Сложить мозаику

   Вернувшись в казарму, разделись, умылись, и установилась немного нервозная атмосфера ожидания - нашим не терпелось в столовую, отдохнуть, а дежурная смена ждала разрешения отправиться в увольнительную. Но через полчаса явился Цинк и огорошил всех странным решением:

   -Так, всем внимание! Я поговорил с Шитку, и он переиграл график - наша смена идет отдыхать, а дежурная смена остается ещё на сутки!

   Что интересно, ни радостных, ни гневных воплей не последовало (всё-таки не пацаны здесь подобрались). Лишь один из наемников негромко бросил:

   -Что за хрень, Цинк?

   Тот оглядел выжидательно смотревших на него мужиков и многозначительно произнес:

   -Линк сегодня очень сильно задумался, да и остальным не мешает развеяться. Так что уж сегодня отдохнем мы, а вы в другой раз. Лучше не рисковать.

   После нескольких мгновений задумчивых переглядываний старший второй смены, Турхан, поднялся, и, глядя почему-то на меня, а не на Цинка, бросил:

   -Надо, так надо. Вы уж оттянитесь по-полной и за нас тоже - и уже своим - Ну, чего расселись? Становись, идем на ужин!

   В принципе, после выхода за ограду храма каждый наемник из "отдыхающей" смены волен был идти куда угодно и заниматься чем угодно, лишь бы вернулся на следующий день к обеду в сравнительно трезвом и боеспособном состоянии. Но по местной традиции полагалось сначала посидеть в таверне, которую наемники облюбовали для себя.

   Идти оказалось недалеко, каких-то два квартала.

   Таверна, хоть и имела странное название "Укулха", а её вывеска была сделана в виде непонятного кривого кольца, перевитого лентами, оказалась весьма приличной. Большое полуподвальное помещение. Потолок подбирали толстые каменные колонны, переходящие в арки. Пол выложен довольно ровными каменными плитами, местами присыпанными опилками. Много масляных светильников по стенам. Аскетично и немного мрачновато, но после часов, проведенных на посту в подземелье, мне показалось даже уютно. Я начал оглядываться, выбирая подходящее место для застолья, но Цинк (да и остальные) уверенно направился к отдельно стоящему столу у стены. Не успели рассесться, как прибежал хозяин со служанкой, торопливо расставил кружки, пару кувшинов с вином, и, не сказав ни слова про оплату, убежал. Наемники без всякого стеснения разлили вино по кружкам и, не чокаясь, выпили.

   Заметив мое недоумение, Цинк хмыкнул.

   -Не бери в голову, Линк. Хозяин таверны, Таркал, немножко хитрый и делает хорошие подношения храму. Сама таверна недалеко от храма, и каждый вечер сюда приходит отдохнуть очередная смена, сменившаяся с караула. По кружке бесплатного вина каждому, и вот мы уже хотя бы часок сидим здесь. Потом захочется поесть, ещё выпить (за свой счёт, разумеется), и считай весь вечер хозяин имеет почти бесплатную охрану. Чем плохо? Наши почти никогда не буянят, а со скандалистами разбираются на раз - два. И всем хорошо - дураки и дебоширы могут забрести сюда только случайно, у хозяина всегда порядок, а у нас есть место спокойно отдохнуть.

   Пригубив вино, я огляделся, и стали понятны многие мелочи - относительная чистота, спокойные лица посетителей, приветливые улыбчивые служанки, снующие между столами. Не Гранд-отель, конечно, но время здесь и в самом деле можно провести с удовольствием. А если кто и начнет шуметь, то нашего десятка будет более чем достаточно, чтобы навести порядок.

   -Сегодня я угощаю.

   -Так деньги ещё не выдавали?

   -Что ж я, по-твоему, голодранцем к вам пришел?

   Цинк только пожал плечами

   -Дело твое.

   Подойдя к стойке, я молча положил перед Таркалом золотой и тот вопросительно вскинул глаза.

   -На наш стол вина самого лучшего, и чтоб не кончалось. Жратвы - от пуза. Ну, сам сообразишь, что подавать - сегодня гуляем. Будет мало денег - скажешь. - Хозяин немного замялся - Ну, что непонятно?

   -Вино у нас есть и хорошее, и очень хорошее, а вот самое лучшее оно... очень дорогое...

   Я молча выложил золотую монету, полученную от мага, и хозяин сразу успокоился, видимо причислив меня к категории к VIP - клиентов. Сгреб монеты и уже на ходу бросил:

   -Щас всё будет!

   Только я уселся за стол, как хозяин со слугой притащили пару бочонков на подставках, с уже вбитыми краниками. Цинк заметил знак, выжженный на донышках бочонков, и удивленно покосился на меня.

   -Ничего себе... - протянул он.

   Следом вереницей потянулись служанки, расставляя на столе чашки, тарелки, блюда с горками всякой вкуснятины. Мясо во всех видах - жаркое с овощами, жареные ребрышки, окорок, грудинка, запеченные со специями курицы, ещё что-то. Даже сыр, который я здесь встречал не часто, притащили!

   Через пять минут свободного места на столе просто не осталось. Наемники молча наблюдали за этим волшебством, и наконец один решился спросить.

   -Цинк, это... что?

   Цинк, везде чувствовавший себе хозяином и командиром, небрежно усмехнулся.

   -Линк решил проставиться и отметить начало службы в наших рядах. Так что... налетай, ребята! Поздравим его как следует!