Словоплёт (СИ)

- Может, тогда немного умеришь свой пыл? - Колдун поднялся с колен, и его шатнуло точь-в-точь как Сантинали минуту назад. Но ему, в отличие от королевны хвататься было не за кого.

Шанасаннан еле поймал его и бережно взял на руки:

- НЕ ДУМАЛ, ЧТО МОЁ ПРОБУЖДЕНИЕ ТАК ИСТОЩИТ ТЕБЯ, - в образах Шанасаннана сквозили огорчение и удивление.

- Я могу проложить путь. Но вам придётся идти самим, - слабеющим голосом отозвался ша. Сантинали видела как обессиленно он закрыл глаза и прильнул щекой к доспеху Хранителя Юга.

- ХОРОШО. МИНЬЯ. ВОЗЬМИ МЕНЯ ЗА РУКУ. НЕ ОТПУСКАЙ, ДАЖЕ ЕСЛИ ЭТО БУДЕТ СТОИТЬ ТЕБЕ ЖИЗНИ, - и, убедившись, что Сантинали крепко вцепилась в его локоть, кивнул Шанарану. - ВЕДИ.

В этот раз путешествие по тропе теней не было таким приятным: с каждым шагом мир, казалось, делал полный оборот вокруг них, подставляя им под ноги то какой-то объятый пожаром коридор, то двор, то густые заросли. Сантинали зажмурилась, борясь с тошнотой. Лучше идти с закрытыми глазами, чем пытаться разобраться в той свистопляске, что устроила реальность перед её глазами.

Мир остановился в каком-то каменном тупике. Вдали звенел пожарный колокол. Откуда-то доносились встревоженные голоса. Сантинали осмотрелась. Кажется, они пришли. До гостиницы было совсем недалеко - всего-то подняться по склону. Покосилась на Шанарана, но тот то ли заснул, то ли потерял сознание - так и не скажешь.

- ПОЙДЁМ, МИНЬЯ, - Шанасаннан сделал шаг вперёд, выходя из тени и потянув Сантинали, всё ещё держащуюся за его локоть мёртвой хваткой, следом. Королевна поняла, что если он продолжит так грохотать, то её голова просто взорвётся.

- Шанасаннан, постой. Не мог бы ты думать потише?

Хранитель Юга замер на мгновение, потом широко улыбнулся - только зубы блеснули в темноте.

- Так лучше?

О, обычные слова, не образы. И не пытаются снести всё на своём пути. Какое облегчение!

- Да, спасибо, - наконец, Сантинали удалось разжать пальцы, и она тряхнула рукой, разминая кисть, осмотрелась, выбирая направление. - Нам нужно...

- Я знаю дорогу, - Шанасаннан уверено направился к выходу из тупика, и оказавшись на неширокой улочке уверенно повернул налево, где дома карабкались вверх по склону. - Нам сюда.

Сантинали посмотрела направо: за их спинами разгоралось зарево пожара. Здесь из-за домов самого огня не было видно, только отсветы играли на набежавших низких тучах, переливались в окнах домов. От звуков пожарных колоколов люди просыпались, выходили на улицы. Хмурились и о чём-то переговаривались. Кто-то бежал за вёдрами.

- А что значит твоё имя? - Поинтересовалась королевна, пока они медленно поднимались по склону: Шанасаннан старался не трясти свою ношу сверх меры.

- В смысле? - ша недоумённо нахмурился.

- Ну... скажи просто 'Саннан', без приставки 'Шана'.

- Улыбающийся Ренан.

Вот как. Теперь понятно, почему Шанаран смеялся, когда увидел название храма - на Ренане действительно были тёмные пятна, из-за которых в некоторых поэмах его сравнивали с лицом.

Несколько поворотов на одном долгом подъёме, и они действительно оказались возле своей гостиницы.

- Но как ты... - Сантинали удивлённо рассматривала вывеску. До последнего момента она думала, что им нужно идти немного другой дорогой. Как ша, только проснувшийся от вековечного сна мог так ловко ориентироваться в городе, который видел впервые?

- Шанаран позволил прочитать его память, ты забыла, минья? - Шанасаннан опять улыбнулся во все зубы. - А уж кто-кто, а он никогда не терялся.

- Ладно... - Сантинали вспомнила, как сам Шанаран в своё время помог ей в деле с контрабандистами. Но как долго в Шанасаннане будут жить воспоминания колдуна? И какие детали ему теперь известны? Королевна против воли вспыхнула. Да, она ничего лишнего себе вроде бы не позволяла, но кто знает как Шанасаннан может истрактовать её поведение? - Я поговорю с хозяйкой насчёт дополнительной комнаты для тебя, - стараясь отвлечься от неприятных мыслей, Сантинали заторопилась вперёд. Пусть был и поздний час, но из-за пожара в храме Луноликого весь город не спал.

- Да ну его, я лучше с Кляксой. Давно не виделись всё же... Я бы хотел расспросить его кое о чём, когда он проснётся...

- Нет. Ран - уважаемый человек, личный колдун королевны. Ему по статусу положены отдельные покои. Кажется, комнаты рядом с ним пустуют. Попробую поселить тебя туда, чтобы недалеко было в гости ходить.

- Но может...

- Если тебя не смущает статус любовника, то поступай, как знаешь. Но я бы хотела, чтобы твоё появление прошло без лишних сплетен и скандалов.