Случай из практики. Осколки бури

- А как же пламя на полнеба, гроза и синие молнии? Итиш клянется, что есть свидетели!

- Ах это... - она захохотала, согнувшись пополам и хлопая по коленям от избытка чувств. - Ну надо же, что придумали! Пойдемте, Вейриш...

- Куда вы меня волочете?

- К Хаксюту, конечно, - он нальет нам ойфа, а я расскажу, что тут творилось, покуда вы где-то порхали на крыльях любви.

Я смирился: старый торговец книгами был меньшим из зол. Даже если у него в лавке обнаружится поэт Чайка, это можно пережить, лишь бы он не начал сыпать непристойными рифмами...

Наверно, я сглазил: Чайка действительно оказался в лавке. Правда, ему явно явно было не до рифм: он старательно драил пол, заляпанный чернилами. Скудную мебель Чайка сдвинул к стене, испорченный коврик печально свисал с подставки для книг.

- Тяжело в учении? - весело спросила Фергия, обозрев разрушения.

- Не говори, шади... - Чайка разогнулся и вытер грязной рукой пот со лба. - Просто заучивать буквы - еще куда ни шло, а вот писать их... Погляди на мои пальцы, разве такими удержишь перо? И даже чернильницу? Посмотри, что вышло!

- Ты же воровал, - напомнила она, - а у воров должны быть ловкие руки.

- Так то у настоящих карманников - тех, я слышал, учат вот как: навешивают на чучело колокольчики и велят шарить по одежде, искать кошельки и прочее. И если хоть один колокольчик звякнет - бьют палками нещадно! Вот кто выживет - тот становится мастером, а я что?.. Схвачу что-нибудь на базаре - и деру даю, пока не заметили! Ну, бывало дело, запустил руки в чужой карман, но меня тогда едва не поймали... - тяжело вздохнув, он снова принялся тереть пол, но тут Фергия смилостивилась:

- Позови лучше Хаксюта, а я, так и быть, приберусь. Нельзя же пить ойф, когда даже присесть не на что!

- Хаксют ушел, - проворчал Чайка, выжимая тряпку, - сказал, чтоб я его не ждал, закончил с уборкой да выметался домой. Ему какой-то знакомый обещал дать почитать редкий свиток, но только из собственных рук. Вот старик схватил весь запас чернил... то есть всё, что осталось после этого вот моего обучения... Да и был таков.

- Ясно. Ну что ж, тогда трудись, а я сварю ойф, - легко решила Фергия. - Наверно, Хаксют не обидится, если я воспользуюсь его посудой?

- Фергия, давайте лучше вы немного поколдуете, Чайка сбегает за угощением, а я на кухню пойду! - воскликнул я, потому что ойфом ее приготовления можно пытать. Скажем, заливать в глотки вместо расплавленного свинца - тот намного милосерднее и убивает быстрее. Во всяком случае, мне так представляется: вряд ли у тех, с кем проделали подобное, еще несколько дней жжет во внутренностях...

Фергия не возражала, и вскоре мы уже устроились на отчищенном коврике вокруг низенького столика. Кажется, она еще что-то наколдовала, потому что камни под ним не казались особенно жесткими. Что ж, Фергии всегда нравился комфорт, да и мне тоже. Жаль, сам я колдовать не умею и даже не всякую магию способен распознать...

"Интересно, а может ли дракон вроде меня такому обучиться? - подумал я мимолетно. - Дядя Гарреш ведь кое-что умеет, а самые старшие - тем более". Правда, мне не хотелось выяснять, долго ли станет хохотать Фергия, если я попрошусь к ней в ученики. А еще сильнее, признаюсь, я страшился того, что она и впрямь согласится стать моей наставницей...

- Ну, Чайка, - весело спросила она, когда тот принес нехитрое угощение, - когда я услышу поэму о моих подвигах?

- Какую еще поэму, шади?

- Ну хорошо, хотя бы пару стихов, прославляющих мои деяния. Так нечестно, в конце концов: про Даллаля и прочих ты сочиняешь, а про меня не желаешь!

- Так ведь ты, шади, ни в чем скверном не замечена, - выкрутился Чайка.

- Неужели? Я ведь якшаюсь с джаннаями и прочими странными существами, а еще, как болтают на базаре, едва не разрушила дворец рашудана, когда тот повелел мне пасть перед ним ниц.

- Что, правда повелел? - удивился я.

- Я же говорю - болтают, - вздохнула Фергия, щелкая орехи.

- А что там на самом деле случилось? Может, скажете наконец? Чайка, ты-то хоть не молчи!

- Шади чуть не разнесла дворец, - ухмыльнулся он, подливая нам ойф. - Вот это чистая правда. А с чего все началось и чем закончилось, пускай шади сама говорит. Я только зарево видел. В Нижнем городе так перепугались, что чуть не кинулись в пустыню среди ночи. Я бы и сам удрал, да жена вовремя про пустынных падальщиков напомнила.

- Чем она тебе напоминала-то, сковородой или котелком? - поинтересовалась Фергия. Судя по всему, успела уже познакомиться с супругой нашего поэта. Она общительная, в отличие от Флосии. - Не разобрал в темноте, - признался Чайка и потрогал макушку. - Но звенело знатно...