Сложить мозаику

   -А что ещё надо для счастья? Тихо, чисто, спокойно, работа не бей лежачего. Вовремя напоят, накормят, спать уложат. Вот денежку заплатят - обязательно проставлюсь.

   Мужики заулыбались такой перспективе, но один улыбнулся как-то криво.

   -Ты особо-то не радуйся. Вот услышишь Шепот, так после этого никакие деньги тебя здесь не удержат.

   Видимо, я непроизвольно дернулся, потому что мужик довольно оскалился.

   -Во-во, пойдёшь следующий раз на пост - слушай тишину внимательно. И не такие люди бежали отсюда без оглядки, только заслышав его.

   -Уж не ты ли будешь нашептывать в коридорах специально для меня?

   Мужики, сообразив, на что я намекаю, заржали.

   -А что, Хикин может.

   Хикин побагровел, резко встал из-за стола и через силу улыбнулся.

   -Больно надо.

   Наемники улыбались, а вот мне стало как-то не до шуток - больно уж много было воспоминаний, связанных с таким безобидным словом.

   -А если всерьёз, то о чем Хикин болтал?

   Один из наемников, Талмус, только отмахнулся.

   -Да мало ли кто чего болтает. Темнота, тишина, вот у некоторых крыша и едет. Говорят, что давным давно кому-то даже Ирис Солнцеликая привиделась. Будто ходила кругами вокруг него и присматривалась.

   -Как это? - не понял я.

   -Ну как-как? Вышла из стены, подошла к часовому, и стала смотреть ему прямо в глаза.

   -Уснул, что ли?

   -Ага, так уснул, что поседел и через день сбежал отсюда.

   -Весело...

   -А ты поменьше заморачивайся, придумай себе занятие какое. Вон, некоторые из наших вязать на посту приноровились. Начальство к этому относится с пониманием и не ругает.

   -А что за Шепот?

   -Да кто ж его знает? Про любое подземелье тебе расскажут, что там было что-то страшное, видели привидений, нечисть, ещё какую гадость, а что из этого правда? Будешь себя накручивать - обязательно что-нибудь увидишь или услышишь. Держись за меч, а остальное в руках богов.

   Мужики тут же забыли про этот разговор, переключившись на обсуждение баб, затем улеглись подремать перед следующей сменой, а вот у меня сон отшибло напрочь. Все намеки на виденья можно списать на психоз, галлюцинации, местные байки в духе рассказов про Черного Альпиниста, Черного Прапорщика, и прочих "Черных", но упоминание Шепота... После схватки у Мертвого озера к таким словам я стал относиться очень серьёзно. Есть основание для страхов или нет, но надо с этим разобраться. При одной мысли, что где-то там, в подземелье, меня может ждать ещё одно чудовище, меня пробрала дрожь.

   Пока не проверю всё вокруг в радиусе километра на десять раз, спокойно сидеть в тишине я теперь не смогу...

   С трудом дождавшись смены, я, только заступив на пост, сразу начал сканировать всё вокруг и через полчаса облегченно перевёл дух - тревога оказалась ложной. В радиусе километра вокруг был только гранит. Можно даже сказать, аномально сплошной гранит. Один огромный кусок без всяких трещин, изломов, которые просто обязаны быть из-за геологических процессов. Но здесь ничего подобного не было. Можно было даже заподозрить, что весь этот гранит - искусственный, но кому и зачем это понадобилось? В чем смысл? Можно предположить, что на месте хранилища раньше была пещера и её просто обустроили, перекрыв лабиринтами. Но для чего нужна пещера, если вокруг сплошной гранит?

   Заново просканировав хранилище, обратил внимание, что из пола пещеры поднимется такая же монолитная каменная игла, верхушка которой оказалась как раз... в центральной комнате, служа ей основанием. В первый раз, среди месива коридоров, я не обратил на это внимания, но теперь это стало приобретать смысл. Ну что ж, пора поближе познакомится с сокровищами местных королей...

   Заблокировав охранные заклинания, переместился в центральную комнату и принялся внимательно, чуть ли не пальчиками, проверять собранные в сокровищнице вещи. Я был очень внимателен, но ни малейшего намека на магию или что-то ещё не обнаружил. Только банальное золото. В комнате с серебром - тоже только побрякушки. В комнате с книгами - только книги. Ни малейшего намека на причину таких жестких мер охраны, на появление слухов о привидениях и шепоте. Опустившись на стул, снова стал осматриваться - что же здесь такого важного или необычного?