Сложить мозаику

   Хорошенько запомнил расположение усадьбы с цветами, и даже на всякий случай поставил метку, по которой можно будет переместиться сюда из любой точки планеты. И с хозяйкой познакомиться, да и просто отдохнуть душой, повалявшись на клумбе.

   Дальше опять началась обыденность.

   Позавтракал в какой-то забегаловке, погулял по городу, и к обеду был в казарме. Остальные тоже подтянулись довольно дружно, и выглядели вполне довольными жизнью. Старая проверенная истина - под хорошую закусь, в хорошей компании, хорошего вина можно выпить сколько угодно и без последствий. Потрепались немного, вспоминая подробности вчерашнего вечера, с удовольствием отмечая завистливые взгляды мужиков из дежурной смены. Судя по выражению их лиц, сегодня им ничего, кроме "бесплатной" кружки от Таркала, не светит.

   Обед, короткий сон, и снова на пост.

   Стоило чуть расслабиться, и перед глазами сами собой замелькали символы с поверхности шара. Приятно, что подсознание продолжает биться над загадкой, но я старался жестко контролировать себя, чтобы не "задуматься" навсегда. То, что меня могут выгнать, что проблемой будет выковырять с поста - это мелочи. А вот если я сам себя загоню в стазис - это всерьёз и навсегда.

   Сутки пролетели незаметно. Смена караула, выходим в коридор... а тут нас уже ждали. Всё непосредственное начальство (Шатки, маги), и ещё пяток "не наших". Два боевых мага чуть ли не первого уровня, третий похож на профессионального убийцу - морда кирпича просят, и оружие явно не для украшения носит. Четвёртый похож на чиновника - оплывшая фигура, но взгляд умный и властный. Пятый прятался за спинами магов, и был похож на одного из студентов, опозорившихся в таверне. Странная компания, но командовали пока ещё наши - вперед вышел хмурый Шанки и скомандовал:

   -Построиться в шеренгу!

   Мы переглянулись, но построились.

   Вперёд почему-то вышел бандюга и молча пошел вдоль строя. Неспешно так, словно выбирая жертву. Вот от него дикой, необузданной агрессией буквально разило, и все, перед кем он останавливался, напрягались. Без особого страха, но напрягались. А бандюге это очень нравилось и только добавляло уверенности. На мне он "споткнулся", но ничего не сказал. Прошелся до конца строя, и уже целенаправленно вернулся ко мне. Оглядел с ног до головы, прицениваясь, и скривился в отрепетированном оскале.

   -Уж не ты ли тут самый страшный?

   Ответить я не успел. Бандюга стремительно ударил, целясь мне в голову. Удар был великолепен, на пределе человеческих возможностей. Только вот я был не совсем человеком. Чуть уклониться влево, подхватить руку, протянуть её. Бандита развернуло ко мне боком, и я снизу, из под его руки, своей левой прихватил его за кадык. Легонько так, двумя пальчиками, но если он попытается дернуться, то сразу останется без горла. Бандюга это понял и замер. Убивать его пока вроде не за что, а вот в качестве живого щита подойдет вполне.

   При такой скорости остальные увидели только два кадра - сначала мы стоим лицом к лицу, и вот мы уже плечом к плечу.

   Несколько секунд стояла тишина, затем ко мне двинулись маги. Подошли, внимательно оглядели наши замершие фигуры. Старший бросил:

   -Можете отпустить, он больше не будет.

   Я разжал пальцы, и бандит, хватая ртом воздух, отошел в сторону. Маг подозвал студента и кивнул в мою сторону.

   -Этот?

   Студент, глядя на меня с ненавистью, с готовностью кивнул. Маг снова вперил в меня взгляд.

   -Этот - остается. Остальные могут уйти.

   Шанки продублировал команду, и наемники, как мне показалось, излишне торопливо ушли в казарму,

   Маг ещё попугал меня грозным взглядом, но, видя моё спокойствие, всё-таки заговорил.

   -Пару дней назад произошла весьма странная история. Два наших студента зашли посидеть в таверну "Укулха", и там с ними приключалась... неприятность, которая требует самого тщательного расследования. Мы уже проверили таверну, но продукты оказались вполне обычными, как и в большинстве других. А вот студенты связывают свою... неприятность именно с тобой, хотя и не могут это внятно объяснить. Твоя подготовка достойна всяческих похвал, но даже она не объясняет... случившееся. Даже Жантил - маг кивнул в сторону бандита - не сможет похвастаться способностью пугать людей, а тем боле магов, до такой степени. Ты можешь это как-то объяснить?

   -Ну, иногда я бываю очень страшен в гневе.

   -И позавчера был именно такой случай?

   -Возможно.

   -И что же послужило причиной?

   -Мальчишки начали шуметь и испортили мне настроение от праздника.

   -И ты вот так встал, подошел к ним и...

   -Так и было. Я их и пальцем не тронул, это даже не понадобилось.

   -И ты не обратил внимание, что они - маги?

   -Когда я зол, мне на это плевать.

   -А сейчас? - голос мага стал вкрадчивым.

   -Сейчас - тем более!

   -Да знаешь ли ты, мразь, что я могу с тобой сделать?! - сорвался маг.

   Я уже хотел было сказать, что Я могу с ним сделать, но тут вмешался чиновник, до этого молча наблюдавший со стороны.