Сложение сил

Некоторое время назад случилось неизбежное зло, о котором обитатели восточной половины России знали уже давно, как о приходе зимы, паводке, комарах, налоговых инспекторов и прочих регулярных напастях. Или скорее уж стихийных бедствиях, предотвратить которые способен разве только засучивший рукава архимаг, да и то не по всему свету, а где-нибудь локально. Дождавшись, пока выполнившая свою задачу армия будет переброшена обратно в центральную, южную и западную части страны, которые сейчас подвергались весьма агрессивному давлению со стороны английских и турецких рейдеров, кащениты пошли в набег. Вернее, в набеги, поскольку особой централизацией там и не пахло, как и сосредоточением сил в одном месте. Каждый вождь или старейшина выбирал цель по своему вкусу и возможностям, лишь в случае крайней необходимости объединяясь с кем-нибудь еще. Но время, когда орда жаждущих славы и чужого добра разбойников выплеснулась из своих лесных крепостей они все же согласовали с точностью до пары суток. Везучие путешественники и торговцы регулярно стали находить на дорогах своих менее везучих коллег, которых не спасло даже то, что люди предпочитали путешествовать по Сибири большими зубастыми караванами. Иногда живых, но раздетых до нитки, а иногда и мертвых — зависит от того, пытались ли те сопротивляться грабителям. Удалившиеся от стен поселений лесорубы и охотники стали пропадать в десять раз чаще, чем раньше. Не то, чтобы их уничтожали целенаправленно, обычно при встрече просто лишали всей одежды и отправляли в обратный путь к дому, но вместе со слугами Кащея пришли и монстры, живущие с ними бок о бок. Казалось, недавний марш чудовищ к побережью должен был снизить популяцию тварей в сибирских лесах…Но видимо люди её серьезно недооценивали. Некоторые мелкие деревни сгорели. И не совсем мелкие. Даже пара городков оказалась на несколько часов или даже сутки захвачена кащенитами то ли в результате ужасающей некомпетентности местных вояк, то ли благодаря предательству кого-то живущего внутри.

Сначала Олегу узнал о происходящем из слухов, распространявшихся по Сибири со скоростью лесного пожара. И эта информация весьма встревожила чародея. Пусть под атаками оказались в основном отвоеванные у леса территории в западной и центральной части региона, но кащениты могли обратить свои взгляды и на восток, ведь теперь защитников там почти не было. Кто погиб на войне, кто оказался отозван в европейскую часть страны, кого отправили на побережье, дабы заменить вырезанные там практически под корень армейские части. Толпа новобранцев и жалкие крохи ветеранов, при изрядно сократившейся магической поддержке, могли проиграть язычникам даже в честном бою. Затем через недельку предостерегающие, испуганные и откровенно панические известия стали проскакивать в газетах, доставляемых регулярными рейсами речных пароходов. Опоздав от акул пера примерно на три-четыре дня зашевелились чиновники Владивостока, прислав из канцелярии архимагистра предписание повысить бдительность и быть готовым к отражению возможной атаки лесных дикарей…А после в «Буряное» посредством телепортации прибыл волхв Мстислав, с которым чародей общался чаще чем с любыми другими учениками жреца древних славянских богов и запросил помощи. Оплачиваемой. Младшего магистра назначили очистить довольно большой участок южной тайги от безобразничающих там разбойников, ставящих под угрозу сухопутные перевозки, но в одиночку ученик Саввы с таким объемом работы банально не справлялся, поскольку пока не умел одновременно присутствовать в нескольких местах, через план огня мог перемещаться сугубо без свиты и к довольно немногочисленным маякам, своей собственной маленькой армией или хотя подходящим для вывоза трофеев из дремучих лесов летучим кораблем как-то не обзавелся, да и других обязанностей с него никто снимать так и не подумал. Олег немного пошевелил извилинами, посоветовался с товарищами, да и согласился, правда, заменив банальное золото на обещание будущей услуги аналогичной ценности. В прошлом молодой волхв не раз помогал ему в весьма сложных ситуациях, пусть и за деньги, а потому как деловой партнер чародея вполне устраивал. Мало ли когда понадобится тех же чиновников из администрации Саввы приструнить или договориться с ними о чем-нибудь не совсем законном? Живущему в глуши чужаку такой фортель провернуть будет затруднительно, а вот Мстислав там не просто свой, он для них в некотором роде начальство, ибо стоит куда ближе к скорому на расправу архимагистру. Вдобавок больно стукнуть по носу чересчур разбушевавшихся кащенитов было предпочтительнее подальше от «Буряного». Чтобы они к его стенам уж точно не дошли, а при удаче и вообще не поняли, кому следует выражать «благодарность» за убыль своих соплеменников, отправившихся в грабительский набег.