Случайная невеста

- А смысл? Да, я была его невестой, но женой стала ты, так что успокойся. Ты хотела историю предательства – слушай. Мне было двадцать лет, а Вази – пятьдесят. Для обоих из нас это был бы первый брак. Но он устраивал далеко не всех. Король Чезар и мой отец – архимаг Божарис как раз уехали из дворца в Приграничье. Может быть, их отъезд специально подстроили. Они оба очень сильные маги. Через несколько дней должна была состояться наша официальная помолвка, но в тот день меня украли.

Королева хмыкнула и недоверчиво изогнула бровь, мол, такую сильную ведьму?

- Тогда у меня ещё не было моего нынешнего опыта, - поняла её недоумение верховная. – Меня украли оборотни-наёмники, нанятые родом Пешкаш. Я провела в казематах Пешкашей три месяца. Надо мной провели тёмный ритуал, и я стала бесплодной. Вазилис нашёл меня, но наш брак стал уже невозможен. Королю нужен наследник, а я уже не могла его дать. Отец забрал меня в свой горный замок. Там он проводил исследования и эксперименты. Пытался лечить меня, но бесполезно.

Тамарис сделала паузу, выдохнула и помолчала. Даже с её стальным характером вспоминать ту историю было тяжело. И уж тем более она не собиралась рассказывать, что в поисках лечения архимаг посетил многие миры, в том числе и Землю, куда впоследствии перемещался довольно часто и надолго.

- Вот с того времени и тянется опала рода Пешкаш, - закончила она будничным тоном. Род лишили поместий и отлучили от двора. Много лет о них ничего не было известно. И вот опять Пешкаши всплыли во дворце. Кажется, собираются повторить авантюру своих предков.

- Те тоже хотели свою невесту для принца? – догадалась Анастейси.

- Именно так, ваше величество.

Королева отвела глаза. Теперь ей стало понятно вольное положение Тамарис при дворе и при короле, в частности, но ревность всё равно никуда не делась и разъедала её сердце. Симпатии к Тамарис всё равно не появились, наоборот, на фоне этой умной сильной несломленной женщины, королева почувствовала вдруг, что занимает не своё место.

- Да, шерги болотные! – зло выругалась она себе под нос, изгоняя эти мысли из головы. – Ты свободна, Тамарис, благодарю за сведения, - Анастейси специально подчёркивала своё королевское право обращения на «ты», но Тамарис это не задело.

- Не стоит благодарности, ваше величество, - ведьма кивнула и спокойно вернулась на место.

Королева перевела взгляд на зал, на своего сына и… приступила к исполнению своего плана на этот вечер. Сделав знак рукой, она отдала молчаливый приказ своим людям. Через несколько долгих мгновений в зале погас свет. Весь.

То, что сейчас произойдёт по её приказу, с одной стороны, можно расценивать как безобидную шутку. А с другой – как проверку на характер, на воспитание, на умение держать себя в руках в самых непредвиденных обстоятельствах, что очень важно для правящих особ.

Вначале в зале наступила абсолютная тишина, но всего на несколько коротких мгновений. Потом послышались шорохи, тихие разговоры, восклицания и, наконец, испуганные визги, громкие крики и даже ругательства. Королева удовлетворённо улыбнулась.

Свет вспыхнул снова. Опять со всех сторон полетели возгласы, но теперь совсем другого характера: возмущённые растерянные смешливые. Анастейси пробежалась взглядом по невестам сына. Её приказ был выполнен, хотя и не полностью. Почти все девушки выглядели так, как будто побывали в знатной переделке. Их наряды были испачканы грязными разводами, подолы юбок болтались разрезанными лентами, причёски растрёпаны. И, кажется, больше всех досталось Изабелле. Однако были две девушки, которые не пострадали вовсе: ведьма Лиза и княжна Дороти.

- Что с ними не так? – пробормотала королева, но узнавать уже не было времени, обстоятельства требовали её действий, поэтому: - Что это значит? Кто это сделал? Найти и допросить! – грозно потребовала она.

- Всё выясним, ваше величество, - склонился в поклоне архимаг, скрывая усмешку. – Свет отключался ненадолго, но в зале есть артефакты ночного видения. Мы всё узнаем.

- Поторопитесь и успокойте гостей.

Королева снова перевела взгляд на невест. Во дворце можно было пользоваться бытовой магией. Все невесты имели диплом магической академии, правда, разных факультетов. Однако, как оказалось, далеко не все из них владели элементарными навыками бытовой магии и привести себя в порядок хотя бы немного, смогли сейчас не все.

Ведьма Лиза и княжна Дороти помогали Армине и ещё паре девушек. Большинство пострадавших худо-бедно справлялись сами, но Изабелла… Изабелла, приподняв подол в оттопыренных руках, беспомощно разглядывала повреждения своего наряда и даже не пыталась ничего предпринять. Кстати, ни одна из девушек не пришла ей на помощь. Зато к ней ринулся Себастьян.

- Белла, девочка моя! Стой спокойно, я тебе сейчас помогу!