Сложности (ЛП)

— Лу дружит со мной, а не с твоей женой, — продолжила Грета. — Она выдержит. Но если твоя бывшая осуществит свой план, суть которого не скрывает, Лу сможет не многое. Учитывая, что Билл порой забывает, что брак — это партнёрство. И есть часть в этом партнерстве — позволить семье пользоваться твоей зарплатой. А не идти прямиком в «Аванпост», чтобы спустить все на выпивку.

Фантастика.

— Я поговорю с Биллом, — сказал ей Хикс.

«И сделаю это весьма настойчиво».

— Говори, не с Биллом, шериф, а со своей женой.

— Грета, она не моя жена.

— Не уверена, что она в курсе изменения своего статуса.

— Она в курсе, но если и не понимала этого, то сегодня утром у нас состоялась разъяснительная беседа.

Брови Греты сошлись, и она отодвинулась на дюйм назад.

— Беседа, заставившая ее позвонить всем своим подружкам, чтобы те тоже отменили визиты в салон?

— Похоже на то, — выдавил он.

Она отступила еще на шаг и посмотрела на пол, пробормотав:

— Вот черт.

— Грета.

Она посмотрела на него, и Хиксу пришлось приложить усилия, чтобы проигнорировать возникший от одного ее взгляда зуд в руках, призывающий коснуться ее. И он ощутил напряжение в штанах.

— Твои клиентки отменили запись? — спросил он.

— Пока нет, но это случится. И это не хорошо. А сейчас это происходит с Лу. Но ей нужно кормить двух дочерей, шериф, поэтому ей нужны клиентки, а не отмены. И было бы неплохо, чтобы хватило еды и на нее саму, а еще время от времени ей нужно кормить Билла.

— Это закончится, — сказал он.

И он чертовски надеялся, что прав.

— Точно, — внимательно смотря на него, проговорила с сомнением Грета.

— Так и будет, и у вас с Лу все будет хорошо, — заверил он. — У нас была встреча на одну ночь, люди поймут это и потом кто-то другой совершит то, что привлечет всеобщее внимание, и все забудут о нас.

Он увидел, как Грета вздрогнула, услышав слова про одну ночь. Но собралась и заявила ему:

— Ты видимо плохо знаешь женщин. Когда активизируется женское общество, они будут учить дочерей направлять свою ненависть на указанную метку, чтобы, когда они сами сдохнут, вместе с ними не погибла и всеобщая ненависть.

Он вновь смотрел на волосы Греты, но заставил себя вернуться к ее глазам.

— Я не знаю точно, но подозреваю, что ты талантлива. Ближайший салон красоты в двадцати милях отсюда. И кто-то действительно направится туда раз или два, чтобы продемонстрировать свою точку зрения. Но потом это надоест. Несмотря на убежденность Хоуп в своем влиянии в городе. Ты хорошо делаешь свою работу, и уверен, твои клиентки останутся с тобой.

— Рада, что ты так уверен в этом.

Он сделал шаг вперед, сокращая то расстояние, которое она проложила между ними. И это стало ошибкой. Ко всему прочему, он ощутил аромат ее духов. Ему приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы игнорировать еще и его.

— Все будет хорошо, Грета, — пробормотал он.

Она продолжала стоять на своем, пусть и демонстрируя это своим напряженным телом.

— Твое появление здесь, шериф, не помогает в создании образа «встречи на одну ночь».

До него только сейчас дошло, что Грета обращается к нему «шериф», а не Хиксон или Хикс. Он не стал это комментировать и старался не думать, что этот факт ему совсем не нравится.

— Хотел предупредить тебя, — просто сказал он.

— Что ж, спасибо. Ты это сделал. Если тебе вновь понадобится предупредить меня, вначале замаскируйся, а еще лучше используй дымовые шашки.

Черт, она рассмешила его. Но он не мог рассмеяться. Он должен покончить с этим быстрей, пока что-то еще не привлечет его в ней.

— Раз уж ты здесь… — начал он.

Услышав эти слова, Грета отступила на два шага назад в и так тесном пространстве, спиной натолкнувшись на полки. Закатив глаза к потолку, она заявила:

— Ну вот, началось.

— Что началось? — Хик почувствовал, как напряглись мышцы шеи.

Она посмотрела прямо на него.

— Я поторопилась, прости, друг. — Грета повела рукой в его сторону. — Продолжай.

— Что началось? — повторил Хикс.

— Тебе озвучить все варианты? — спросила она.

Хикс перенес вес на пятки и скрестил руки на груди.

Она наблюдала за ним, и на какое-то время на ее лице появилось нечто похожее на то, как она выглядела в «Капле Росы», когда Хикс коснулся ее руки, лежащей на столе между ними.

Она стерла это со своего лица, затем сосредоточилась. И ему опять пришлось сдерживаться.

— Первое, ты извинишься еще раз, пытаясь почувствовать себя лучше из-за того, что вел себя со мной как настоящий мудак.

Черт, именно так он и собирался поступить.

— Второе, — продолжила она. — Ты можешь и дальше вести себя как мудак и предложить перепихнуться в подсобке Лу или в ближайшем переулке.

Отлично.

Он был настоящим козлом, но она должна была знать, что все не так.

— Грета… — начал он с рычанием.

— А еще третий вариант, — теперь перебила его она. — Ты начинаешь разговор, который, как ты думаешь, поможет заполучить тебе ту, которая при необходимости утолит твой зуд. И сейчас выясняешь, готова ли я по звонку удовлетворить твои потребности.

Он закрыл рот и сжал губы.

— Или четвертый вариант — комбинация всего перечисленного, — пришла к выводу она.