Случайная помощница монстролога

Я прочла имя ещё раз, но ошибки быть не могло. Это тот самый Горкан, который так настойчиво заглядывал к Арвину на чай и при этом делал вид, что не был знаком с Эрной Лоренц. И будь она обычной студенткой, то подобную забывчивость ещё можно было бы понять. Но Горкан Шарлоу с третьего курса являлся куратором группы, в которой училась моя бабушка. А значит, прекрасно знал её не только по имени, но и в лицо.

Знал, но не выдал этого ни мне, ни Арвину.

Я сгребла листы со стола и трясущимися руками запихнула в конверт.

Возможное наличие у меня дара и родственная связь с исчезнувшими Каттура беспокоили не так сильно, как знакомый Арвина, который в любой момент мог уличить меня в обмане. Если об этом знает он, то однажды узнает и кто-то другой. В каких целях Горкан Шарлоу умолчал о моём притворстве? И как скоро и кому расскажет о нём?

Мне нестерпимо захотелось оказаться поближе к Арвину. Заглянуть ему в глаза и убедиться, что он не откажется от меня, когда узнает правду. Мне хотелось верить, что он не станет осуждать меня за обман и не выдаст законникам.

О великий космос, ну почему моя жизнь никогда не идёт по плану?

Спешно накинув пальто, я направилась к портальной почте и, распахнув дверь, влетела в выходившего оттуда мужчину.

— Прошу прощения, — извинилась, пытаясь его обойти, но он зачем-то сделал шаг в сторону, преграждая мне дорогу.

— Какая встреча! — воскликнул до жути знакомый голос. — Эрна? — спросил он чуть менее уверенно.

Я подняла взгляд, но уже знала, кого увижу. Горкан Шарлоу стоял в дверях почтового отделения и радушно мне улыбался.

— Господин Шарлоу! — воскликнула я с поистине театральной радостью. — Невероятное совпадение!

«А совпадение ли?» — промелькнул в мыслях вопрос.

— Снова навещали Арвина? — спросила, изображая беззаботность.

— Арвина?.. — переспросил Горкан удивлённо. — Вы, видимо, неплохо с ним поладили, раз называете его по имени.

— Угу, — кивнула я. — Недавно мы с ним перешли на ты. У нас с Арвином очень тёплые отношения.

Эти слова отчасти были сказаны от волнения, но отчасти и по другой причине. Мне хотелось увидеть, как Горкан отреагирует. Одно дело, когда иномирянка становится помощницей его друга, а другое — когда она претендует на его сердце.

Горкан буквально впился в меня взглядом.

— Вот как? — спросил он с улыбкой, но она показалась мне неискренней. Уголок его рта скривился и выдавал истинные чувства. Усмешка, а не улыбка была на его лице. — Рад за вас. В следующий раз обязательно у него обо всём разузнаю. Арвин такой скрытный. За время нашего разговора не упомянул вас ни разу.

— Видимо, его мысли были заняты важными новостями, — предположила я.

— Какими? — удивился Горкан.

— Теми, которые вы ему сегодня принесли, — улыбнулась я и стала протискиваться мимо Горкана в почтовое отделение. — Было приятно повидаться, — откланялась на прощание. — С радостью поболтала бы ещё, но, к сожалению, очень спешу.

— Я обязательно загляну к Арвину снова, — пообещал Горкан. — Тогда и поболтаем.

От его слов по спине побежали мурашки.

— Конечно, — согласилась я.

Улыбнувшись ему в последний раз, развернулась на каблуках и поспешила в портальный зал.

Руки тряслись, перед глазами плыло от страха. Этот Горкан точно всё обо мне знал. Теперь я видела его насквозь. Он умолчал обо мне не просто так, а задумал что-то.

Против меня? Или против Арвина? Я должна ему всё рассказать…

— Нет, — прошептала, качая головой. — Я не готова увидеть, как он от меня откажется.

«А если не откажется?» — не унимался мой внутренний оптимист.

«А если откажется?» — пессимист тоже не хотел успокаиваться.

— Орман. Вот, кто мне нужен, — сказала я, делая уверенный шаг в портал.

С Арвином откровенничать было рано, да и опасно. Он слишком близко знаком с человеком, угрожавшим моей жизни. Зато Орман вызывал доверие. Он казался весьма порядочным человеком и к тому же просвещённым в магических делах. А, если мне повезёт, то ещё и в истории.

От портальной беседки я почти бежала по заснеженной дорожке, то и дело норовя споткнуться и упасть в сугроб, но замедлилась у особняка Ронерсов. Дома ли Орман? И заметит ли Арвин мой дружеский визит к соседу? Но в моём положении бояться последствий было уже поздно. В сердце поселилось стойкое ощущение, что последствия начались, как только Вселенная выплюнула меня лицом в сугроб у дома Макроев.

Подойдя к двери, тихонечко постучала и, когда мне открыл дворецкий, спросила шёпотом:

— А Орман дома?

— Вы имеете в виду господина Ронерса? — уточнил он таким тоном, будто я нанесла ему оскорбление.

— Именно, — кивнула я и оглянулась, опасаясь быть увиденной. — Скажите ему, что Эрна Лоренц очень хочет с ним поговорить. Он обязательно меня примет, — пообещала уверенно.

— Подождите в прихожей, — ответил дворецкий, отступая от двери и приглашая меня в дом.

Долго Ормана ждать не пришлось. Он буквально бежал ко мне по лестнице и тут же начал негодовать, заметив, что я так и не сняла пальто. Бросив гневный взгляд на чопорного дворецкого, Орман сам забрал у меня верхнюю одежду и провёл в гостиную.