я возьму синий, - сказал Вернигор, надевая на шею цепочку с синей талисманницей.

- Мой будет оранжевый, - сказал Нок.

- А мой голубой, - сказала Тарилор.

- Пожалуй, возьму фиолетовый, - пожал плечами Кадо.

- А мне выбирать не из чего - остался только желтый, - забирая последнюю талисманницу, сказал Юн, - Хотя я больше красненький хотел. А где же седьмой камень, последний?

- У Элиа, дубина ты стоеросовая, - фыркнул Кадо, - Ты забыл, что он не может расстаться с камнем, а не то умрет? Ведь на него же действует заклятье Половинки и Целого.

- Это правда? - с сочувствием спросила Юрлин.

Илья пожал плечами. На него со всех сторон обратились взволнованные, опасливые и сожалеющие взгляды, и он опять смутился. Ирмел завздыхала, поставила перед Ильей все вазочки с вареньем, какие только были на столе и принялась подливать в его чашку чай. Нок ободряюще похлопал Илью по плечу. Юн отобрал у Гвендаля все бутерброды, половину отдал Илье, а половину оставил себе. Вернигор и Кадо сочувствующе улыбнулись, а Агалад дружелюбно подмигнул. Аген, сидевший на другом конце стола, посмотрел на мальчика с уважением и с тревогой одновременно. От всеобщего внимания Илья не знал, куда деваться. Он почувствовал себя не то великим героем, не то смертельно больным. Илье очень захотелось залезть под стол и спрятаться там, но вдруг его словно что-то толкнуло изнутри, и он услышал в себе тихий успокаивающий голос:

- Это ненадолго. Скоро, очень скоро я освобожу тебя от твоей ноши. Я помогу тебе.

Илья вздрогнул от неожиданности. Он понял, что один из всех слышит этот голос. Он поднял глаза и встретился взглядом с Южной Колдуньей. Она улыбалась ему не только приветливо, но и понимающе. Неуютное чувство смущения и беспокойства сразу же отступило. Повисшее было за столом неловкое молчание нарушил Гвендаль.

- Когда я еще спал, а не думал, - проговорил он, подвинув к себе блюдо с пирожками, - Я видел сон. Скоро в Китар приедет гонец, который привезет недобрые вести. Нам придется снова тронуться в путь. Но пока мы можем немного отдохнуть.

БЛАГОСЛОВЕНИЕ