Слово

- Потому что ты не чародей, - ответил Агалад, наклонился над царицей и осторожно потряс ее за плечо, - Не каждый чародей может побывать в Альсинорте. Тебе очень повезло.

ДРАКОНЬЯ КОЛЫБЕЛЬНАЯ

После пребывания в Альсинорте Илья проснулся поутру бодрым и отдохнувшим, хотя и лег спать очень поздно. Открыв глаза, он увидел Агена и Юна, сидевших у входа в шатер.

- Ты больше можешь не ходить за мной, как привязанный, - говорил чародей старому воину, - Отца здесь нет, значит, я за него. Считай, что я освобождаю тебя от слова, данного ему. Ведь ты приехал сюда не нянчиться со мной, а сражаться.

- Ты за него? - снисходительно усмехнулся Аген, - Это мне не слишком по душе, но я согласен. Гвендаль сказал, что не пустит тебя в бой. Он со странностями, но серьезный человек, на него можно положиться. А мое место в строю. И глазом не моргнем, как здесь появится неприятель.

Занималась неяркая заря, день обещал быть прохладным и пасмурным. Ветер гнал серые тучи по небу совсем низко над Мирадором и Кайреленской низиной. Лагерь царского войска находился в тревожном ожидании. Перед рассветом Эгмар с несколькими эльфами вновь отправился в дозор и до сих пор не возвращался. Все готовились к битве. Когда взошло солнце, едва видное из-за облаков, со стороны Разнолесья в низине показались два больших отряда пеших воинов. Первыми их увидели дозорные на городских башнях. Они известили часовых в лагере, и вскоре все знали об их приближении. Юрлин и Агалад вызвались разведать, что за полки идут к царскому лагерю с юго-востока, Нок увязался за принцессой, забыв свою неприязнь к эльфам, и все трое поскакали верхом в сторону леса. Поднявшись на один из голых, едва поросших травой холмов, разведчики увидели пыль на дороге, поднятую сотнями ног. Вскоре хорошо было можно рассмотреть тех, кто спускался в Кайрелен. Один из отрядов, не столь многочисленный, состоял из высоких худощавых воинов в светлых легких латах и лучников в зеленых куртках. Они быстро легко шагали, точно летели над землей. Впереди всех шел их предводитель - статный седовласый мужчина в отливающих золотым блеском доспехах. На его миндалевидной формы щите был нарисован побег плюща на лазурном поле.

- Это же герб Парладора! - воскликнул Нок, прищурив глаза, и, вглядевшись в лицо величавого вождя, изумленно добавил, - Это Дарфион! Эльфы из Спрятанной долины все-таки решили вмешаться.

- Да, это витязи из Парладора, - обрадованно кивнул Агалад, - Следом идут войска Тарадока Лунногорского.

Эльф не ошибся, вслед за его соплеменниками двигалась по дороге несметная гномья рать, блестя доспехами и бряцая оружием. Все гномы из Лунногорья были одеты в длинные кольчуги, в шлемы, похожие на колодезные ведерки, украшенные чеканкой и вставками из бирюзы и яшмы, туго застегнутые под подбородком. За спиной у каждого висел квадратный щит, за поясом торчал острый боевой топорик. Вид у гномов был грозный, они хоть сейчас были готовы кинуться в бой. Вел их сам король Тарадок. Нок обрадованно вскрикнул, пришпорил своего пони и помчался вниз с холма.

- Флок, дружище, где ты? - радостно вопил он на всем скаку.

Юрлин и Агалад переглянулись с улыбками, подождали, пока парладорские эльфы подъедут поближе и тогда спокойным шагом пустили коней навстречу князю Дарфиону и его войску.

Весть о прибытии новых союзников сразу же облетела город и весь царский лагерь. Царица сама выехала встречать двух горных королей. С нею ехали и другие вожди. Вид у всех был обрадованный, кроме Гвидо, который опять был чем-то недоволен. Илья, понаблюдав за аладанским монархом, решил, что сама необходимость участвовать в войне угнетает его величество. Гвидо был бы очень рад, если бы войну можно было закончить к обеду. А еще лучше, если бы его войско и остальные жители Дивного Края обошлись без него. Царица и вновь прибывшие соратники встретились у ворот Мирадора. Правительница Страны Чародеев спрыгнула с коня и пешком пошла навстречу Дарфиону и Тарадоку.

- Добро пожаловать, ваши величества, - сказала она улыбаясь, - Вы не покинули нас в тяжелый час.

- Мы и не собирались этого делать, - заметил Дарфион, слегка поклонившись царице.

- Вы, гляжу, без нас не начинали? - одобрительно пробасил Тарадок, - Это очень любезно с вашей стороны.

- Мы прошли через Разнолесье, - добавил Дарфион, - По дороге к нам присоединились ильраанские ополченцы, которые не успели догнать ваше войско.

Он указал на большую толпу разношерстного народа, шедшую позади эльфов, но впереди гномов. Там были горожане, крестьяне, ремесленники, вооруженные кто чем мог и облаченные в те доспехи, которые смогли достать. Выглядели они довольно комично, но лица их были решительны. Илья, смотревший на встречу царицы с правителями эльфов и гномов издали вместе с Кадо, вдруг с удивлением увидел среди ополченцев невысокого пожилого господина с окладистой бородой, одетого в черненый панцирь и кольчатый капюшон.

- Смотри-ка, - сказал он Кадо, - Там Себастьян, мой издатель и шеф Нока. Собрался на войну в его-то возрасте!