Валэйрд стоял посередине этой круглой белой комнаты в круге воды, с голым торсом и черных штанах, спиной ко мне.
Мокрый, он только что окунулся. Вода стекала по могучим мышцам, подрагивающим от напряжения.
— Алья, зачем ты пошла за мной? — наклонив голову и чуть повернув её ко мне, спросил Валэйрд.
— Я… — растерявшись от вопроса, я замешкалась, но всё же ответила: — Не могу быть одна. Хочу быть рядом с тобой.
Он сжал кулаки.
— Алья. Я только что починил броню. У лирарийцев это часть организма. Ремонт сильно обесточивает. Тебе лучше ко мне не подходить. Там есть вход в спальню. Отдохни. Поспи. Я восстановлюсь и приду к тебе позже.
Я перевела дыхание, пытаясь осознать. Часть организма… Значит… Если это как кожа, и броня была потрескавшейся, может, ему больно? Обесточен?
И тут же накатила обида. Почему он меня прогоняет? Значит, как спасать меня, так… А когда ему самому помощь нужна…
Стало так обидно, что он меня прогоняет, что у меня аж слёзы потекли.
Не удержалась. Всхлипнула. Он резко обернулся.
— Почему плачешь? — нахмурился.
— Мне обидно из-за того, что ты меня прогоняешь, — призналась я. — Если тебе нужна энергия, я…
— Алья, — Валэйрд смотрел на меня с непонятной мне злостью, — у тебя пробуждаются чувства. Я сейчас не…
Он осёкся, закрыл глаза плотно. Через силу произнёс:
— Я не хочу причинить тебе вред.
Не знаю, почему я до сих пор не ушла. Он и правда выглядел опасным, но я… я просто не могла оставить его одного. Я чувствовала, что нужна ему. Даже больше, чем он был нужен мне.
— Ты не сможешь причинить мне вред, — вытерев слёзы, убеждённо сказала я. — Кто угодно может, но не ты.
— Алья. Уйди.
Я сделала ещё шаг к нему.
— Почему ты прогоняешь меня, Вард? Я ведь чувствую, я ведь нужна тебе сейчас. Объясни. Почему?
Валэйрд запрокинул голову, глубоко вздохнул и посмотрел на меня исподлобья.
— Ты права. Ты мне очень нужна. Но у тебя пробуждаются чувства. Робость. Смущение. Я не собираюсь пользоваться тобой как андроидом. Потому что сдержаться точно не смогу. Ты…
Он зажмурился, по его мощному телу пробежали спазмы, но он тут же снова посмотрел на меня непреклонным взглядом. Через силу улыбнулся.
— Ты даже не представляешь, какая ты. Нежная. Хрупкая. Невыносимо красивая. Нестерпимо желанная. Знать, что… Через что ты прошла. Не позволю себе… Хочу уберечь тебя. От всего. Даже от себя. Не прощу себе, если наврежу. Уйди.
У меня перехватило дыхание от того, как он говорил.
— Если я тебя коснусь, тебе будет больно? — тихо спросила я.
Вард шумно перевёл дыхание.
— Нет, Алья, боли у меня больше нет и не будет. Что непонятного в моей просьбе уйти и лечь спать?
Его слова обожгли грубостью, но… теперь я понимала, прочему прогоняет.
Меня разрывало между робостью и смущением, и… твёрдой убеждённостью, что я необходима ему сейчас как никогда. Именно сейчас. Что это очень-очень важно.
И я… кажется, я нашла те самые слова…
Я шагнула к нему ещё. И ещё. Видя, как он искривил лицо и явно приготовился меня выгнать, я вскинула руку ладонью к нему, останавливая.
Шагнула в воду, она оказалась глубокой, пошатнулась, и упала бы, но Валэйрд неуловимо быстрым движением подхватил меня, и… я оказалась стиснута в его огромных объятиях.
Моё запрокинутое лицо, и его — так рядом — глаза в глаза.
— Алья, что ты творишь? — прошептал он, не отрывая взгляда от моих губ.
— Ты не сможешь причинить мне вред, Вард, — тихо, но твёрдо сказала я. — А ещё я знаю, что сейчас очень тебе нужна.
— Нужна, — подтвердил он, разглядывая мои губы, удерживая меня надёжно и оставаясь совершенно неподвижным.
— Ты и не будешь пользоваться мной, как андроидом, — прошептала я. — Потому что я твоя найорика. Пользуйся мной, как найорикой. Твоей найорикой.
Валэйрд поднял взгляд от моих губ, всмотрелся в глаза.
— Найорикой не пользуются, Алья, — улыбнулся он. — Это найорика выбирает того, кто способен её полюбить.
— Тогда я выбираю тебя, — улыбнулась я.
Валэйрда будто молнией поразило от моих слов — он расширил глаза, всматриваясь недоверчиво, он выглядел совершенно ошеломлённым.
А потом улыбнулся и кивнул.
— Я принимаю твой выбор, моя Алья, — как-то торжественно сказал он.
Пока я пыталась понять, что такого я особенного сказала, Валэйрд медленно наклонился и овладел моими губами, надавливая, раскрывая, погружаясь языком, когда я раскрылась и податливо потянулась ему навстречу.
Он подхватил меня на руки, пронзительно глядя на меня. Вынес из воды и понёс в спальню.
Кажется, за всё время его стремительного пути я успела десять раз испугаться, передумать, снова решиться, согласиться на всё, и опять засмущаться напрочь.
Спальня оказалась тёмным, круглым помещением с белой подсветкой у пола, освещающей квадратную кровать без спинки, без подушек — просто поверхность, поднимающаяся над полом, укрытая тёмной матовой тканью.
Вард поставил меня рядом с кроватью, стянул ткань с моих плеч, сначала накидку, потом лямки платья. Я задрожала, попыталась отстраниться, но твёрдые губы вдруг оказались на моей груди, втягивая сосок, в то время как его решительные руки неумолимо стягивали с меня всю ткань.
— Вард, я…