Случайная жена

– И напрасно. Учитывая, как взбесились лошади, они сейчас еще долго будут нестись на такой скорости без возможности их остановить даже магией.

– Но все равно же Кайлиса и лорд Теолис рано или поздно вернутся, и я предпочту их дождаться здесь. А вы, конечно, вполне можете идти.

– И оставить вас тут одну? – Дэриана, похоже, забавляло мое столь явное желание поскорее от него отделаться. – Вы уверены?

– А чем это хуже перспективы оставаться здесь с вами? За себя я, если что, могу магией постоять. А вот ваша компания чревата последствиями. Сами  подумайте, что, если нас тут с вами застанут вдвоем посреди леса? Моей репутации тогда точно конец! – и не удержавшись, мстительно добавила: – Вам же тогда придется жениться на мне как честному человеку.

– Ну да, вы правы, на такие жертвы, как женитьба на вас, я точно не готов, – хмыкнул Дэриан.

Я едва сдержала нервный смех.

Но Дэриан все равно уходить не спешил:

– Так что мы просто сделаем так, чтобы вместе нас никто не заметил. Идемте.

– Куда?

– Обратно во дворец, естественно. Нет смысла стоять здесь и ждать. Теолис же знает, что я с вами, и, естественно, рассудит, что мы вернемся. Так что сюда уж точно никто не наведается, ждать нет смысла.

Но как мне идти? Я не смогу долго скрывать, что ушибла ногу! Хотя, может, и скрывать не надо? Дэриан тогда меня здесь оставит и, быть может, даже отправит из дворца за мной целителей. Ну или Кайлиса, вернувшись и узнав, что меня все еще нет, поднимет тревогу.

А Дэриан, между тем, продолжал:

– Так что прогуляемся с вами немного, мы не успели так уж далеко отъехать. Заодно по пути я с удовольствием послушаю дущещипательную историю о том, как волшебным образом ваш голос в моем присутствии то сбивается на шепот, а то и вовсе исчезает.

Я от досады даже на миг губу прикусила. Ну да, было вполне ожидаемо, что Дэриан до этого докопается…

И тут меня осенило!

Гениальнейший вариант!

Как и метаморфозы с голосом объяснить, и сделать так, чтобы Дэриан и сам старался держаться от меня подальше!

– Все объяснимо, лорд Дэриан, – я потупила взгляд. – Но причина, заставляющая меня так поступать, очень сокровенная. Я и так весьма скромна и нерешительна, а в вашем присутствии все это настолько усугубляется, что даже говорить в полный голос от волнения не могу.

– И чем же я заслужил такую честь? – полюбопытствовал он.

А вот теперь тебе контрольный в голову, из-за которого ты уж точно постараешься ко мне даже близко не походить!

Глубоко вздохнув, я пролепетала:

– Дело в том, что я…что я… Я влюблена в вас, лорд Дэриан.

Дэриан

Вот стоит сейчас напротив это невразумительное серое нечто, потупив глазки, и тихо лепечет про внезапную любовь. И уже основательные такие сомнения: а не приложился ли он сам головой об дорогу, когда ловил эту странную девицу, вылетевшую из экипажа?.. Потому что кто-то один из них уж точно сейчас бредит.

– Я понимаю, это звучит, быть может, неожиданно, – продолжала шептать Эджения, – хотя наверняка такой видный мужчина, как вы, привыкли к признаниям в любви… Но единственное, о чем я вас прошу, это не смеяться надо мной. Я надеюсь на вашу честь, на ваше благородство. Надеюсь, что вы не станете рассказывать всем и каждому о моих словах. Пусть для вас это всего лишь забавная обыденность, но для меня слишком сокровенное.

И тут же спешно добавила, будто опасаясь, что он в любой момент ее перебьет:

– И уверяю вас, я прекрасно отдаю себе отчет, что рассчитывать мне не на что. При столь невзрачной внешности у меня никаких шансов, я это понимаю и ничего не жду. И признаваться в своих чувствах точно бы не стала, если бы не эти ваши подозрения и расспросы.

Как-то все это звучало…сомнительно. Нет, конечно, ему не первый раз признавались в чувствах, но девушки в этот момент вели себя совсем иначе. А тут стойкое такое впечатление, что Эджения своим признанием отделаться от него хочет.

Но с другой стороны, у этой девицы столько странностей, что все вероятно. Так что лучше все же учесть возможность и правдивости ее чувств.

– Кхм…вы правы, весьма неожиданно такое услышать. Но, простите за любопытство, когда же это вы успели в меня влюбиться?

– В ту ночь на постоялом дворе, – прошептала она с придыханием, по-прежнему не поднимая на него глаз. – Когда вы появились сквозь пелену дождя, такой…такой…мужественный и красивый…само олицетворение идеала… И ведь никто и никогда не воспринимал всерьез мое увлечение магией, а вы, фактически чужой человек, отнеслись ко мне с пониманием… Вот именно в тот момент с первого же взгляда на вас я почувствовала такую теплоту в сердце… Но, лорд Дэриан, повторяю, мои чувства вас совершенно ни к чему не обязывают. Я и сама понимаю, что эта симпатия иллюзорна. Просто на меня никогда раньше не обращали внимание мужчины подобные вам, вот потому я так обостренно и среагировала. Прошу лишь отнестись к этому со снисхождением. Давайте закроем слишком болезненную для меня тему и больше к ней и не вернемся.