Случайная встреча в Париже

Она обернулась и увидела, что Димитрис все так же стоит у двери. Рука, сжимающая куртку, побелела от напряжения. Его лицо было непроницаемым.

– Я хочу уйти. – Ее голос дрожал. Натали трясло. Она торопливо натянула свитер и джинсы. Затем принялась снова складывать вещи в чемодан.

– Натали, остановись.

Димитрис отбросил куртку и подошел к ней. Она отшатнулась.

– Зачем ты мешаешь мне? Я пытаюсь сделать так, чтобы тебе было проще.

– Я имею право на удивление. Даже на неприятное удивление. Почему ты не рассказала мне, что у тебя есть дочь?

– Потому что я знала, что ты отреагируешь именно так! Что ты теперь обо мне подумаешь? – Слова сами собой срывались с ее губ. Натали было стыдно. Она предала дочь, себя, Димитриса. Это легло на ее плечи тяжелым бременем.

Димитрис наблюдал за тем, как она собирает флаконы и бутылочки с крошечного туалетного столика. Их нестройный звон резонировал в его теле. Сердце мужчины учащенно билось, к горлу подступала тошнота. У Натали есть ребенок. Он испытывал смущение и панику. Именно это подтолкнуло его к уходу.

Поняв, что уйти хочет Натали, он словно прирос к месту. Она не пыталась манипулировать им, не шла ни на какие уловки, чтобы удержать его, как поступали прочие. Димитрис был уверен, что ей доставляет наслаждение роль его любовницы. Ему казалось, что он встретил женщину, которая не ищет возможности создать семью, приковать его к себе. Он представить не мог, что на плечах Натали лежит такая серьезная ноша.

Димитрис вспомнил ее слова. Да, он действительно изменил свое мнение о ней. Но при этом не стал думать об этой женщине хуже… Нет, он не желает углубляться в свои ощущения… Это пугает.

В смятении он провел рукой по волосам.

– Остановись. – Она, не слыша его, продолжала сражаться с замком на чемодане. – Натали, ты можешь хотя бы на минуту остановиться и сказать мне…

– Что? Что ты хочешь услышать? Почему я нахожусь в Европе и зачем притворяюсь свободной женщиной?

– Так ты несвободна? – Он задержал дыхание.

– Да нет, о боже… Я разведена. – Она заломила руки в отчаянии. – Я говорю о Зоуи. Да, я умышленно скрывала от тебя то, что у меня есть пятилетняя дочь. Но я предупредила тебя в первую же ночь, что не жду продолжения нашего романа. Мне просто хотелось хотя бы немного пожить для себя.

Димитрис позволил себе расслабиться.

– Я не горжусь ни этим, ни тем, что скрывала от тебя факт существования Зоуи, – продолжала Натали. – Черт, ты не представляешь, как трудно было оставить дочку со свекровью на три недели. Но все – ради карьеры. Я дважды отказывалась от очень перспективных предложений, пока Зоуи была слишком мала. Я написала Адаре, что мужчину, у которого есть ребенок, повысили бы без проволочек, но не женщину. Это неравноправие. Она сделала так, что эта поездка стала для меня возможной.

Димитрис рассеянно пожал плечами, смутно припоминая, что на одном из собраний его сестра предложила внести поправки в договоры сотрудников, которые являются единственными кормильцами в семье. Тогда эта тема мало интересовала его. Да и сейчас борьба за равноправие казалась маловажной.

– Твоей дочери пять лет? Сколько же тебе?

– Мне двадцать четыре. – Она гордо вздернула подбородок.

Его брови вопросительно поползли наверх.

Натали пожала плечами.

– Это произошло на выпускном. Гаррета не стало за несколько дней до этого. Я переживала и была сбита с толку. – Она посмотрела Димитрису в глаза. – Нет, я не горжусь. Но все же мы поженились, когда я забеременела. Мне хотелось быть с тем, кто сможет позаботиться о нас с ребенком. Хотя… оказалось, что человек не может позаботиться о себе самом. – Она поднесла руку к лицу. – Возможно, мне не стоит критиковать Хита. Он присматривает за Зоуи, и она не играет со спичками. Но тем не менее он не занимается дочкой – рыбалка вместо похода к дантисту, раскраски вместо карточек, обучающих счету. Хит – любящий отец, но безответственный.

Для Димитриса ее рассказ был, как удар под дых – он и сам никогда не был человеком, на которого можно положиться.

– А то, что было между нами… Я не ищу мужчину, который взвалил бы на себя мои проблемы, – поспешила заверить его Натали. – Кататься на лыжах в Альпах – прекрасно, но я научилась жить без развлечений. Мне нравится быть самостоятельной, воспитывать Зоуи. Я не встречаюсь с мужчинами, потому что не хочу никого вовлекать в наши отношения. У нас свой крошечный мирок. Но когда выдается свободное время, мне хочется пожить для себя. – Она через силу улыбнулась. – Ты живешь один, тебе не нужно ни о ком заботиться. Скорее всего, ты даже не представляешь, как это здорово. Быть родителем и выплачивать долг банку не так интересно. Посмотри на свою реакцию: ты находил меня привлекательной и соблазнительной, пока думал, что я ничем не обременена. Как только выяснилось, что я – мама, тебя больше не тянет ко мне. А я мечтала хоть раз в жизни почувствовать себя желанной.