Случайная судьба

— А почему это в Сэйфилде электричество есть, а у нас нет? — возмутилась она.

Большой любитель всяких пикантных новостей, Джон и сейчас ее не разочаровал — но понять это мог лишь тот, кто живет в крохотных городках, вроде Лейк-Генри.

— А ты вспомни, с чего все началось. Самое крупное предприятие в Сэйфилде — иначе говоря, основной налогоплательщик — компьютерный центр, для которого и один-единственный день без электричества просто нож острый. Именно поэтому еще два года назад там модернизировали всю систему подачи питания. Это, конечно, не значит, что она не может выйти из строя, просто проблему легче устранить, вот и все. Нашему городскому комитету тут есть о чем подумать, верно?

Про себя Кэсси решила, что вначале стоит поговорить об этом на ежегодном городском собрании, а уже потом представить проблему вниманию комитета. Она уже сама не заметила, как целиком погрузилась в решение этого вопроса.

* * *

В ожидании звонка из Калифорнии Мика коротал время в сахароварне. Прихватив бензопилу и заручившись помощью двух старших сыновей Чарли, он пилил на дрова поваленные деревья. Их набралось чуть ли не на три тракторных прицепа. Благодаря своим рослым помощникам Мика управился с этим делом уже к полудню и мог посвятить всю вторую половину дня варке сиропа. Это позволило ему на какое-то время отвлечься, но ненадолго. Даже в таком хлопотном деле бывают минуты затишья, и Мика, отвлекшись, всякий раз гадал, что же сейчас происходит там, в Калифорнии, и чем все это закончится. Но больше всего ему хотелось знать, как поведет себя Хизер, узнав, что она вольна снова стать Лизой… иначе говоря, опять стать собой. Вдруг она тогда решит оставить его?

Конечно, Лейк-Генри — особенное место. Другого такого нет на земле, но все-таки, что ни говори, это не Калифорния. И если она решит уехать, что ж, значит, ему не повезло.

* * *

А Гриффина мучили другие проблемы. К тому времени как утро среды плавно перешло в вечер, а звонка из Калифорнии по-прежнему не было, он все чаще стал задумываться над тем, как жители Лейк-Генри воспримут поражение, которым, вероятнее всего, закончится дело Хизер. Сам он сделал все, что только мог, чтобы все решилось благополучно и Хизер смогла бы вернуться назад и снова жить той жизнью, которой жила прежде — до того, как случайно вырвавшаяся у него фраза едва не разрушила ее счастье. Но если власти Калифорнии откажутся покончить дело миром и ей придется предстать перед судом, то отношение к нему со стороны местных резко изменится.

А ему чертовски нравилось здесь. Тут он чувствовал себя в безопасности. И если бы Синди попросила подыскать ей тихое местечко, он без колебаний посоветовал бы ей приехать в Лейк-Генри. Почему-то именно тут ему впервые пришла в голову мысль о детях. Тут он впервые по-настоящему влюбился — в женщину, в это озеро, в саму эту жизнь, которой не переставал удивляться до сих пор.

А как славно тут работается, мечтательно подумал Гриффин. Он мог бы заниматься своим делом и дальше — дома у Поппи. Или даже снять небольшую комнатушку в «Лейк Ньюс». А что касается общения, так люди вроде Кэсси, Джона и Лили, что составляли здесь круг его друзей, были не менее умны и интересны чем те, с кем ему доводилось общаться раньше. А Поппи! О такой, как она, Гриффин не смел и мечтать.

Ему страшно не хотелось думать о том, что ее любовь зависит от исхода дела Хизер, но Гриффин всегда был реалистом. Такое, увы, бывает. Если это дело растянется неизвестно на сколько времени, если оно закончится не так, как они надеются, то Поппи неизбежно вспомнит, кто был виновником всего этого.

Как это напоминает аварию, в которую она когда-то попала! Один-два дюйма левее или правее, и исход дела мог оказаться совсем другим.

* * *

Наступило утро четверга, когда электричество наконец включили. К середине дня заработали и телефоны. К этому времени Поппи уже извелась от невозможности поговорить и весь вечер провисела на телефоне, отвечая на телефонные звонки тех, кто тоже истомился желанием узнать, как она съездила. И вовсе не потому, что со времени приезда она никого не видела. Всякий раз заезжая к «Чарли», она могла убедиться, что у него полно посетителей. А если не к «Чарли», так на почту, поскольку любители посплетничать часто собирались именно там или же слонялись по площади за Таун-холл. Когда на город обрушилась буря и жизнь поневоле замерла, жители Лейк-Генри вынуждены были удовольствоваться тем, что у них оставалось — масляными лампами, жарко горящими каминами и обществом друг друга.

Поэтому после четырех дней молчания люди радовались ожившим вдруг телефонам, как дети — новогодним сюрпризам.

Естественно, о междугородних звонках речь пока не шла. А звонок, которого она ждала, был именно междугородним.

* * *