Случайная помощница монстролога

Арвин немного попротестовал, напомнил, как сложно в наши дни найти толковую помощницу, но в итоге сдался. Правда сначала создал над землёй нечто вроде магического батута или сетки. В общем, падать мне предстояло мягко. Ну, и на том спасибо.

— Подайте мне клетку, — велела, уверенно стоя на суку. Всё-таки детство, проведённое в деревне в компании мальчишек, не прошло даром. Где мы только ни лазили и что мы там только ни делали. Удивительно, что я вообще дожила до совершеннолетия.

С дерева открывался отличный вид на других борющихся с листоглотами монстрологов. Что меня удивило, так это их медленное продвижение к портальному подиуму. Маленькие зелёные создания буквально зверели в человеческих руках. Они пищали, кусались, вертелись и прежде, чем отправиться в клетку, обязательно наносили хоть какой-нибудь урон.

У меня же, как и у Арвина, всё шло довольно гладко. Возмущение листоглотов, конечно, чувствовалось, но в целом они с достоинством принимали свою участь. И чем больше я сравнивала поведение этих монстров в моих руках и в руках остальных, тем больше задавалась вопросом, чем же подобная разница была вызвана.

— Арвин, — позвала я, когда не смогла найти ответ самостоятельно, — а почему листоглоты вас не кусают?

— Хм, — выдал он задумчиво. — Потому что у меня есть фамильный дар. Очень рекомендую.

— А почему они тогда не кусают меня? — спросила озадаченно.

— Возможно, вы покорили их с первого взгляда.

— Как Озрика? — предположила я.

— Кхм… И как его, тоже.

— А, как кого, не тоже? — поинтересовалась, гадая, кого же ещё я успела покорить и не заметила этого.

— Эрна, не отвлекайтесь. Я внизу уже закончил.

— Я вверху тоже. Можно переходить к другой яблоне, — сказала, радостно подавая Арвину клетку со зверьками. Их-то я спустила, а самой что-то стало боязно.

На тот сук, на котором я стояла, Арвин подталкивал меня особенно настойчиво. Яблоня оказалась высокой, с неудачно расположенными ветвями. И вот результат — я, как кошка, наверх поднялась, а вниз никак. Хоть пожарных вызывай.

— Арвин, тут такое дело, — взмолилась я. — Не знаю, как дальше. Слишком высоко.

— Так прыгайте, — предложил он, показывая на магическую сетку, растянутую под деревом.

— Говорить легко. А что делать, если мне страшно?

Рука сама собой крепче вцепилась в сук, а ноги затрясло. От испуга даже душно стало.

— Понятно, — кивнул Арвин, ставя сетку на землю.

Выпрямившись, он подошёл к тому суку, на котором я застряла, и радушно распахнул руки.

— Падайте, я вас ловлю.

Возможно, это прозвучало бы странно, но его руки казались мне надёжнее сетки. Страх, несмотря на предстоявшее падение, начал отступать, а на смену ему приходило непривычное чувство защищённости.

— Точно поймаете? — спросила, присаживаясь на корточки и прицеливаясь. Буду падать, можно сказать, прямо в объятья. Хотя… если протянуть руки, то можно обойтись и без особого падения. — Держите меня, — приказала и потянулась вниз, соскальзывая с ветки.

Арвин ухватил меня аккурат подмышки, выбивая испуганное «ох», и, словно настоящую ценность, осторожно поставил на землю.

Сердце в груди выбивало бешеный ритм. Я машинально стала искать руками опору и схватилась за Арвина, как совсем недавно за ветку. Он не отталкивал и не насмехался, а начал понимающе поглаживать меня по запястью, успокаивая. И столько в этом жесте было теплоты и участия, что я на мгновение позабыла о пережитом стрессе и взглянула на Арвина озадаченно.

Будто угадывая причину моего недоумения, он тут же прекратил успокоительные поглаживания и отступил на шаг.

— На следующее дерево полезу сам, — сообщил он, подхватывая клетку и двигаясь ближе к портальному подиуму. До завершения задания нам оставалось всего несколько яблонь.

— Нет, — возразила зачем-то, — полезу я, — и сколько бы Арвин ни спорил, отказалась сдаться.

Возле очередной яблони я заявила, что этот сук тоже слишком высок и убедила Арвина меня подсадить. Лезла на дерево медленно, позволяя придерживать себя за талию, и слезала с него тоже не без помощи. Как и в прошлый раз, упала в руки своему работодателю. И при падении в объятья снова заметила, как сердце начало биться чаще. Увы, но происходило это, похоже, не из-за страха.

«Ну, как же меня угораздило-то так?», — дивилась себе и поглядывала на Арвина, пока тот не замечал. — «И главное, не понятно, что теперь с этим делать…»

Когда последняя яблоня была избавлена от прожорливых листоглотов, которые, к слову, не брезговали и до одури вкусно пахнущими цветами, я обвела взглядом сад. Остальные монстрологи даже до середины яблоневого ряда не дошли, а мы с Арвином уже закончили. Это казалось мне удивительным.

— О чём задумались? — поинтересовался Арвин, ставя клетку поверх целой вереницы других.

— О том, что этот день дал мне почву для раздумий.

А разве нет? Арвина не кусали, потому что у него дар. А меня почему? Чутьё подсказывало, что дело здесь было совсем не в моём обаянии.

— А я вот знаете, о чём думаю? — спросил Арвин. — О том, что неплохо было бы пообедать. Да поплотнее, — предложил он, и тут же отвлёк меня от размышлений.