Случайная жена

– У нас с Бринианом всегда были сложные отношения. Хотел я того или нет, но я нес ответственность за будущее рода.  Мне постоянно приходилось брата опекать и вытаскивать из всевозможных передряг. Он всегда вел себя легкомысленно, не думал о последствиях. А ведь мы с ним остались последними ист Волтей. Но он не понимал этой ответственности, и не раз его выходки ставили под удар благополучие нашего рода.

– Потому-то ты сразу и воспринял меня как врага народа? – я слишком хорошо помнила этот момент. Помнила, как перехватило мое дыхание при первом же взгляде на темноволосого статного мужчину с пронзительным взглядом; как что-то сладко заныло внутри… И как в один миг Дэриан сам же и спустил меня с небес на землю.

Тяжело вздохнув, он ответил:

– Мириана, сама посуди, как еще я мог это воспринять? Мой непутевый безответственный брат приводит в родовой замок невесть какую девицу и с порога заявляет о скорейшей свадьбе. При этом на мои расспросы о тебе он ничего внятного рассказать не мог, принялся врать и в собственном же вранье в итоге запутался. Пойми, вывод напрашивался очевидный: ты – охотница за богатством, задурила голову Бриниану своей красотой и вдобавок… Мириана, я же распознал приворотную магию. Все выглядело слишком однозначно в тот момент. Я воспринял тебя, как угрозу для моей семьи, и потому и хотел избавиться. А то, что ты на мои провокации не реагировала; то, что ты не сдаешься, лишь подкрепляло мои подозрения. Я даже начал предполагать, что ты от Бриниана после свадьбы избавишься – это вполне укладывалось в создавшийся образ охотницы за богатством.

Я слушала внимательно, не перебивала. И, как ни странно, не сомневалась. Чувствовала, что Дэриан не пытается нарочно себя оправдать, выставить в лучшем свете – он просто говорит все, как есть.

– И тогда мне пришлось прибегнуть к последнему средству. Я не сомневался, что это уж точно заставит Бриниана отказаться от свадьбы. Против нерушимых традиций он никак не пойдет. Но в то же время ни один уважающий себя мужчина не согласится на то, чтобы его женой обладал другой. Да только мой брат воспринял мое условие как нечто вполне обыденное. Более того, когда я настоял, чтобы он сначала узнал твое мнение по этому поводу, Бриниан в итоге заверил, что ты согласна на мое право первой ночи. В свете моих предыдущих подозрений это стало уже нерушимым доказательством: ты здесь ради денег и готова на все, чтобы присвоить состояние моего рода. Даже на бесчестие.

– Если бы я заранее знала об этом условии, то не за что бы не согласилась,  – я инстинктивно обняла себя за плечи уже при одной упоминании о той ночи.

– Теперь я это знаю, – Дэриан от мой реакции становился лишь мрачнее, словно его самого это угнетало куда больше, чем даже меня саму. – Но тогда у меня никаких сомнений не возникло…

– А если бы не подсунутое Бринианом зелье? Вот что тогда бы, а, Дэриан? – с вызовом перебила я.

– Я бы все равно не тронул тебя против воли. Сама посуди, если бы мне было плевать на твое мнение, меня бы и зелье не остановило. А то, что я сказал… – он перевел дыхание. – Мириана, пойми, я был уже на взводе. Ты…ты просто с ума меня сводила. С того первого момента, как я тебя увидел. И пусть тогда я этого не осознавал, но во многом мной руководило и нарастающее нежелание, чтобы ты принадлежала другому мужчине. На самом деле, страшная гремучая смесь. Ты была и угрозой для моего рода, и в то же время самым желанным трофеем. Трофеем, который я хотел заполучить во что бы то ни стало. Понимаю, как гадко это звучит, но я хочу, чтобы ты знала все, как есть, и воспринимала меня именно таким, какой я есть. Без иллюзий.

– Поверь, Дэриан, никаких иллюзий на твой счет я точно не строю, – я отвела взгляд. – Я бы даже сказала, что не держу на тебя зла, но куда вернее – мне просто уже все равно, – и пусть ни разу не все равно, но выбора нет. – Мы оба понимаем, что наш брак – лишь досадная случайность, стечение обстоятельств, не более. И даже то, что мы встретились на Туманном балу, ничего не меняет. Думаю, ты и сам не веришь во весь этот бред про возможные чувства, – я даже усмехнулась, хотя самой уже было невыносимо тошно.

Но ведь иначе никак! Я верила сейчас Дэриану, верила в его искренность, но не могла быть искренней при всем желании! Проверяла же и не раз: при одной мысли сказать хоть толику правды, я не в силах вымолвить ни слова, а со стороны, по словам Кайлисы, это выглядит просто как задумчивое молчание и нежелание общаться.

Собравшись с силами, я тут же продолжила:

– Не буду скрывать, для меня неимоверное облегчение слышать, что ты настроен мирно и не причинишь мне зла. Хоть этой проблемой меньше. И пусть так мешающие нам брачные узы не разрушить, но мы просто можем и дальше делать вид, что их нет, и ждать, пока они сами исчезнут. Конечно, может, целители знают, и слухи уже расползлись по всему дворцу. Но я все равно намерена как можно скорее уехать отсюда. А тебя, думаю, слухи и подавно не волнуют.