Сложить мозаику

   -Господа, позвольте представить вам Линка. Он у нас новенький. Это - он указал на испанца - господин Тахас, а это госпожа Лирель.

   Мы почти одновременно чуть склонили головы в приветствии.

   -Вот и ладненько! У нас здесь по-простому, так что можно без титулов, которые для нас всё равно ничего не значат. Прошу - Сюрмо как гостеприимный хозяин протянул руку в сторону небольшого столика, материализовавшегося невдалеке от балюстрады.

   - Сегодня я угощу вас вином из своих личных запасов - одновременно со словами на столике появилась бутылка из синего стекла, ваза с фруктами и четыре высоких хрустальных фужера - Ну а стульчики - Сюрмо вдруг хихикнул - как обычно, сами, по своему настроению и вкусу.

   Может это был местной шуткой, а может и первым испытанием для меня. Сюрмо создал для себя громоздкий стул с высокой прямой спинкой, и, нимало не смущаясь диким несоответствием стула окружающей обстановке, уселся, поглядывая на нас. Тахас сделал обычную табуретку и сел так, словно готовился в любой момент вскочить и броситься в бой. Лирель уселась в плетёное кресло-качалку. Я ограничился простеньким офисным стулом с подлокотниками. Сюрмо, внимательно наблюдавший за нами, удовлетворенно кивнул.

   -Ну что ж, значит все свои.

   "Свои"? Возможно это не только шутка (проверка способностей), но и своеобразный пароль (создавать только свой тип кресла), а может и показатель настроения, намерений? Значит к такой "мелочи" надо относиться повнимательней.

   Между тем Сюрмо наполнил фужеры белым вином и приподнял свой.

   -За встречу!

   Все приподняли фужеры, но вино только пригубили. Я на всякий случай тоже только смочил губы, хотя вино было великолепным, и поставил фужер на столик. Остальные поступили так же.

   Сюрмо прекрасно видел общую настороженность, поэтому согнал улыбку с лица, сразу постарев лет на двадцать, и откинувшись на спинку кресла, сложил руки на животе.

   -Ну что ж, давайте поговорим серьезно.

   Задумчиво оглядев нас, он помолчал, словно собираясь с мыслями.

   -Если коротко, то для всех нас этот мир, который местные называют Мица - не родной. Я - с Турнука, Тахас с Чаролина, Лирель - с Боназа. Сколько мы ни бились, но не смогли найти ни единой ниточки, хоть каким-то образом связующей наши миры. Скорее всего, и ваш мир, Линк, нам неизвестен. На каких планетах вы уже побывали?

   -Земля, Эрия... - я назвал ещё с десяток названий, но мои собеседники, переглянувшись, только отрицательно покачали головами - Но вы хотя бы знаете, где мы находимся?

   -Я же говорил - Мица.

   -А какие миры есть рядом?

   -Никаких.

   -Что значит "никаких"?

   -А то и значит - Сюрмо помрачнел - Когда я попал сюда пятьсот лет назад, то метался и громил всё вокруг. Потом десять лет прыгал от звезды к звезде, пытаясь найти хоть что-то знакомое, хоть какую-то зацепку...

   Сюрмо надолго замолчал, и я не выдержал.

   -И?

   -А никакого "И"! Ничего знакомого или отдаленно похожего. И ни единой планеты хотя бы с примитивной формой жизни в радиусе десяти лет непрерывных прыжков. Тахас, который появился через триста лет, мне не поверил, и тоже годами искал выход. Лирель здесь недолго, всего лет сто, и тоже потратила почти двадцать лет на поиски между звездами. И тоже ничего.

   -Получается...

   -Получается, что мы где-то невероятно далеко от своих миров, в самом глухом месте вселенной.

   -Но как мы здесь оказались?

   -Тебя интересует причина или способ?

   -И то и другое!

   -Про способ - не знаю. А причина... Много лет назад ко мне явился старик и предложил отдать ему все мои знания в обмен на обещание, что меня и моих близких оставят жить и не будут преследовать. Старик не обладал ни аурой мага, ни бога, и я только посмеялся над его угрозами. Хотел превратить его в урода, и был очень неприятно удивлен, когда у меня ничего не получилось. Понимаешь, он стоял и смеялся мне в лицо, наблюдая за моими попытками уничтожить его. Он ушел сам, но пообещал, что все, кто дорог мне, умрут в страшных мучениях, и это будет продолжаться до тех пор, пока я не передам ему все свои знания. А после этого начался бесконечный кошмар. Все вокруг словно сошли с ума - всё самое плохое, что есть в людях, выплеснулось черной пеной. Алчность, предательство, убийства за пару медных монет, войны. Я не спал неделями, пытаясь найти невидимого врага, я перерыл все свои знания, стараясь понять причину его неуязвимости, но... Через пару лет вокруг меня осталась только выжженная земля. Старик снова пришел, и снова потребовал знания. Я снова отказался, снова пытался убить его, и снова видел только насмешливую улыбку. Насладившись моей беспомощностью, старик предупредил, что мои мучения не кончатся никогда, и я оказался здесь.

   -Так у него всё-таки есть лицо и физическое тело?