Случайная невеста капитана Танрея

Как только в столовую вошел капитан, на девичьих личиках расцвели милые улыбки, но как только там появилась я, уровень общей радости как-то резко уменьшился. И девицы уставились на меня кто с недоверием, кто с возмущением, а некоторые даже с ненавистью. «Ну вот, а я им ведь еще ничего не сделала», — пролетела немного грустная мысль.

Танрей остановился у свободного места во главе стола. А я застыла прямо за ним, пытаясь понять, где на этом празднике фальши и притворства можно спокойно поесть. Хотя со словом «спокойно», я, пожалуй, сильно переборщила. Под перекрестными взглядами, пылающими ненавистью, это сложно было бы сделать в любом случае. Нет, цветник явно не хотел мне уступать ни одного паршивого миликрона, ведь за время отсутствия капитана он успел не только занять чужую территорию, но и хорошо на ней укорениться.

Мою проблему решил чисто в мужской манере сам капитан. Он что-то несколько раз нажал на небольшой пластине, которую носил все время с собой, и в столовой появился слуга с еще одним стулом.

— Поставь рядом с моим, — приказал Танрей.

Его распоряжение немедленно исполнилось.

— Прошу садитесь, эра Глория, — уже чуть мягче проговорил он.

Я благодарно кивнула, а девицы… несколько из них поперхнулось, несколько — громче обычного звякнуло ложками, а одна от злости даже опрокинула бокал, и желтоватая лужица вмиг растеклась по столу.

«Нервы надо лечить!» — хмыкнула я мысленно и с отсутствием малейшего волнения на лице села рядом с хозяином дома, однако этим с виду простым действием словно нажала на спусковой крючок, который снес ко всем зеленым кочерыжкам внешнюю благопристойность юных аристократок.

«Эр Танрей, какое право она имеет сидеть рядом с вами?!», «Что вообще делает в вашем доме эта ужасная инопланетянка?!» — раздался довольно слаженный хор голосов.

Да… всем внезапно стало не до ужина, и на Танрея посыпались сотни вопросов. Но он не растерялся. Капитан окинул присутствующих неодобрительным взглядом, а затем произнес со всем, присущим только ему, ехидством:

— Уважаемые эры, я очарован вашей красотой, но моя будущая избранница должна обладать не только гм… внешними данными, — он покосился на девицу с глубоким декольте, — но и внутренними качествами, — и, бросив в мою сторону хитрый взгляд, неожиданно признался: — Особенно я ценю в девушках кротость и воспитанность.

Цветник мигом потупился, пытаясь всем своим видом показать, что в полной мере обладает этими качествами, а мне наоборот захотелось рассмеяться. Ну и жук этот капитан! Зато теперь можно спокойно поесть.

Я еще раз взглянула на склоненные к тарелкам головы и неожиданно столкнулась взглядом с одной из претенденток в невесты. Стоп! Кажется, это именно она сегодня утром поджидала нас на посадочной площадке и первой бросилась к Танрею. Тонкие черты лица, длинная красивая шея, пальцы, что с непередаваемым изяществом держали небольшую пиалу, — пожалуй, на Ортионе ее посчитали бы красивой, даже не смотря на цвет кожи. Но при все этом девица наблюдала за мной с таким откровенным превосходством и внутренней уверенностью в собственной неотразимости, что я сразу поняла: с ней легко не будет.

— Ну как я их? — послышался шепот капитана.

Ох, Рей, рано ты радуешься. И, будто в подтверждение моих мыслей, слово взяла одна из девушек:

— Эр Танрей, мы конечно чтим наши традиции и уважаем те решения, которые вы принимаете, но позвольте поинтересоваться, кто эта молодая особа рядом с вами, и на каких правах она занимает место во главе стола?

Весь цветник замер в нетерпении, боясь упустить хоть слово. Капитан покосился на меня, и я увидела, что в его глазах пляшут смешинки.

— Да, я думаю, вам действительно пора представить эру Глорию, — проговорил он с некоторым предвкушением в голосе: — Она по праву находится рядом со мной, потому что совсем недавно стала Хранительницей этого дома.

По залу пронеслось дружное «ах», и на меня уставились так, словно желали просветить рентгеном не только тело, но и мысли. А затем понеслось…

— Худая…

— Бледная…

— С крыльями…

— Инопланетянка…

— Нет, он не мог обратить внимание на такую!

— Не мог!

— Не мог!

«Да почему же «не мог»?!» — возмутилась я, в сердцах мечтая так наподдать этим цветочкам, чтоб они вылетели не только из столовой, но и вообще из жизни капитана.

— Если кто-нибудь не согласен с моим решением, я никого в своем доме не держу, вы вольны выехать отсюда в любой момент, — попытался воплотить мое желание в реальность Танрей.

Аристократки моментально прикусили язычки, но ужин прошел в напряженной атмосфере. Да и как могло быть иначе, если девушки пытались одновременно и меня обсудить, и произвести благоприятное впечатление на жениха. Но он впечатляться явно не хотел, а под конец и вовсе попытался сбежать. Цветник ожидаемо качнулся за ним, но тут на его пути выросла я и громко объявила:

— Кто желает пообщаться с эром Танреем наедине, прошу записаться ко мне на прием, — и повертела перед лицами страждущих свидания информационной пластиной.