Случайная жена

Маг ласково провёл по моей щеке кончиками пальцев. «Знаю. Я тебя тоже», – читалось в его глазах. И одно это бережное прикосновение стоило больше тысячи сказанных признаний.

– Показывай обещанный справочник по разным видам нечисти, – потёршись об его ладонь, шепнула я.

Оставшееся время мы провели в полюбившемся мне закутке с диваном. Сидя на коленях Айлина, я листала толстенный бестиарий, рассматривая картинки, а маг вполголоса рассказывал мне об изображённой на них нечисти или нежити. Импиксары, как выяснилось к моему разочарованию, впадали в зимнюю спячку. Осень выдалась тёплой, а начало зимы – мягким, поэтому мелкая нечисть еще не успела попрятаться в норы. Но это был вопрос одной-двух недель. Я поинтересовалась, где будет спать до весны Кусака, и князь ответил, что демонёнок очень неплохо устроится в норе на дне озера, составив компанию рошшару.

Полчаса истекли катастрофически быстро. Айлин вернулся в лабораторию, а я еще минут десять лениво листала бестиарий, рассматривая местных чудовищ и мысленно готовясь к очередной встрече с Кристиэлем. В чистоту его помыслов верилось как-то слабо. Откровенно говоря, я бы предпочла провести время в лаборатории Айлина. Мне нравилось наблюдать, как он выплетает заклинания, как вливает магию в артефакты и эликсиры. Но князь прямо заявил, что мне не понравится наблюдать за процессом создания костяных гончих и сопутствующему ему препарированию саламандр и импиксаров, и причин сомневаться в этом у меня не было. Наконец, окончательно набравшее силу любопытство победило нежелание общаться с его хитрым высочеством Кристиэлем. Да и внутренний голос тихо шепнул, что информация никогда не бывает лишней.

Крис, как и обещал, был у себя в кабинете. Просматривал какие-то бумаги, периодически выписывая что-то в отдельную тетрадь. Увидев на пороге меня, с улыбкой поднялся и проводил к креслу. Любезно осведомился, взяв в руки колокольчик:

– Чай, взвар, что-нибудь покрепче?

– Благодарю, но я пришла не чаи распивать, – отказалась я.

– Понял, – кивнул принц, возвращая колокольчик на столешницу и отодвигая бумаги в сторону. – Что ты хочешь знать?

– На что ты рассчитывал, отправляя меня обратно на Землю? – прямо спросила я. – Явно ведь не на то, что я вновь окажусь тут.

– Верно, – согласился Кристиэль, касаясь амулета на груди. – Я был уверен, что Айлин не станет тебя возвращать. Отыщет – да, но оставит на Земле. Даже с учётом его заинтересованности в тебе.

– О том, что тамошним светлым коллегам я живая – как кость в горле, ты почему-то забыл, – добавила я. – А если бы Айлин решил не вмешиваться? Нет человека – нет проблемы, так?

– Ты слишком плохо обо мне думаешь, – укоризненно покачал головой принц. – Если бы брат решил не принимать участия в твоей судьбе, я бы сам позаботился о твоей безопасности.

– На выгодных для себя условиях, – едко закончила я.

– Просто так, – ослепительно улыбнулся Кристиэль. – В качестве некоторой компенсации за причинённые неудобства. Но мне не пришлось вмешиваться. Я рассчитывал, что Айлин позволит тебе жить привычной жизнью, а сам будет периодически навещать. Ты уже знаешь, что род ле Виассов занимает не последнее место в магической иерархии Земли. При желании любой представитель рода без особых затруднений может жить на два мира. К примеру, один из моих кузенов даже завёл семью на Земле. Говорит, очень уж славная девушка оказалась, не смог от неё отказаться.

– И ему позволили на ней жениться? – удивилась я. – А как же политически выгодные союзы?

– А при чём здесь это? – с искренним непониманием спросил принц. – Законную силу имеют только кано и фаэте. Если не ошибаюсь, у вас ни в ходу ни то, ни другое.

– У меня нет цензурных слов, – покачала я головой. – Но так же нельзя!

– Почему? – изумился Кристиэль. – Кузен женат в твоём мире на любимой женщине, но при этом не связан обязательствами здесь. Все довольны.

Я открыла было рот, чтобы возразить, набрала в грудь побольше воздуха для гневной тирады, и… выдохнула. Бесполезно. У нас с Кристиэлем были совершенно разные понятия о том, что допустимо, а что – за гранью добра и зла. Он не понимал меня, а я его. Но зато стало понятно, как он видел развитие ситуации: Айлин находит меня, сообщает, что никуда не отпустит, ведёт в загс и дальше мы долго и счастливо живём на Земле. А что, и впрямь удобно: развёл двух женщин по разным мирам и вуаля. Никто никому не мешает, ты всюду – примерный семьянин. Самое главное, что две законные супруги не встретятся, чтобы выяснить, кто из них законней.

– То, что Айлин не просто вернул тебя в Кейренвед, но и объявил своей летари, не самый приятный сюрприз для королей, – продолжил тем временем Крис. – Формально, брат свободен. Фактически – ни один род не согласится на союз, в котором жена Айлина окажется по статусу ниже его фаворитки.

– Гениальный ход, – пробормотала я.

– Айлин часто поступает так, как никто не ждёт, – улыбнулся принц. – Но в этот раз он превзошёл сам себя. Полагаю, он уже пообещал признать ваших детей, так что вопрос с наследниками княжества тоже можно считать решённым.